第一章 夜路

一辆马车行驶过远离议会镇的旷野，这里近海，几条大河镶嵌其间，小溪星罗密布。骏马白色的皮毛沾了水汽，闪闪发光，黑漆的车厢气派十足，车顶四角伸出，雕成金丝雀的形状。不消猜，这准是桂雀家的马车。这马车朝着西北方向驶去，看来是驶向风息城，或者在那里稍作休息，然后北上，一直到黑柏的土地去。

马车里有个金发男孩，脸颊红润尖削，有些不耐烦的神情。他对面还有个黑发孩子，年龄小一些。两人都披着同样的暗金刺绣缎袍，都用玫瑰油把头发梳得一丝不苟，但后者一不小心就会被忽略，没入昏暗的角落里。

他们此行的目的地就是风息，几天前父亲遣人把他们接到都城，和父母团聚，一家人在城里过个圣王节。他们走了一天一夜，此刻西方绛紫的天空上留着几颗暮星，马车终于驶出了河间地。

原本马车避免着路过议会镇，只走野外的大路。可出了河间地，靠近了风息，议会镇就多了起来。他们这些大家族在议会镇本就不受待见，加上最近他们的父亲，桂雀的老爷，带着其他家族的族长跟议会争夺北方矿产的所有权，便有人煽风点火，控诉大家族在旧王朝时期对平民的欺压，平民和大家族成员的关系从来没有这么紧张过。

刚出了一个叫恩水的镇子，车轱辘就散了。这是镇子里人们对付马车的常用手段，在路上横立上几个长铁条，那些富人的马车走快了就会受颠簸，铁条锋利无比，再坚固的马车也会散架。

这里距离风息还有一段路，但车轮坏成这样车夫也没有办法。恰巧这时一辆牛车经过，两人决定先乘牛车进城。大少爷给了自家车夫一个金币，让他把车修好就赶上。

这种牛拉的平板车，架上栏杆，人和货都能载。车上已经有几个人，不仔细看还以为是几个麻袋堆在那里。

牛车走得慢，走得稳，天将黑一行人进入了多山地带，他们要从“白鸽子路”进入风息城。“白鸽子”是对旧王朝王后的戏称，这些女子来自贵族家庭，被选中后，她们会在五月被送到山城的边缘，随从们在地面铺陈上厚厚的白玫瑰花瓣，女子只能身披一层白色绸缎，赤脚踏着花瓣进入皇宫，自此与凡间了无牵挂。

这条“白鸽子路”是以前桂雀出身的王后专用的，路面宽敞，路两边是茂密的森林，树叶“簌簌”地叫着。大少爷以前来路过这里，他知道山里有狼，藏在斗篷下的手紧紧握着匕首。但比起狼，他更害怕的是与那些看不清相貌的同行者。这些人一看就是议会镇上的穷人，他们的祖上说不定还是桂雀贵族的奴隶，他们的睡前故事说不定就是大家族如何剥削平民，平民要以牙还牙，方能报血海深仇。

二少爷则放松得多，牛车比马车平稳，他坐得也舒服，之前他们已经颠簸了一天一夜，所以他很快就睡着了。

半途中牛车停了下来，牛不安地哞叫起来，踟蹰着不肯前行。

大少爷心里暗叫不好，手底狠掐熟睡的弟弟。有个不懂事的问车夫发生了什么事，但迅速被旁边人捂住了嘴。

树林的低吼愈加清晰。风息的山林从来都是与鬼怪传说相联系的，但他们现在要面对的是更真实的野兽，树林的低吼里夹杂了狼群的喘息，散发着腥臭的热气与骚动。许久没人敢出声，黑发少爷抱着一丝希望看向车上的人，才看清那些人都是和他差不多大的孩子。车夫是个还不够塞牙的瘦子，为了赚快钱走这趟车，现在已经吓得不知所措了。

几只狼在暗处走动，皮毛与灌木的摩擦声格外刺耳，这帮畜生已经看清了这些人都是手无寸铁，只消得一点点逼近，今晚就可以美餐一顿。若是平时，他是断不会怕这些畜生的，他们有“臣万兽”的锣，以前是给进风息朝拜的贵族准备的，一敲起来，万兽惊惧，虎狼四散而逃。但那锣被留在马车上，他随身只带了一只短匕首。他头皮发麻，若是罹遇不幸，他会成为家族的耻辱，他十六岁，弟弟十四岁，两人将为他年轻的失误付出生命。

狼群已经走上了道路，这里的狼常年吃活人，皮毛光亮，肌肉紧绷，体壮如牛。它们熟练地将牛车围住，不紧不慢地逼近，他见着弟弟还在酣睡，披风的一角露在车外面，忙去给他把披风拉上来。趁这时，侧边的一头首先发起了攻击，它跳起一口咬住大少爷的衣服，把他往下拽。他拉住车沿，一手慌忙去解系带，只听得耳边沉闷的一记抽打，他被抽得头晕眼花，差点摔下车去。幸好有人拉住了他，那人手里还提着绑货用的铁链，刚刚这人想抽打狼，可打偏了，还想再补一鞭子之时，那狼已经跳开了较远的距离。

他们正顾着这一边，后方的狼开始爬车板。在车板的猛烈震动中，一直酣睡的黑发少爷如梦游般立了起来，毫无意识地向车边走去。大少爷想喊弟弟回来，但喉咙绷得太紧发不出声，眼见着人与狼越来越近，接着他平生第一次见到了如此奇幻的景象——他的弟弟走向野兽，不止是狼群，连在场的人都被一股力量震慑住。那是种恐惧，仿佛从高空被抛下，浑身的关节都不听使唤地颤栗，但在最终摔到地上之前，谁都不知道将会面对什么。

就在这时，他们背后传来锣响，声音清亮高亢，狼群如恍然大悟般逃入森林。他们的车夫终于赶上来了，车上的人们也从失重的状态中清醒过来，而黑发少爷顿时失了魂晕倒在地上。

“羽川少爷，您没事吧！这是……弗梧少爷？！”

羽川大口喘着气，许久才缓过神来。他没多话，让车夫把弗梧扶上车，自己也理了理披风，跟了上去。

片刻后，他探出身子，把一个黄铜兽头锣扔给那个拿鞭子的孩子，马车又重新上了路。