希腊城邦
古代希腊地理范围和现代希腊有所不同，大致包括希腊半岛、爱琴海诸岛、小亚细亚半岛西岸、黑海沿岸、意大利南部以及西西里岛等地区。希腊半岛是古代希腊的主体，其地理环境呈现环海、多山、多岛屿的特点，平原面积很小，耕地十分有限。一方面，多山不便于各地区间的联系，影响了希腊的统一;而另- -方面，希腊海岸线曲折，港湾众多，岛屿密布，适宜航海业和海外贸易的发展。
希腊最早的文明产生于爱琴海地区。爱琴文明包括克里特文明和迈锡尼文明。迈锡尼各国后来被多利亚人攻占,迈锡尼文明中断，希腊进人相对落后的荷马时代。
公元前8世纪，希腊出现了几百个城邦。希腊城邦一般是以一个城市或市镇为中心，把周围的农村联合起来，组成一个小国。希腊城邦的突出特点是“小国寡民"。
希腊城邦的居民分为公民和非公民。成年男性公民有参与统治的权利，只有公民才能占有土地占有一定数量的土地也是民权的必要保障。参军打仗是公民的义务。城邦的宗教活动、节庆演出、文体竞赛都以公民为主体。非公民包括外邦人和奴隶。外人虽然是自由人，但没有政治权利，不能占有土地。奴隶几乎没有任何权利和自由。
亚历山大帝国
公元前4世纪，希腊北部边陲的马其顿成为军事强国。公元前334年，马其顿国王亚历山大率领3.5万大军，进攻波斯帝国。波斯国王大流士三世亲率10万大军，在叙利亚的伊苏平原迎战。亚历山大出奇制胜，直捣大流士所在的中军。大流士惊慌失措，临阵脱逃，他的母亲、妻女都被亚历山大俘获。亚历山大以少胜多，击败了波斯大军。
亚历山大继续南下，攻占地中海东岸地区，随后,兵不血刃进入埃及。公元前331年，亚历山大从埃及转而进入两河流域，与波斯大军再度会战。他以五六万精锐之师取胜。- -年后，波斯帝国灭亡。
亚历山大东征获得成功，一方面是因为对手波斯帝国太腐朽，另- -方面也在于马其顿军队的超强战斗力，并且也与亚历山大杰出的军事指挥才能密不可分。
历经10年征战,亚历山大建立了一个空前庞大的帝国，其版图西起希腊，东到印度河流域，北抵中亚，南达埃及，地跨欧、亚、非三洲。
罗马城邦
意大利半岛位于地中海中部，三面临海，海岸线很长，亚平宁山脉贯穿半岛。岛内山地众多,有利于畜牧业的发展。西部地区河流纵横，土地肥沃，适宜农作物生长。自公元前1000年，众多民族迁移到这里，聚居生活，形成了许多城邦。罗马城邦便是在这个时期逐渐从意大利半岛中部的台伯河畔兴起。公元前509年，罗马建立了共和国①。国家统治的决策权掌握在由300名贵族组成的元老院手里，两个权力相等的执政官主持日常政务，平民参加的人民大会是形式.上的最高权力机关。平民同贵族进行了长期斗争，争取了许多政治权利。罗马设立了平民自己选出的两名保民官，有权否决执政官与元老院提出的对平民不利的决议。公元前450-前449年， 罗马颁布了成文法，因这部法刻在十二块青铜板上，所以被称为“《十二铜表法》”。成文法内容涉及诉讼程序、所有权和债务权、宗教法、刑法、民法等。《十二铜表法》使量刑定罪有了文字依据，在一定程度上遏制了贵族对法律的曲解和滥用。《十二铜表法》是罗马法发展过程中的一个重要里程碑。公元前3世纪初，罗马征服了整个意大利半岛，随后，罗马战胜了北非强国迦太基②,控制了西地中海地区。
公元前2世纪，罗马又征服东地中海地区，成为整个地中海的霸主。在扩张过程中，大量被征服地区的战俘和人口被掠为奴隶，奴隶成为罗马共和国的主要生产者。奴隶起义不断发生，其中影响最大的是斯巴达克起义。斯巴达克是一名角斗士奴隶。争”。第一次战争，迦太奴隶， 特别是角斗士在罗马的地位极其低下。在角基战败，罗马获得西西里斗场上， 他们或者互相决斗,或者与狮子等猛兽拼杀，观众以其生死挣扎为乐。公元前73年，斯巴拔率部长途跋涉，翻越白达克发动奴隶起 义。起义队伍迅速发展,声势浩大,雪皑皑的阿尔卑斯山，突多次打败罗 马军团，但是最终被血腥镇压下去。斯巴达克起义沉重打击了奴隶制，加速了罗马共和国的衰落。
希腊罗马古典文化
文学和雕塑希腊、罗马的古典文化体现在神话、文学、艺术、哲学、科学、史学、法学、体育等各个方面，有些至今还在继承、发展。希腊神话影响广泛，其特点是“神人同形同性”。《荷马史诗》是宝贵的文学遗产，也是了解早期希腊社会的主要文献。希腊的人物雕刻艺术达到了一-种完美境界。奥林匹亚神庙中的宙斯像是世界古代七大奇迹之- -。《掷铁饼者》是希腊雕塑艺术中的杰作。
哲学和法学
古希腊哲学成就突出。德谟克里特提出了“原子论”，认为宇宙万物是由微小的“原子”组成。苏格拉底的思考转向人类社会，这位哲学家终生探讨人的灵魂、美德和幸福等问题。他指出，求得知识的最好办法是有系统的问和答;他还主张“人应该认识你自己”，这对认识人的内心世界具有重要意义。
法学是罗马人最伟大的成就之一。《十二铜表法》是罗马法制建设的第-一步， 是后世罗马法典乃至欧洲法学的渊源。罗马帝国的法学家们对法律进行了广泛论证，包括适用于罗马公民和非公民之间关系的万民法、关于商品生产和交换的经济法，以及众多的法律概念。它们共同构成了完整的罗马法学系统。