哈维·戴蒙德是全球健康领域最有影响力、最受尊敬的专家之一，也是帮助美国人改变饮食方式、转向健康生活的先锋人物。他通过《健康生活新开始》一书告诉我们：每个人一生平均要吃掉大约70吨食物。在获取食物、准备食物、享用食物上面消耗的时间和精力，在分解食物、取其精华、加以利用上面消耗的能量，占去了生命的绝大部分。
汽车需要经常地加油才会持续奔跑，需要定期更换机油才能让汽车保持良好的状态。人的身体就像汽车一样，需要定期补充“燃料”，同时需要定期进行清洁。定期补充“燃料”，是人们生活中的一项主要工作，但该选择怎样的食物来补充，人们对此的认识并非清晰；定期进行身体的清洁，大多数人更是缺乏这方面的意识，由此导致身体内部积累了大量的毒素，这些毒素就是疾病产生的根源。
一、癌症产生的原因：被逼疯的细胞
在各种疾病中，癌症是一种常见病、多发病。戴蒙德认为，癌症完全就是由于自己不良的生活习惯所导致的。人体内的细胞有100万亿个，它们同时听从大脑的指挥和调度。细胞不停地向大脑发送信息，请求指示，身体的各种功能能够分毫不差地同步协调工作，完全有赖于大脑的指挥和监督。在整个过程中，身体各处的细胞都规规矩矩、井然有序，没有一个细胞会自作主张。
当身体内部某些位置积累的毒素过多的时候，这些毒素就会不断侵袭周边的细胞，最终会将某些细胞“逼疯”。正常的细胞在大脑的指挥下，分裂到一定程度就会停止。逼疯了的细胞，将不再受到大脑的控制，开始“擅自行事”，其中一个最重要的变化就是不停地无序繁殖，从而导致肿瘤的生成。
所有的癌症生病的机理都是相同的，都是因为细胞被逼疯而形成的。根据肿瘤发生的部位不同，会有不同的名称，如乳腺癌、前列腺癌、胰腺癌、皮肤癌、结肠癌……等等，但其实质都是一样的。
细胞被逼疯的进程很慢，被逼疯了的癌细胞，在最初阶段的生长也是很慢的。一个癌细胞变成12个癌细胞要花上一年的时间，发展成铅笔尖大小的肿块需要6年时间，而发展到能够被医学观察到的程度（跟豌豆颗粒差不多大），需要大约十年的时间。
在这十年的时间里，癌症的发展大约会经历七个阶段：
1．乏力：你会觉得疲惫、困倦、食欲不振；
2．血液中毒：你可能会发烧，身体也会出现更多不适的症状；
3．过敏：开始出现皮肤瘙痒、尿急尿频、恶心反胃、情绪紧张等症状；
4．发炎：皮肤、淋巴结、扁桃腺等处有炎症；
5．溃疡：胃和口腔等处出现溃疡、以及四肢上的脓疮；
6．硬化：细胞组织变硬成为肿块；
7．癌症。
戴蒙德认为，只要在前6个阶段及时意识到身体发出的信号，采取健康的生活方式，充分调动身体淋巴系统的强大排毒能力，就可以叫停疾病，结束痛苦和不适。没有病痛的生活并非遥不可及，相信自己的身体，你可以控制自己的健康，完全自己做主。
换句话说，癌症是一种典型的生活方式病。一个人被查出患上了癌症，总避免不了要手术、化疗和放疗，俗称“刀割、火烧和毒攻”，这对身体的正常细胞会有很大的伤害。如果不改变自己原有的生活方式特别是饮食方式，在手术之后又回到了原来的导致自己生病的生活方式中去，这个人就不会真正恢复健康。
二、身体防御的核心：淋巴系统
人的身体主要是由水来组成的，血液的90%、大脑的85%以及身体其他部位的75%都是水，就连我们的骨架中也有30%的水。这些体液分成两大类：一类是血液，通过心脏有节律的压缩和扩张，促使人体内的血液在15.5万千米长的血管中循环；另一类就是在淋巴系统中流动的淋巴液，一个人体内的淋巴液的体积是他自身血液体积的3倍，除了软骨、指甲和头发外，人的整个身体都浸在淋巴液中。
淋巴系统的作用非常重要，它是身体防御机制的核心。液体、器官、结节和小结、管道和腺体组成了令人惊讶的淋巴网络，昼夜不停地帮助人们清除体内的有毒物质，实际上就是体内的垃圾清洁工。如果把一个人体内所有的淋巴管道首尾相连，长度会超过16万千米，可以绕地球四周。淋巴系统从所有的细胞中收集废物，通过错综复杂的过程将它们分解并排出体外，在遇到被毒素逼疯的细胞时，它会将这些细胞包裹起来，不让它到处乱窜，同时利用自身的能力设法将其分解掉。如果人体出现淋巴肿块，大致上可以归结为两个原因：一是体内废物的增长速度超过淋巴清除的速度；另一个原因是被毒素逼疯的细胞在生长，淋巴系统将其包围了起来但还来不及处置。一个淋巴结肿大到极限后，废物或者毒细胞就会流向邻近的下一个淋巴结。
在很长的一段时间里，我们对身体上的两个器官——扁桃体和阑尾有着片面的认识，总以为它们对身体没有什么作用，是一种累赘。曾经有一段时间，还流行专门切除扁桃体的手术，这实际上是在切除我们身体的防御系统。癌症患者在开刀治疗的过程中，也有一个误区，就是切除淋巴肿块，特别是乳腺癌症的患者。戴蒙德认为，医生在进行这样的手术时，根本就没有意识到正是淋巴结在困住癌细胞，让它不要四处乱跑。切除淋巴结并不能从根本上解决问题，因为淋巴液在体内是充分流动的，被毒素逼疯的细胞依然会跑到身体的其他部位。
疾病之所以会发生，根本原因是人们长期以来疏于采取适当的措施来保持淋巴系统的清洁，没能最大限度地发挥淋巴系统的效能。疾病、不适和疼痛，不管发生在哪里，都是由于体内的毒素最终超出了人体可承受的限度。成千上万种可能存在的疾病，最根本的病因只有一个：血液中毒。
三、健康新理念：预防胜于治疗
人所接受的治疗有两种：一是预防；二是事后治疗。现在绝大多数的人都比较迷信事后治疗，也就是生病之后去看医生，而不大关注疾病的预防。很多人以为，保持身体健康既复杂又困难，既受罪又花钱，所以宁愿放任自流，也不愿意在预防方面做些努力。同时，我们还生活在一个注重药物的文化氛围里，人们总是认为任何与健康有关的问题都在于找到合适的药物，因此忘记了预防的意义。
戴蒙德告诉我们，第一，大病的潜伏期通常是很长的，如果我们能够在生病的前六个阶段中的任何一个阶段做到有效的预防，就可以阻止疾病的继续蔓延，让自己回归到健康生活的道路上来；第二，预防疾病的方式非常简单，而且不需要很多条条框框的限制，每个人都可以做到；第三，改变自己、践行健康的生活方式，是保持健康最为有效的途径。
戴蒙德向我们推荐了健康生活的三个基本原则：
原则之一：定期单一饮食
定期单一饮食就是在一段时间内（一天到几个星期不等）只吃刚采摘的新鲜水果和蔬菜，喝果汁和葡萄汁。生的新鲜果蔬处于纯净自然的状态，消化起来只需要较少的能量，提供的营养素却很多。
戴蒙德给出的具体建议是：第一次单一饮食进行3～5天，喝蔬果汁，吃天然水果，看看有什么效果。然后每周单一饮食1～2天，每三四个月单一饮食7～10天。当然，具体需要多少天取决于你感觉身体需要多大的清洁力度，以及你对清洁淋巴系统以使淋巴结不受废物威胁有多大的积极性。单一饮食的天数和频率由你决定。
实施单一饮食有双重目的：一是尽量减少身体耗费在消化方面的能量，以使身体释放出更多的能量用于淋巴系统的清洁和复原。胃来消化新鲜的水果和蔬菜大约只需要半个小时就够了，但消化动物类的食物常常需要三个小时以上的时间。在总的能量大体一致的情况下，消化耗费的能量越少，用在其他方面的能量就会越多。二是让身体从饮食中最大限度地摄取热量和营养。生的新鲜果蔬不仅可以给身体提供更多的能量，而且因为没有经过加工，食物中的营养素保持的很好，对身体非常有益。
原则之二：减少动物性食物摄入量
动物性食物不仅还有脂肪、胆固醇、抗生素……等毒害身体的物质，而且也是结构最复杂、最难以被人的身体分解和吸收的食物，消化起来要比其他食物消耗更多的能量。同时，动物性食物不含膳食纤维，与各种主要疾病的产生有着密切的关系。
在人的食物链中，动物性食物处于食物链最高端的位置，它所消耗的自然资源最多，对国家粮食生产带来潜在的隐患。我们国家在改革开放的过程中，人们的饮食结构发生了急剧的变化，很快从食物链的底端攀升到食物链的高端，人均年消耗的谷物下降明显，而动物类食物（包括鸡蛋、牛奶等）的消耗明显上升。与此同时，各种“富贵病”呈现快速上升的势头，人们的身体健康状况越来越不乐观。
戴蒙德给出的建议是：第一，早晨尽量避免食用肉类食品和（或）乳制品；第二，每天最多吃一次肉类食品，最多吃一次乳制品；第三，应该定期安排几天既不吃肉类食品也不吃乳制品，让身体能够释放出更多的能量来清理淋巴系统中的垃圾。
总的来说，食物越新鲜越好，越天然越好。“癌症的治愈方法不会在显微镜下找到，而会在我们的餐桌上找到。”
原则之三：精神的作用
到目前为止，我们对精神的了解就好像捡起一望无际的沙滩上的一粒细沙。不过，我们所了解的这一点丁就已经具备了非凡的力量。
到医院里看病的病人，能够康复的主要原因往往并不是因为治疗本身，而是因为他们对接受治疗的深信不疑。早在19世纪初期，就有一位医生艾萨克·詹宁斯，他对给病人用药和开刀的效果感到非常失望，于是他不再进行这样的治疗，而是准备了许多用面包制成的各种药丸，用面粉制成的各种气味和颜色的粉末，以及用小瓶装的各种颜色的纯净水，令他非常惊讶的是，病人比吃真药时康复的更快！