>1.
Vanessa例行的广播,宣告着第六日的结束。击杀者的名单中,毫无意外地又出现了Niflheimr和Area 184二人的名字。
Nif有些不安地看着眼前从手环中取出帐篷的184。在击败Kronos之后,她依然维持着战斗时的白金形态,直到已近深夜的现在。他还记得,在前一日击败那位名为Do Not Wake的少女后,184也没有立刻变回原来的样子,直到夕阳西下——又一说,东国传说中能看见不属于同一世界事物的「逢魔时刻」——她才终于变回了那个,对什么都能温柔以待的184。
事实证明,神明的直觉总是准确无误的。在184第一次开启白金形态的当晚,她就因为负载过重而休眠了两个小时。第二次对战Do Not Wake之后,这个时间延长到了四个小时。之前以为根本用不到的,开赛前分发储藏于手环之内的旅行用帐篷,没想到成了保障184休眠所需场所的重要道具。而不需要睡眠的Nif,在184休眠的时间,则在帐篷外或勘察一下周围的地形,顺便欣赏风景,或坐在旁边静静地冥想,整理一天来所收集起来的回忆碎片。
最初作为自己队友的那个少女,是没有「灵魂」这种事物的。微笑也好,失落也罢,都只是像人偶一般,按照设定好的程式而进行的应答。所以,在拥挤嘈杂的大厅之中,才想要和她一起参与这场游戏。不过,在这段旅途中,总有那么一瞬,他似乎从少女的身上感受到了灵魂的火光。Nif甚至认为,这样下去,少女会顺利地,拥有完整的灵魂。
然而,在她启动了白金模式的那一刻,那仅存的一丝火光就被立刻扑灭了。就像风中的蜡烛一般,少女的灵魂之光不断地燃起,然后熄灭,如此的循环往复着。不知为何,每当看到切换为白金模式,手上沾染了鲜血的184,Nif的心中也会泛起一股难以名状的酸涩感。
……也许休眠之前她就变回来了吧。不知道「人工智能」为何物的Nif,只能在内心如此期望着,目送仍旧是白金状态的184钻进了帐篷,自己也闭上眼睛,开始了今天的冥想。
>2.
[检测到第0区域、第3区域数据...收集完毕.]
[记忆数据复原率...100%.]
[即将进行整合工作...]
阴沉的天空之下,是茫茫雪原,以及延伸至天际的广阔荒流。如同雪花一般的灵魂碎屑,洋洋洒洒地飘落一地。远处徘徊着几只透明的游魂,而「活着」的生物,却一个也没有——包括站在原地,呆滞地望着前方的自己。
毫无疑问,这里就是自己一度想要逃离的诞生之所,死者魂归之处,冰雾之国。或者,用流传于人间更直白的说法——冥界。
「……这个梦境,也太过真实了吧。」
Nif暗自嘀咕着。前几日的冥想所忆及的情景中,于他而言,自己只不过是一个代入感过重的观众罢了,喜怒哀乐,皆源于对自己所见所闻之中的回味。而此刻,自己却像真的回到了冥界那般,连脚下踩在雪地之中的触感,都是那么的真实。
「……Nif。」
突然从身后传来一声再熟悉不过的,柔和的青年声音。Nif猛地转回头去,在那里的是有着象牙白短发的故友。然而对方半眯起来的金色眸子中,却不见了昔日的澄澈,取而代之的是迷雾一样的混沌。在他身旁的,是半人高,披着黑色底色上勾勒出紫色图案的布料,身体下方聚集着蓝色磷火,漂浮在空中的奇异「怪物」。
「Sacred……Infernus……」Nif意识到,这并不是他的回忆,「为什么你们会……」
「来把你丢掉的东西,全·部还给你的啊。比如我曾经给你的这个——」Sacred将右手的手掌轻轻向上摊开,出现在那里的是一本黑色封皮,在边角处有蓝色金属装饰的书本,「这次可要拿好,不要再弄丢了哦?啊,差点忘了,还有Infernus……那可是承载了你的血肉和力量,帮你担负了一部分记忆的使魔啊。」
Infernus也像是听懂了Sacred的低语一般,上下浮动了一小下。Nif却低下了头,迟迟不发一言。
「……为什么要害怕呢,Nif?」Sacred走近了些,按住了Nif的肩膀,「这些全部,可都是你自己的记忆啊?像当初一样,把它当做我给你的礼物接受吧……只要你点头就好了,而我也不会勉强你。」
沉默良久,Nif才咬着牙开口。
「…………好。」
话音刚落,Sacred身后的Infernus便整个化作一团幽蓝的火焰,聚集过来将Nif整个包覆住,Sacred也顺势向后退了两步。
与失落的魔力一同涌上来的,还有如同浪涛般的记忆。那些熟悉的姓名和身影,在Nif脑海中一瞬间清晰了起来,但是他却强撑着,不让自己直视那些怀念的人事物。当火焰四散燃尽之时,Nif的相貌,变成了约莫十七八岁的少年模样——那是他在诞生之初,并未失去力量之时,所化成的形态。
Sacred走上前来,将曾经作为礼物的书本,再一次交到了挚友的手上。
「——我没去找你。在这个我不知道的世界里。」Nif自责道。
「一千年前的事不是你的错,而现在……也不是。」Sacred的眼神恢复了原样,语调之中同时泛起一阵伤感,「这只是你的一场梦而已,Nif。你所在的世界中,我们……是不存在的。」
「你也发现了,他们……那些和我们有着相同的名字,甚至相同的容貌的人,都不是你所认识的模样。而我……也只是这梦境中,为了唤醒你所产生的一丝幻影罢了,我的朋友。」
「Sacred,不要再说了——」Nif猛地抓住了Sacred的手,然而下一秒钟,那只手臂便化成了金色的碎屑,他伸出的手中只残留下空气。
「抱歉了,Nif……梦,该醒了。」
这是Sacred在消失之前,所留下的最后一句话。
「——!」
Nif睁开眼睛,发现自己的右手还悬在空中,眼前是熟悉的,前一天所到达的露营地。他看向自己的手——那是骨节分明,属于成年男性的手。视线向身侧转去,左手边的是那黑色封皮的书本——Sacred赠与他的,能记录下所见法术的「意识之书」。最后他注意到自己的装束,蓝色的上衣,白裤和短靴——他确确实实地回到了,最初作为「冥神」时的样子。
东边的天空已经泛起了鱼肚白,那是黎明的开端。
「梦,该醒了……」
喃喃自语的Nif,将视线转到了不远处,没有一点动静的帐篷之上。他的队友,还没有醒来。
>3.
疲惫,感觉头像灌了铅一样的疲惫。虽然184清楚,那只不过是消耗了太多运算线程导致的机能下降,在机体上所产生的外在表现而已。躺进帐篷中的她,迫切渴望着休眠——相当于,人类日常所需的「睡觉」这一行为。
不,在休眠之前,还存在需要整理的行动纪录。她不顾已经亮起红色的线程警告,开始梳理起这几天来的日程。
距这场残酷的大逃杀游戏开幕,已经过去了整整六天。
这六天来,一共经历了大大小小四场战斗。从第一次受到攻击而被动开启白金形态开始,自己已经越来越能熟练地,在这个状态下作战并歼灭路途中的敌人了。白金形态与自己「无法读取的记忆」之间的关联性,在一次次的形态转换中变得越来越明晰——最初觉醒时所读取的,自己处于战场中的记忆自不必说,在之后的战斗中,她也回忆起了自己为了投入到战争,而被改造成战争机器的这一事实。
我的故乡……还好吗?若现在战争仍未平息,那赢得这场大逃杀,然后守护对我而言最重要的那片土地,才是唯一的策略。
本来处于最高优先级的这一选项,目前正持续受到干扰中。
造成干扰的源头,来自自己的队友,那个身为冥神的少年。在和平时期,身为每天都要面对几十万住民的管理程序,她对于人情和喜好的分析机能,早已经得到了充分的完善,以面对住民们在衣食住行方面形形色色的需求。然而她发现,自己的分析程序,无法给出自己对于面前队友的准确解析结果。
我的解析程序只用于分析一个人的话,明明是绰绰有余的……但这是为什么?
他的笑容,他的落寞,他的不安和愤怒……那其中所包含的意义,通过我的解析程序,均不能给出准确的分析。正因如此,我才想更多地了解关于他的事情,想听他分享属于他的喜怒哀乐,以及那背后所隐藏的理由。我也曾一度怀疑自己的程序是否出了问题,但对于所有的对手,我的解析程序又是那样快速而又精确地正常运作着。为什么会这样……解析不能。错误未知。
对此抱有巨大疑问的184,在今天即将结束之时,终于为这段未知的程序错误匹配到了合适的结果——其名为,「爱」。
但她并没有忘记最初的规则。组队的两人中,也只有一人能取得最后的胜利……也就是说,只要处于这场赌局之中,终有一天,她会向自己的队友举起手中冰冷的双枪,然后扣响扳机。
我真的……能做到这一点吗?少女向自己发问。
——无法做出抉择。
[警告:线程已超负荷运算.即将开始强制休眠及损坏数据恢复工作.]
还未转换形态的184,就这样陷入了沉眠。等待着她的,是修复程序将要给她带来的「梦境」。
>4.
当184从梦境中醒来之时,已经是第二天的早上了。朝阳透过帐篷的缝隙,为内部带来了一点点光亮。她确认了一下自身内置的时钟,是6点17分——距离她开始休眠 ,已经过去了将近七个小时。
准确地说,是在噩梦中度过的七小时。
在梦境中,原先被破坏的记忆被尽数回收,也让她看到了,关于自己「过去」的真实一面。原先为了守护故乡的「正义」执念被击得粉碎,在那之后的是,认识到自己是双手沾满鲜血的「侵略者」这一残酷的现实。毁掉自己所深爱的故乡,那片璀璨星空的人,恰恰就是自己。「要回去守护故乡」的事项,也被悄无声息地削除掉了。
……到头来,我已经完全失去了从这个数据空间回去的意义了。少女以失神的眼瞳,看着面前那双戴着黑色手套,依附了无数冤魂的手,中央处理程序内,一片空白。
[损坏数据修复完毕,永久关闭旧有版本.]
她恍惚着掀开了帐篷的门帘,迎面看到的是变了一副模样的Niflheimr。
而Nif脸上也是掩饰不住的震惊。虽然他表情的变化幅度小了许多,但仍旧逃不过184的表情捕捉。
在视线相交的那一刻,他们都感觉有什么话语将要脱口而出。
——你还好吗?
——你还好吗?
——你为什么突然变成这样?
——你为什么没有变回原样?
——为什么你的表情,让我更加捉摸不透?
——为什么你的灵魂,又一次变回了空洞?
——我的故乡已经毁灭,我已没有在这里胜出的理由。
——我的故人已经离去,我已没有在这里探索的理由。
——只想和你一起,走到这场游戏的最后,然后让你获得实体。
——只想与你一同,见证这场游戏的终焉,然后让你实现夙愿。
——仅此而已。
——别无所求。
在经历过仿若一个世纪般的沉默之后,两人不约而同地向对方露出了微笑。
——「早安。」