乔治·史蒂芬森的故事

发明家的乔治·史蒂芬森

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第一位成功地造出蒸汽机车的人，是（George Stephenson,1781-1848）。他在8岁时开始工作，14岁时成为父亲的助手，17岁时他开始学习英文字母，在他18岁生日时，第一次写下他自己的名字。他在英国纽卡斯尔附近的煤矿工作时开始对发动机和水泵进行研究。1825年，他建立了一家生产蒸气机车的工厂。在那儿，他设计并建造了第一台能拖动客车的蒸汽机车，行驶于从达林顿到斯托克顿的世界上第一条公共铁路线。史蒂芬森最有名的机车叫“火箭”。1829年，该车在竞赛中获胜，车速达到每小时46公里。这辆蒸汽机车后来行驶在利物浦到曼彻斯特的铁路线上。

      他出生于穷苦人家，没有读过书，十几岁时就在煤矿里当童工，但是他很好学，后来成为了一名机械工，不过直到18 岁，他还不太识字。但是，他知道，当个文盲，一辈子不会有出路，于是自掏腰包，拿出部分工资去上夜校，每周三次，从不间断。到19岁，他才会写自己的名字，到21岁，他可以阅读并书写简单的书信了。因为地位低下，他的恋爱和婚姻也一直不顺利，最后娶了一个大他12 岁的乡村女仆。和别人不同的是，这位技工很勤奋而且有恒心，当那些蓝领工人在工作之余喝酒取乐时，他在研究机械和读书做作业。

我们这位主人公年轻时可以讲没有过上一天好日子，他的太太在为他生下一个儿子后便去世了。他不得不将幼儿交给妹妹代管，不久后，他的父亲（也是名技工）也因为工伤而瞎了双眼，要靠他照养。不过靠着自己的努力，他在31岁那年还是当上了矿上的技师。他终于有钱将自己的儿子送入学校，然后他就跟儿子一起学习。他的儿子罗伯特和他一样喜欢研究东西，十几岁时，罗伯特读了富兰克林做雷电实验的故事，自己也做起雷电的实验，结果差点把家里的房子给烧了。

由于在矿上工作，当时矿上的瓦斯爆炸很多，他就天天琢磨发明一种矿上使用的安全灯，最后他经过努力，还真发明出来了。不过，当时英国著名的科学家汉弗莱·戴维爵士也几乎同时独立地发明了安全灯。这引发了长达几十年的发明权之争。我们的主人公当时只是个普通的技师，而戴维是著名的科学家、英国皇家学会会长，也是世界上发现元素最多的人，有着显赫的社会地位。因此，这次争议对这位技师来讲很不利。虽然矿主们都支持他，但这件事最后不了了之，不过这位技师也没有因这项发明挣到什么钱。