毛姆的《面纱》讲述了这样一个故事：
吉蒂是一个爱慕虚荣的英国漂亮女子，为了避免自己成为一个老姑娘，也为了躲避势利刻薄的母亲的唠叨，她一时冲动，接受了生性孤僻的细菌学博士沃尔特 · 费恩的求婚，婚后不久就随丈夫离开伦敦，远赴香港。
夫妻俩的兴趣、爱好和性格都大相庭径，丈夫的沉默寡言、不解风情，令吉蒂对婚姻十分不满，继而出轨。沃尔特发现之后孤注一掷，开始了他疯狂的报复：带着吉蒂前往正在闹霍乱的湄谭府。在这个生死只一线之隔的中国小城，吉蒂的思想发生了巨大变化，完成了自我觉醒与成长。
小说一开始，就用悬疑小说般的视角营造出了一种非常紧张的气氛：
门窗紧闭的房间里，百叶窗帘也拉了下来，四周又黑又静。吉蒂和她的情人查理正在偷情，突然有人推了门，他俩急忙去察看，站在通往阳台的门窗前。
两人看到白瓷旋钮在缓缓地转动。可他们刚才却并没有听到阳台那边有脚步声呀。他俩心惊肉跳地看着把手在静静地转动。一分钟的时间过去了，没有任何声响。接着，鬼使神差地，他们看到另一个窗户上的白瓷把手也转了起来。
这老毛子也太会讲故事了，一下子就抓住了读者的眼球，让你情不自禁想要知道门外的人是谁，接下来会发生什么狗血剧情。
然而，想象中的狗血剧情并未出现，门外的人连面都没露，种种迹象表明，这个人不是别人，正是吉蒂的丈夫沃尔特。我敢保证，这下子，你的好奇心一定更盛了：沃尔特为啥不进门捉 奸 ？他将如何处置这对儿 狗 男女？吉蒂和查理之间是真爱吗？
别急，请带着你的疑问，听老毛子从头讲起。
接着，毛姆笔锋一转，依次讲述了吉蒂对查理不道德却甜蜜的“爱恋”，吉蒂和沃尔特的相识，她是怎样嫁给了沃尔特，又是如何背叛了他们的婚姻；沃尔特疯狂的报复计划，查理的自私自利、临阵脱逃，吉蒂被查理所伤却依然爱他，绝望中，心灰意冷地跟随沃尔特来到了霍乱肆虐之地——湄潭府。
至此为止，这就像是一部讲述男欢女爱的畅销小说，节奏紧凑，情节曲折，故事性极强，一直牵着你想要知道最后的结局，让你看得过瘾，欲罢不能。
但如果仅仅这样，恐怕就不是老毛子的做派了。传说中的人性剖析与揭示在哪里？面纱的含义又在哪里？
在小说的后半部分，吉蒂和沃尔特到达湄潭府之后，随处可见贫穷、灾难与死亡，耳闻目睹了人们对沃尔特的尊敬与爱戴，看到身处险境的修女们的无私奉献，这一切都使吉蒂深感震撼，也让她开始重新审视自己、查理、以及沃尔特，而沃尔特突然染病身亡，更是促进了她的醒悟与自我救赎。
整部小说虽是以第三人称所写，但故事几乎都以女主吉蒂的视角展开。那就让我们跟着吉蒂一起来揭开生活的层层面纱，找寻一条通往宁静的路吧。
面纱之一，仓促决定的婚姻，为婚后的生活埋下了不幸的种子。
吉蒂从小便是个美人胚子，她有一双黑色的大眼睛，又水灵又活泼，一头棕色的卷发微微泛着红色，一口又白又整齐的牙齿，还有光润白嫩的肌肤。......在她到了社交年龄、出现在社交界时，她已出落得貌若天仙，光彩照人：她的肌肤依然是她身上最美的部分，可她有着长长眼睫毛的黑亮眸子里的柔情蜜意，也能令你着迷、心动。她性情欢悦，招人待见，而且，也愿意去愉悦别人。
长得美，性格又好，人见人爱，可她的婚姻却并不如意，为什么呢？
这就要从她的妈妈说起了。
吉蒂出生在英国的一个中产家庭。母亲强势、虚荣而刻薄，野心勃勃又愚蠢吝啬，她一心想向上高攀权贵。她的丈夫是一名律师，虽勤勉、刻苦，有能力，可偏偏却没有向上爬的意愿。在她的不断逼迫下，丈夫屈从了，当上了王室律师。可正如丈夫所料，这表面的风光，反倒令丈夫的业务量大幅下降，家里的收入也减少了。
从此，父亲变得更加沉默了，他对妻子失望却深藏不露，把对妻子的不满与责备全都埋在心里。
吉蒂和她的妹妹就是在这样的家庭环境中长大的。受母亲的影响，姐妹俩从来只把父亲当做家里的摇钱树，她们认为家里收入的减少完全是父亲的过错，她们对父亲除了冷漠又多了恼怒和鄙视。
当母亲发现丈夫无法满足她的欲望时，就把希望都转移到女儿的身上了。
恰巧，大女儿吉蒂是个美人儿，这让母亲对她寄予了厚望，一般意义上的好婚姻已经无法满足母亲的胃口了，母亲想让她嫁到名门望族去。
吉蒂就这样被母亲领进了社交圈。漂亮、风趣的吉蒂在舞会上翩翩起舞，与青年才俊们嬉笑、调情，看着他们为她争风吃醋，她开心地笑着，尽情地享受着，却从不付出真情。吉蒂同母亲一样充满自信，仗着自己肤白貌美，就以为一定能联姻豪门显贵。
所以，看到这里你就会发现，年轻时，貌美如花的吉蒂，实际上是一个虚荣、浅薄、自私的花瓶。
如此这般，一年又一年过去了，吉蒂到了二十五岁，仍然没有嫁出去。母亲对她开始刻薄起来，一边数落着吉蒂，一边不断降低了择婿标准。即便如此，吉蒂却依然没有遇到合适的结婚对象。
就在此时，沃尔特 · 费恩出现了。这位在中国香港工作的医生，确切地说是细菌学家，简直是强行乱入进了吉蒂的生活中。
吉蒂和沃尔特认识的时间很短，也从未注意过他，更谈不上了解他。要不是他亲口说出来，并向他求婚，她根本不知道他爱她。
她告诉父亲：“我想，我并不怎么喜欢他。我看见他就有点儿烦。”
沃尔特 · 费恩压根就不是吉蒂所喜欢的那一种。他个子矮小，长得又不壮实，毋宁说是很瘦；肤色有点黑，胡子倒是刮得干干净净的，他五官端正，面部特征明显。他的眼睛不大，几乎是黑色的，目光不是那么灵动，会长时间盯住什么物体，进行观察；眼神里充满好奇，可是却不叫人喜欢。他长着一个高高的清秀的鼻子，很好看的眉毛和嘴唇，按理说他应该是长得不错的。可奇怪的是，他却很难看。在吉蒂想到他的时候，她总会感到诧异：他的五官如果单独一个一个地看，都是很美的。他的表情里总带着些嘲讽，现在，既然吉蒂比以前更了解他了，便觉得自己与他在一起时，并不开心。他不是那种快活的性情。
可见，她一点儿也不爱他。（而且，直到最后，沃尔特死去了，她都从未爱过他，即便她已经重新认识了他，尊敬并怜悯他，她也不爱他。这是后话，暂且不提。）
但此时她那长相平平、身材肥胖的妹妹多丽丝却找到了如意郎君。妹妹的未婚夫体面又多金，吉蒂可不想成为妹妹奚落的对象，也不想再听母亲喋喋不休的怪怨，更不想成为人们口中的笑话。
情急之下，吉蒂在一阵慌乱中嫁给了沃尔特 · 费恩。
婚后，吉蒂跟着沃尔特来到了香港。
结婚两年了，她对他的了解也没有增进多少。她唯一可以肯定的就是，他疯狂地爱着她。
起初，她被他无微不至的关爱所打动，他们之间也曾有过短暂的快乐，她甚至尝试过想去了解他，却因为他的抗拒而无果。
但这桩婚姻从一开始就是不对等的，他爱她，而她不爱他。况且，他们俩个性差异极大，很难调和。
吉蒂生性活泼，沃尔特个性孤僻；吉蒂愿意和人一整天地聊天，天天都笑口常开，沃尔特却沉默寡言，自我意识太强，不能跟大家融在一起。
她并不是对他厌烦，只是变得对他漠不关心罢了。
在婚姻中，最怕的就是淡漠、漠不关心。
一个人的心总要有所寄托，心不在你身上了，就会寄托到别处去。
吉蒂慌不择路下的仓促决定，给他们的婚姻埋下了不幸的种子。