我对西方美术的初始认知即来自印象派画作，启蒙者是法国重要的印象派画家雷诺阿，那幅《少女伊莲》只一眼就俘获了我的心，从此心心念念，再难忘怀。
印象派绘画也叫印象主义，是西方绘画史上划时代的艺术流派，19世纪60—90年代兴起于法国。这一画派的名字其实是受到一位记者嘲讽而得的。说到这里，得先谈谈克劳德·莫奈。
莫奈算是半路出家的绘画天才少年，16岁才师从法国著名风景画大师欧仁.布丹。只是布丹的教学方法不走寻常路，就是每天早上和傍晚，带着莫奈去观察大自然的色彩变化，看云朵、看树叶、看小草、看日出和日落……能把每一刻的光影都记录下来的感觉，实在太美妙了。莫奈深陷在色彩和光影中无法自拔。
他的油画《日出·印象》（文中第一幅），描绘的是家乡勒·阿弗尔港口的清晨，雾气迷蒙的日出景象。水面的颜色不一，两只小船模糊不清，远处的桅杆、烟囱隐约才见。这幅画在1874年第一届“独立派”画展中展出，被仍占据主流的新古典主义的拥趸嘲讽，说什么“根本就没有画完嘛，完全就是凭印象胡乱画的”云云。“印象派”随之诞生。
这是一次绘画观念上的重要突破，对印象派来说，并不存在什么理想美，因为现实中的每时每刻都是最美的。随着越来越多的年轻画家加入这一绘画流派，大众也慢慢接受并喜欢他们的作品。人们也开始明白要想欣赏一幅印象主义的绘画，必须后退几步才行。
莫奈最广为人知的绘画题材就是睡莲了。他在距离巴黎不远的位于塞纳河谷的一个叫吉维尼的小镇上，住了43年。在房前空地上建了个花园，挖了个池塘，种满了睡莲。为了观察睡莲，他干脆在池塘边修建了个画室。凌晨三点就起床，一连几个小时坐在睡莲池畔，就为了捕捉不同季节、不同气候、甚至不同时刻里，花与水的瞬时效果。他一生创作了大概250幅睡莲，很多都是组画。
作为印象派的创始者之一，莫奈也是唯一一位毕生坚持印象派风格的大师。这样的坚守，带来的是后人对他的尊崇和景仰，以及对他画作的追捧。我看到最近的新闻提到，莫奈的一幅《干草堆》在今年5月14日纽约苏富比拍卖行以破纪录的1.107亿美元高价拍出。这是画家作品拍卖价格的最高纪录，也是印象派画作拍卖最高纪录。
那位带领我进入印象派这个艺术领地的另一位重要画家雷诺阿，也是我非常喜爱的画家。这一点都不奇怪，在所有印象派画家中，雷诺阿也许是最受欢迎的一位，因为他所画的都是漂亮的儿童，花朵，美丽的景色，特别是可爱的女人。他的画风甜美，气氛悠闲，色彩明亮。从他的画中，你感受到的常常是家庭的温暖，平凡而质朴的生活，人物安祥愉悦的神态。
煎饼磨房的舞会
游船上的午餐
这就是画家真实传达出来的情感。他平时总是沉默寡言、多愁善感的样子，一副阴郁的面孔。可是当他画起画来，脸便立刻容光焕发，作画时竟会哼出悦耳歌声。画画于他，是一件充满了幸福快乐的美妙的事情。多让人羡慕啊！
讲到这里，还有一位领袖级的人物必须要说上一笔。尽管其他几位印象派大师的“社会知名度”比他大，作品艺术成就比他高，但他对印象派的重要意义甚至超过莫奈。他品德高尚赢得所有人的钦佩，他是惟一一个参加了印象派所有8次展览的画家，可谓最坚定的印象派艺术大师。在其他印象派画家心目中，他是这个松散大家庭的家长、老大哥，因此人们尊称他为印象派的摩西。
他，就是卡米耶·毕沙罗。
毕沙罗出生自法国犹太富商家庭，本来父亲指望他子承父业，但他倾心绘画，两次离家出走，最终与家庭决裂，走上了艰辛困窘的艺术追寻之路。毕沙罗生性随和与人为善，向人求教时非常谦虚，别人向他请教时又非常耐心，自然赢得了大家的喜爱和尊敬。
同时，他还是一位独具慧眼、宽容大度的画家，他善于发现天才和扶持天才。例如塞尚，当人们仅仅把他当作一个风格粗放、不可理喻的画家时，他却预言过塞尚将来必有大成就。在他去世前一年，远在塔希提岛的高更写道：“他是我的老师。”在他去世后三年，“现代绘画之父”塞尚在自己的展出作品目录中恭敬地签上“保罗·塞尚，毕沙罗的学生”。
他容易被新鲜事物所吸引，易受别人影响，所以曾尝试吸收过很多其他画家的画法。但他具有大画家的气质和功力，终归没有失掉自己。所有过去所尝试过的各种风格和手法，最终都融会一气，凝聚成独具他个人的平凡而又出色的毕沙罗风格。正如他自己所希望的，终于在画面上表现了“纯净、简洁、敦厚、柔和、自由、自发性和新鲜感”。
蓬图瓦兹：埃尔米塔日的坡地
蒙马特大街组画