13、
礼部尚书杨玄感，骁勇，精于骑射，好读书，喜欢结交宾客，海内知名之士多与他交游；与薄山公李密友善。李密，是李弼（宇文氏佐命功臣，事见公元534年记载）的曾孙，少年时就有才略，志气雄远，轻财好士，任左亲侍（左翊府将官）。皇帝见了他，对宇文述说：“之前左翼卫队有一个皮肤黑黑的年轻人，眼神跟别人不一样，不要让他宿卫！”宇文述于是告诉李密，让他称病辞职，李密于是屏绝人事，专务读书。曾经坐在黄牛上读《汉书》，杨素遇见，大为惊异，召他到家中，与他谈话，大悦，对儿子杨玄感等说：“李密识度如此，你们都赶不上他！”由此杨玄感与李密深交。杨玄感有时欺侮李密，李密说：“人说话要实在，岂可当面阿谀奉承！如果决机两阵之间，怒吼呐喊，使敌人震慑，我不如你；但是，驱策天下贤俊，各申其用，你不如我。岂可以因为你的地位比我高，就轻视天下士大夫呢！”杨玄感笑了，对他的话很服气。
杨素恃功骄倨，朝宴之际，有时有失臣礼。皇帝心中记恨，但是并不说出来，杨素也有所察觉。等到杨素薨逝，皇帝对近臣说：“假如杨素不死，终当灭族。”杨玄感隐约听到这些话，而且自以为累世贵显，在朝文武官员多是父亲的老部下，见朝政越来越紊乱，而皇帝又多猜忌，内心不能自安，于是与诸弟密谋作乱。皇帝正忙于征伐，杨玄感自告奋勇说：“我家世代蒙荷国恩，愿为将领。”皇帝喜悦说：“将门必有将，相门必有相，此言不虚！”由此宠遇日隆，颇能参预朝政。
皇帝伐高丽，命杨玄感在黎阳督运，杨玄感于是与虎贲郎将王仲伯、汲郡赞治（相当于太守的行政助理）赵怀义等密谋，故意逗留漕运，不及时进发，想要让渡辽诸军缺粮。皇帝派使者催促，杨玄感谎称水路多盗，不可前前后后的陆续发。杨玄感的弟弟、虎贲郎将杨玄纵，鹰扬郎将杨万石，都跟着皇帝在辽东，杨玄感秘密派人召他们，二人都逃亡回来。杨万石走到高阳，被监事许华抓获，斩于涿郡。
当时右骁卫大将军来护儿率水军在东莱准备入海前往平壤，杨玄感派家奴假装成朝廷使者从东方来，一路诈称来护儿造反。
六月三日，杨玄感进入黎阳，关闭城门，大肆抓壮丁，取船帆布制造盔甲，任命官属，都按照开皇年间的旧制。移书旁郡，以讨来护儿为名，各令发兵到黎阳仓会师。郡县官吏有才干的，杨玄感都以督运粮食为名，召他们前来集合。任命赵怀义为卫州刺史，东光尉元务本为黎州刺史，河内郡主簿唐祎为怀州刺史。
治书侍御史游元，督运在黎阳，杨玄感对他说：“独夫肆虐，陷身绝域，这正是天要亡他之时。我今亲率义兵以诛无道，卿意如何？”游元正色说：“您的父亲深受皇帝宠信，近世以来，无人可比。您的弟兄们，不是穿青，就是穿紫（紫色为五品以上官服），当竭诚尽节，上答鸿恩。想不到您父亲坟土未干，你就反咬一口！我有死而己，不敢闻命！”杨玄感大怒，将他囚禁，屡次拿到架在他脖子上，也不屈服，于是杀了他。游元，是游明根的孙子。
杨玄感选运输兵中少壮的，得五千余人，丹杨、宣城船夫三千余人，再杀猪、牛、羊，与大家盟誓，并告谕他们说：“主上无道，不以百姓为念，天下骚扰，死于辽东者数以万计。如今与君等起兵，以救亿兆百姓，如何？”众人都踊跃称万岁。于是整顿编制，布署队伍。
唐祎从杨玄感处逃归河内。
之前杨玄感秘密派家僮到长安，召李密及弟弟杨玄挺到黎阳。等到举兵时，李密恰好赶到，杨玄感大喜，任命他为军师，对李密说：“你时常以匡济天下为己任，如今就是时机到了！你有什么计策？”李密说：“天子出征，远在辽外，距幽州还有一千里。南有巨海，北有强胡，中间只有一条道路跟国内联系，极其艰危。公拥兵出其不意，长驱入蓟县，占据临渝险要地形，扼住其咽喉。他归路既绝，高丽听闻，必蹑其后。不过十天半月，物资粮草皆尽，其众不降则溃，可以不战而擒，这是上计。”杨玄感说：“你再说说次计呢？”李密说：“关中四塞，天府之国，虽有卫文升，不足为意。如今率众鼓行而西，经过的城池一概不攻，直取长安。收其豪杰，抚其士民，据险而守之。天子虽还，失其根本，可以徐徐图谋他。”杨玄感说：“再说说，有没有其他计策！”李密说：“简选精锐，昼夜倍道，袭取东都洛阳，以号令四方。只是担心唐祎告诉他们，先己固守。如果引兵攻打，百日不克，天下之兵四面而至，那结果就不是我所知道的了。”杨玄感说：“不对，如今百官家口都在东都，如果先取东都，足以动摇其心。况且经过城池却不攻拔，何以示威！你的下计，才是上策。”于是引兵向洛阳，派杨玄挺率骁勇一千人为前锋，先取河内。唐祎据城拒守，杨玄挺一无所获。
华杉曰：
李密这上中下三策，都是下策，为什么呢？因为时机不对。天下不可力夺，也不可智取，唯有天命决定。所谓“恶贯满盈”，杨广此刻之恶，还未满盈，他死期还没到，你灭不了他。如果取上策，就算杀了杨广，朝廷会再立一位新君，杨玄感没有立足之地。如果攻打洛阳或者长安，先别说能不能打下来。只要皇帝还在，合法权力在他那里，顺逆形势不一样，杨玄感还是不能取胜。《孙子兵法》说：“胜可知而不可为。”有没有胜算，发动前可以预判；如果没有胜算，胜利不可强求。杨玄感太急，只能做“先烈”。
在李密三策当中，第一条勉强算是下策中的上策，因为拿下皇帝，毕竟是诛灭桀纣之君，可以威震天下，也有政治资本。杨玄感以李密为军师，又不能听军师的话，要自己决策，“任其私智”；李密既然是军师，就应该是决策咨询，只给一个选择，不要给上中下三策。两人都有错，这事干不成。
杨玄感的对手，并非只有杨广。只要天下一乱，野心家多的是，就进入群雄逐鹿的时代了。
14、
唐祎又派人告诉东都越王杨侗与樊子盖等勒兵备战，修武百姓相率把守临清关。杨玄感无法通过，于是在汲郡南渡黄河，追随他的人像赶集一样多。杨玄感派弟弟杨积善将兵三千人从偃师南郊区沿洛水西上，杨玄挺自白司马坂翻越邙山南下，杨玄感率三千余人尾随其后，相距十里左右，自称大军。他的兵都手执单刀柳盾，没有弓箭盔甲。
东都派出河南县令达奚善意率精兵五千人抵御杨积善，将作监、河南赞治裴弘策率八千人拒战杨玄挺。达奚善意南渡洛水，在汉王寺扎营。第二天，杨积善兵到，达奚善意军不战自溃，铠甲武器全部被杨积善所取。裴弘策出兵到白司马坂，一战，败走，抛弃盔甲武器的士兵超过三分之二，杨玄挺也不追。裴弘策退却三四里，收集散兵，再次结阵以待。杨玄挺徐徐赶到，坐下休息良久，忽然起身攻击，裴弘策又败，如此五次交战。
六月十四日，杨玄挺直抵太阳门，裴弘策率十几个骑兵驰入宫城，其余没有一个人回来的，全部投降杨玄感。
杨玄感屯驻在上春门，每每向大家誓言说：“我身为上柱国，家产累积巨万金，对于富贵，我一无所求。如今不顾灭族而起兵，是为天下解倒悬之急而已！”众人都感悦。父老争献牛酒，子弟到军门申请参军的，每天都数以千计。
内史舍人韦福嗣，是韦洸哥哥的儿子，从军出战杨玄感。被杨玄感俘虏。杨玄感厚礼他，让他与胡师耽共同执掌文书。杨玄感令韦福嗣写信给樊子盖，数落皇帝罪恶，说：“如今欲废昏立明，希望您不要拘于小礼，给自己招来忧患。”樊子盖刚刚从地方上入为京官，东都旧官多怠慢他，以至于军事行动，都不向他报告。裴弘策与樊子盖同在朝廷为官，之前出城讨贼失利，樊子盖再次派他出战，裴弘策不肯去，樊子盖下令把他拉出去斩首示众。国子祭酒、河东人杨汪，小有不恭，樊子盖又要将他斩首；杨汪叩头流血，才得以免死。于是将吏震肃，无敢仰视，令行禁止。杨玄感尽锐攻城，樊子盖随方拒守，杨玄感不能攻克。但是，达官子弟前来应募从军的，听闻裴弘策死，都不敢入城。韩擒虎的儿子韩世咢、观王杨雄的儿子杨恭道、虞世基的儿子虞柔、来护儿的儿子杨渊、裴蕴的儿子杨爽、大理卿郑善果的儿子郑俨、周罗睺的儿子周仲等四十余人都投降杨玄感，杨玄感全部以亲要重任委任他们。
郑善果，是郑译哥哥的儿子。
杨玄感收兵得五万余人，发五千人守慈磵道，五千人守伊阙道，派韩世咢率三千人包围荥阳，顾觉率五千人攻取虎牢。虎牢守将投降。杨玄感任命顾觉为郑州刺史，镇守虎牢。
代王杨侑派刑部尚书卫文升率兵四万救援东都，卫文升到了华阴，掘开杨素坟墓，焚其骸骨，示士卒以必死之心，于是鼓行出崤山、渑池，直趋东都城北。杨玄感逆战。卫文升且战且行，屯驻于金谷。
辽东城久攻不拔，皇帝派人造布囊一百余万条，装满泥土，打算堆积为鱼梁大道（像捕鱼筑起的堰坝一样），宽三十步，高与城墙相齐，命战士登上去攻击。又制作八轮楼车，比城墙还高，在鱼梁道两旁，想要俯射城内。总攻日期将到，城内危蹙。这是杨玄感反书送到，皇帝大惧，引纳言苏威入帐中，对他说：“此儿聪明，会不会造成祸患？”苏威说：“能识是非，审成败，才叫做聪明，杨玄感粗心大意，思考疏略，必定不需要担心。只是恐怕因此造成大乱的序幕罢了。”皇帝又听闻达官子弟都跟了杨玄感，更加忧虑。兵部侍郎斛斯政一向与杨玄感友善，杨玄感造反时，斛斯政与他通谋，杨玄纵兄弟逃回，就是斛斯政放跑的。皇帝将穷治杨玄纵等党羽，斛斯政内心不能自安，六月二十六日，逃奔高丽。
六月二十八日，夜晚二更时分（十点到十二点），皇帝密召诸将，命他们引军撤退，军资、器械、攻具，堆积如山，营垒、帐幕、一概不动，全部弃之而去。众心忷惧，没有组织纪律，诸道分散。高丽即时察觉，但是不敢出城追击，只是在城内鼓噪。到了第二天中午，才渐渐出外，四处向远方侦察，还担心隋军有诈。过了两天，乃出兵数千人追踪，畏惧隋军人多，不敢逼近，总是保持八九十里距离，将到辽水，知道御营已经全部渡河，才敢进逼后军。当时后军还有数万人，高丽尾随抄击，最后杀了羸弱数千人。
华杉曰：
在我们的人生当中，前方有好事等着我们，也有坏事等着我们。这些好事或者坏事，都不在我们今天看得见的，关注的地方，而是在我们看不到，也想不到的地方。你可能得奖励，也可能被惩罚。但是，你想不到是谁奖励你，也想不到是谁惩罚你。而你是得奖励还是被惩罚，全在你自己的修为。
《论语》里，叶公问政，孔子说：“近者悦，远者来。”治理国家也很简单，近处的人民喜悦了，远方的百姓就来投奔，他们从哪里来的你根本不知道，一切都在你自己的修为。我们反过来理解，坏事也是一样，“近者忿，远祸来”，近处的人民忿恨，远方的祸事就来了，从哪儿来的你根本意想不到。杨广盯着高丽，他的棋盘里只有高丽。却不知道自己在杨玄感的棋盘里，最后是杨玄感逼得他从高丽退军。苏威说：“玄感粗疏，必无所虑，但恐因此寖成乱阶耳。”杨玄感搭了一个台阶，开了个头，天下大乱就要开始了，进入《隋唐英雄传》的时代。