杨喜这个名字，在史书当中并没有多少存在感，但是汉朝杨氏家族，在历史上可以说是大名鼎鼎，杨喜就是这个杨氏家族的始祖。
杨喜的发迹源于参加了垓下之战，但是他在这场战争中的表现并不出彩，项羽从垓下逃走后，刘邦派骑将灌英带5000骑兵追击，杨喜当时就是这5000骑兵中的一员。
按照《史记》的说法，他们在追至东城的时候，项羽只剩下了28骑，项羽凭着这28骑杀退汉军数千人。司马迁在这个时候专门给了杨喜一个特写，我们先来琢磨琢磨这段话：
“是时，赤泉侯为骑将，追项王，项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里”
“当时，赤泉侯还只是个骑将，项羽怒目圆睁的呵斥他，把他和他的马都惊着了，妈呀一口气蹿出去好几里地。”
司马迁在描写项羽之死时，写的非常精彩细致，但这一段文字显然是站在赤泉侯的第一视角上描写的。
赤泉侯是杨喜的封爵，项羽后来自刎而死，在混乱的争夺之中尸体被分成了五块，其中王翳抢到了项羽的头，而杨喜和另外三位骑将抢到了项羽尸体的其他部分，这五个人都因此而被封侯。
但是这五位史书中的边角人物，只有杨喜得到了司马迁给的特写，而“当时，赤泉侯还只是个骑将”这样叙事方法，很明显不符合正史的叙事风格。
这说明，这位胆子不大的赤泉侯杨喜，与司马迁或许有着非比寻常的关系。
汉昭帝之时，有一个叫杨敞的人，因为得到大将军霍光的赏识，在仕途上一路升迁，最后爬上了丞相的地位。不久后汉昭帝驾崩，因为没有子嗣，所以大将军霍光就把汉武帝的孙子——昌邑王刘贺扶上了皇位。
刘贺继位以后，行为淫乱荒诞，使国家陷入了混乱的状态，霍光不得已只好和亲信大臣们商议，密谋废掉刘贺，另立新君。
事情商定以后，霍光派田延年到丞相府通报，丞相杨敞听闻后大惊，一时间汗流浃背，期期艾艾不知道怎么答复。
席间，田延年起身离开上厕所，一直躲在后面偷听他们谈话的丞相夫人急忙出来，劝说杨敞：
这种改天换地的大事，大将军已然计划周详，派大臣前来只是通知你而已。这种情况下，你如果不果断的答应，跟大将军站在同一边，那么祸事恐怕就不远了。
杨敞听完夫人的话之后，如梦方醒，赶忙一反常态，向田延年表明自己的态度，主动的参与谋划废立之事。
汉宣帝继位以后，杨敞因为拥立之功，不仅继续当他的丞相，而且还被加封食邑3500户。
这位胆小寡断的丞相杨敞，就是汉初赤泉侯杨喜的五世孙，而杨敞的夫人正是司马迁的女儿，所以司马迁和杨家有着密切的关系。
司马迁写《史记》，很多资料都是经过口头采集而来，而杨敞的先祖赤泉侯杨喜，正是参与楚汉相争的当事人，而且杨家的发迹正是因为当初杨喜抢到了项羽尸体的五分之一。
据《汉书》记载：“（汉高祖）与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙”，像赤泉侯这种侯爵，国家都会颁发一张丹书铁券，一份交给受封的功臣，另一份藏在宗庙中作为备份。
而赤泉侯家的那张丹书铁券，如无意外应该也会供奉在杨氏的祠堂之上，享受世代的香火。而杨氏一代一代的当家人，自然也会记住这块铁劵是怎么来的，以司马迁和杨氏的关系，自然也能够了解到这段往事。
项羽以28骑沦落东城以后，在数千大军的围困当中尚能突出重围，其骁勇善战的猛将形象或许就是当年杨喜亲眼所见。
项羽可以说是杨喜的贵人，因为当年侥幸抢到了项羽的部分尸体，被封为赤泉侯，杨氏家族在两汉四百多年间一直都是显赫的家族。
汉末时袁绍自诩为“四世三公”之家，而另一个比袁氏更显赫的“四世三公”之家就是杨氏。
杨喜的八世孙杨震在东汉安帝时官至司徒，九世孙杨秉官至丞相，十世孙杨赐官至太尉，十一世孙杨彪官至太尉。
直到东汉灭亡，杨氏也还一直是官宦世家，曹操的那位丞相主薄杨修，就是杨彪的儿子，也就是杨喜的十二世孙。
十五世孙杨铉，在五胡十六国之时出仕燕国，曾任北平太守。而杨铉的六世孙杨坚，就是后来隋朝的开国皇帝。
隋朝灭亡以后，其宗室后裔在唐朝得到了优待，许多杨姓宗室地位都十分显赫。到了南宋，还有一位与陆游齐名的大诗人杨万里，曾历任吏部员外郎等职，杨氏一门在南宋也是官宦世家。
所以有些事情真是没法说，在汉初并没什么存在感的赤泉侯杨喜，因为侥幸抢到了项羽的部分尸体，竟然成了历史的大赢家。相比那些立有大功的人，比如韩信、英布、周勃等，他简直是太幸运了，子孙后代享受了他一千多年的余荫。