旺来住在晋西北赵长城镝楼下的一个小山村里，他特有钱，是村里的一霸，谁都不敢惹他。当他得知花了五千块钱买来的媳妇杏花居然给他戴绿帽子时，他就要将杏花往死里打的。可杏花护着肚子说她怀了别人的孩子，他居然住手了，还高兴地跑出去说，我有后了。
之所以旺来有钱，是因为他在村里开了一间小卖部，还有一辆拖拉机。他小卖部卖的酱油都要兑水卖给村民牟取暴利。而且他从村民中一毛钱买的石头拉进城里轻而易举卖到一块钱多。虽然村民也知道拼死拼活地挖石头是帮旺来发财，但为了生活，还是天天上山挖石头。
唯一让旺来苦恼的是，他都结婚好几年了还没有儿女。平常他没少求医问药，让杏花吃昂贵的生子偏方。可他所做的努力等于徒劳，杏花的肚子纹丝未动。如此，他由以前宠爱杏花变成对她拳打脚踢。而且他还找来别的女人帮忙生孩子。
不能生孩子杏花也非常着急，她还去求神拜佛，希望神灵保佑她早生贵子。一次，她虔诚地在镝楼里拜神，被路过的福林看见，他是村里唯一的高中生，就直言不讳地说，杏花拜的只是镝楼。
正因为福林有文化，他的眼光更长远。他觉得挖石头虽然能挣钱，可他觉得石头总有挖完的那一天，如此他准备在自己承包的山上种树。
树苗城里才有，福林便来找旺来，让他拉石头去城里卖时顺带拉树苗回来。旺来可不想白帮忙，在福林没钱支付运费的前提下，他让福林帮着杏花干农活。
正直青壮年的杏花及福林在一起干活时互生情愫。一天两人正在干活，突遇暴风雨，两人在走进窑洞避雨时情难自禁发生关系。
有了那一次的欢愉后，杏花脸上总是绽放笑容。满脑子想着挣大钱的旺来当然没有心思来观察妻子这细微的变化。
特别是在村民挖到一块奇特的石头后，旺来就去拜访村上的元老。元老告诉他镝楼下藏着金蟾蜍，如此他就拉拢一伙村民挖镝楼，找宝藏。
杀鸡杀猪拜祭了镝楼一伙人就动手挖镝楼了，福林前来告诉他们说镝楼是文物不能挖，挖就是在犯法，可是他们不听，还把福林哄走。
旺来太渴望能挖到宝藏了，他日夜守在现场，生怕宝藏被村民独吞。杏花乐得清净，还天天到福林家里过起甜蜜的二人生活，俨然成了一对新婚燕尔的夫妻。
与之前天天被旺来打相比，杏花如今就像掉进蜜罐里。这一刻，她想和旺来离婚嫁给福林。可她刚把这个想法告诉福林，福林先推辞说，自己太穷，配不上她。杏花说她在乎的是人，并不是贫穷还是富有。可福林还是冷漠地推开她，让她快点走。以至于她想告诉福林自己已怀孕了都没机会。
这些天来，杏花满以为遇到了真爱，可福林居然把她当成玩物。她彻底地清醒了，决定独自面对这一切。
只是，杏花这段时间与福林来往密切被村上的人发现了。很快她与福林偷情的事就传入旺来的耳中，气得他马上去砍福林山上的树。自知理亏的福林抵抗了一会只能任由旺来泄气。
教训了福林，旺来就要拿杏花开刀。所有的怨气都变成拳头打在杏花身上，杏花护住肚子说，我怀孕了。旺来扬起的巴掌停在空中，不由得一阵窃喜。
可杏花接着对旺来说，孩子不是他的，是福林的。原来是他自己不孕，旺来顿觉悲凉。可他转念一心，妻子肚子里的孩子就是自己的，他开心地喊到：“我有后了。“
虽然当时已是晚上，还大雨倾盆，但旺来还边喊边往镝楼走去。他赶到镝楼时，村民恰好挖到了宝藏，他把宝藏捧在手里。突然间电闪雷鸣，他发现手里捧着的是人的骨头，而且镝楼就在那一刻倒塌了，他和挖宝藏的农民被活埋在镝楼下面。
阳春三月，没有了羁绊的杏花收拾了行李，离开这个让她伤心而又没有尊严的山村，开始新生活了。
这是老电影《杏花三月天》的故事情节，杏花是一个被买卖的姑娘，因为丈夫是个专制而又凶暴的大男人主义者，结婚几年没有孩子，她就得默默地忍受丈夫随时随地的暴打。如此，当她遇到一个比丈夫对她好的男人时，就以为遇到了真爱，奋不顾身地全身心投入，岂料这个男人只想玩玩，并不是要与她厮守终生。
幸好，善恶到头终有报。杏花那凶残而又贪婪的丈夫最终自食苦果，杏花最终在两段感情的伤痛中磐涅重生。