其实，改革在漫长的中国历史上，一直都在关键的时刻起着关键的作用，不过中国传统历史上有个谜团，那就是十几次改朝换代取得了成功，但十几次体制内的改革却大都失败了。以至于有人说，国人可以向暴力屈服却不会制度创新。
真是这样吗？这就是这本书，马立诚所著的《历史的拐点——中国历朝改革变法实录》中提出的问题。
今天的中国是历史中国的一个延续，总结改革经验也包括总结改革历史上的改革经验。众所周知，这些年来，内地的历史书是出版兴旺满坑满谷，有的一位帝王专集就出来了10种版本。但历史的拐点在题材方面是别出一格，这是一中国改革史。
从历史上的改革中吸取经验教训是本书别有意义之处，这本书从2500年前的春秋一直到100年前的清末选择了13个精彩的故事。
它们分别是：《子产支持舆论监督》、《商鞅大变魔术记》、《赵武灵王改穿西服》、《乌托邦改革家王莽》、《旋风改革家袁宏》、《唐代中叶的双星陨落》、《二王巴斯马的146天》、《范仲淹：一家哭还是万家哭》、《王安石：在哪里摔了跟头》、《张居正的清凉界》、《洋务运动的事与非》、《光绪皇帝的罪与罚》还有《中国的首次宪政始末》。
此书风格十分洒脱，文字轻松结构灵活，每个故事都以现代语言说书式的夹叙夹议纵横捭阖。其实这不但是一本写改革的书，也是写官场权力斗争的书，也是写中国历史上的腐败与反腐败大事件的书。
中国历史上多次改革的成败都伴随着你死我活的惨烈交锋，如果您通过大事件去从人性角度观察还会发现，不论是改革派还是保守派他们个人的性格，品性、脾气、健康、环境乃至于偶然的事件，都影响到改革成败和国家和时代的命运。
比如唐代中叶改革双星刘宴和杨炎这两位理财大师、管理大员，被称为双星奇才，但是偏偏他们二人不共戴天你死我活，这就导致了个人悲剧也使改革最终夭折。
还有明朝的改革家张居正，虽然是智慧超群，但是他跟王安石有一相同的弱点，那就是不允许他人说话，他比王安石更甚者，张居正还追杀那些有不同意见的人。
在历史上由于改革者的专制僵硬，不能及时的倾听的朝野舆论，修整改革过程中的偏向，因一意孤行而丧失人心功亏一篑，可以说是比比皆是。
另一方面，历史经验还告诉我们，改革者患得患失，耳根太软或者谋略不足操之过急，也会进退失据最后容易翻车。
戊戌变法的教训是很深刻的，光绪皇帝在改革中是激情过热，就没有照顾到老佛爷慈禧太后的感受和老臣们的利益，他忽略了必要的请示、沟通、面子和妥协，最后把实际上可以争取或者安抚的慈禧太后惹毛了惹火了，百日维新以流血告终。
而到了慈禧太后，在最后自己出马再次临到改革的时候，尽管是力度更大，但是历史已经错过良机，大清朝已然并不昌盛，最终导致革命爆发王朝完蛋，进入了军阀混战的时代。
此书写法创新，用动感现代的语言叙述历史令人是耳目一新，特别是每每使用今天国人通行的口语话,去介绍各朝各代的官场，那就更有趣了。
比如他再写郑国子产这个历史人物的时候，他以子产支持舆论监督这几个字就说的明明白白脍炙人口。书中这样写道，作为改革家的子产对中国历史独特的贡献，就是他以罕见的魄力和胸怀支持社会舆论监督，不干涉社会对朝廷的批评。
他这样写道，郑国人有一个习惯父老乡亲们，常常要到乡镇里的学校扎堆聊天，议论国家大师。就像北京的哥开出租车喜欢和乘客议论国家大师一样。这一句比喻一下子就把2500年前的城邦和今日国都的政情相似的放在一起，叫你形象的知道了当时的情景。
又比如《张居正的清凉界》是这样开头的，张居正就像时下香港与上海的高级白领一样，很在意穿着，每天上班之前，他都要往身上抹点香脂，所到之处飘散着一种淡淡的清香，他每天都要换一套衣服，他的衣服讲究质地与颜色，既光线悦目又符合首席宰相的身份。
而在《商鞅变法》一张中就用了董事长秦孝公，还有改革研讨会这样的字眼，来描述2000年前的一些事情。既浅显易懂又文笔轻松，其更使读者领到古往今来，从政治到经济，从中央到地方，虽然是名称多变，方式发展了，但是为人处事利益追逐人际关系，手腕基本本质上都是一样的。
悬念迭起惊心动魄内涵深远影响至今，书中以今天的术语解释当时府部管制乃至各种机构，形象而简捷易懂诙谐轻松，不论哪朝哪代，相关的管制都专门以今天的名称加以解释。
比如西汉末年的王莽曾经担任过黄门朗，这是怎样的一个官阶呢？括号里著名他是随时皇帝左右的秘书一类的小官。那么后来王莽又被升为射声校尉，这相当于首都警卫部队特警支队的司令。再后来，王莽又升了骑都尉光禄大夫侍中，括号解释就是说，这叫做可以随时虽与出入皇宫参与决策的部长级官员。在描写张居正的明朝关于内政的时候，说明了一个职务叫做吏部尚书，吏部尚书是什么呢？作者写道这就相当于中央组织部的部长。