1937年抗战爆发后，日军对清华、北大等高校进行了各种破坏，许多珍贵的图书和仪器都被烧毁。当时有个叫赵忠尧的教授，在别人都纷纷收拾行李逃命的时候，他却找到了梁思成，让他开车带自己去一趟清华园，说他要取一样重要的东西。
梁思成见同事这么着急来找自己，二话不说就带他绕过日本人的岗哨，去了清华。赵忠尧一个人进了实验室，抱出一个铅桶。随后，二人立刻驱车离开。
回家后，赵忠尧顾不得收拾行李，而是准备了一个泡菜坛子，然后把那个铅桶小心翼翼地放了进去。随后，赵忠尧就带着这个泡菜坛子和一些行李逃往长沙。因为泡菜坛子实在太重，他在路上把其他的行李都扔了。
经过了两个月的风餐露宿，赵忠尧已经成了个衣衫褴褛、不修边幅的“乞丐”了，光看外表人们已经很难再把他和清华教授联系到一起了。他来到长沙的“临时清华大学”，刚想进校门，就被门卫拦住了。看他这形象，以为是乞丐，就让他赶紧走。
赵忠尧紧紧抱着泡菜坛子，大喊：“我要见梅校长！”恰好此时梅贻琦校长从这里经过，赵忠尧一把推开门卫冲到他面前，紧接着竟然哭了。梅校长把他扶起来，辨认了半天才认出是赵忠尧老师，赶忙把他请进办公室。
赵忠尧此时嘴唇干裂，却没有先喝水，而是直接把泡菜坛子放到桌子上，松了口气说：“我终于可以睡个安稳觉了......”。经过询问，梅贻琦才知道里面装的是50毫克镭。
1931年，赵忠尧在英国剑桥大学深造，与原子核物理学之父欧内斯特·卢瑟福相识，两人相谈甚欢。赵忠尧回国前，卢瑟福把这50毫克镭送给了赵忠尧。在那个年代，镭非常珍贵，所以赵忠尧用生命守护住了它们。
赵忠尧为近代物理学中量子力学的发展，为新中国科技教育事业做出了卓越的贡献，邓稼先、钱三强、朱光亚都是他的学生，这样的人，应该被我们记住！