在国内出生长大，并奋斗职场好些年的这一群人，远没有今天的孩子能接触到的外语学习资源和媒介来得丰富。我们大部分人，其实真正意义上学习外语是从初高中开始。但是很多人学了这么多年外语，甚至出国留学，依然苦恼自己只能讲一口”Broken English”.
究其原因，主要有两方面。
一．外国 ≠ 外语环境
人们通常认为” 沉浸式“学习（Immersion）可以自然而然地提高外语水平。最常见的是家长送小孩出国，又或者移民到一个以目标语言为母语的国家生活。很多人以为在一个全外语的环境中耳濡目染，时间久了就一定能提高外语水平。但是，实际情况是华人到了国外，大多喜欢呆在华人聚集的社交圈，平时依然看中文报纸，上中文论坛，从中文媒体获取信息。无形中在外围的大语言环境里给自己打造了一个属于自己的小的中文语言环境。所以除了上课用外语听讲和学习的时间以外，大部分人接触外语的机会并不多。
二．1年的经验重复10遍 ≠ 10年经验
很多人认为外语水平与学习时间的长短成正比，学了十年外语一定比只学了三年的人水平高。这是人的惯性思维，如同我们习惯在工作上按工龄的长短来判断一个人的工作经验和水平。一个工作了10年的人，也许只是把自己1年的工作经验重复了10遍而已。也就是说，He’snot trying to improve. 他并没有试图寻找方法去不断改进和提高自己的水平。实际上，外语学习与学习年限无关，而与intensity(学习的强度) 有关。
因此，成年人要想提高外语能力，必须要刻意练习。根据我自身的经验，我总结了一套成人高效学习外语的方法，那就是Desire,Drive, Do，简称为3D系统。
首先，Desire 是我们内心渴望的东西或者想达到的目标，也就是说我们一切的行动是要以结果为导向的。
大部分人学外语无外乎是以下几个目标1）通过考试升学2）找工作或者提升薪资3）移民4）能与外国人沟通，了解其它文化。这当中最后一种阻力最大。因为目标不够具体，也不容易衡量失败后的损失。所以人仅凭兴趣爱好学习外语，很难坚持下去，进步的速度也会大打折扣。
其次，Drive– 动力，也就是思考为什么提高外语能力对你如此重要，挖掘学习外语背后深层次的意义。通不过考试会怎么样？找不到工作会有什么影响？或许你因此不能升学，或许你要承担额外的开销来维持生活，又或许你无法改善家庭生活，给小孩更好的成长环境......反过来，提高外语水平可以顺利升学从而节省学费，可以获得更好的工作机会，提升薪资，可以获得更好的生活......明确真正牵引你的动力和让你坚持的原因是什么，能让你在做一件事时更加专注。换句话说，事情背后的意义越重大，人坚持的几率就越大。
最后是Do – 付诸行动，也就是学习练习的过程，这往往也是最困难的一个环节。
很多人愿意学，希望通过学习得到提高，但苦于找不到有效的方法。所以尽管花了时间，却收效甚微。
我的身边也有这样的朋友，学了很多年英语，已经积累了一定的词汇量，了解所有的语法格式，但依然听不懂老外在说什么，对方也听不懂你在说什么。问题出在哪里又该如何解决呢？
1.学好语言的基础是发音
听力和口语不好，归根结底，是发音有问题。
我们大部分人在学校里学的外语，多偏重于书面表达。再加上国内外语老师的水平参差不齐，一路跟着老师的发音学下来，习惯养成后就形成了有中国特色的“Chinglish.”
记得我当时在法国留学时，一般的日常对话都没有问题，而且不少法国人还认为我是标准的“巴黎腔”，那么为什么我上课会感觉吃力呢？主要原因是自己在与专业相关的词汇与表达方面比较欠缺。所以一旦过了发音关，只需要恶补词汇量和专业知识。
如果感觉听说有困难，不是找更多的资料去学习和练习，而是回到语言学习的基本点—音标。花时间纠正错误的发音，反复朗读，确保自己过发音关。再就是复习最基本的语法规则和时态。因为大部分文章，哪怕是难度再大的外语内容，也是由最简单的语法和最基本的几个时态组成的。
2. 选择对你最有用的学习内容
过了发音关后，如何更高效地学习一门语言？这取决于你当前的实际需求。
以英语为例，并不是所有人都要从日常会话，新概念，或是VOA教程开始学。
如果你是留学生，你可以根据自己的专业课来选择学习英语的资料。比如：学经济的可以通过经济类书籍和历届经济学科考试题来学习。
如果你是职场人士，你可能最需要Business English,也就是在职场环境里用到的高频词汇和表达。比如主持会议的场景，再比如写报告，做报告，或者沟通工作流程等等。
如果你是移民去找工作，你可能最先需要学习面试会用到的外语，包括简历的书写，经常被问到的面试问题，以及回答范例等等。
如果你对某一个领域特别有兴趣，你可以专门找与这个领域相关的资料来学习外语。
想要更高效地学习外语，需要优先选择与自己当下需求切身相关的学习资料与内容。明确目的和目标，学习起来也会更有热情和成就感。
3.大量地输入和输出
学习方法很重要，但学习的强度也非常重要。
你醒着的时候有多少时间是暴露在外语环境中的（听，说，读，写）？持续性的学习和练习是熟练掌握一门外语的前提。
量变+方法=质变。 学习时每一次都挑选比自己现有水平稍高一点难度的资料，运用好的方法配合不断的练习，就能使自己的外语能力达到一个质的飞跃。
回想我当年初到法国，第一个学期每天醒来的时间，除了和父母有限的沟通以外，几乎全部围绕着法文：广播，学校上课，记笔记，与同学交流，写作业，看书......这些大量的学习和练习外语的机会让我用仅仅不到3个月的时间就完全“打通”了自己的耳朵，我不但通过了所有考试，更是在几个月后反转成为了全年级第一名。
现在的我，虽然离开讲法语的环境很多年，但有人很诧异我的法文为何依然这么好。首先，因为我法语的基础打得比较牢固，其次，是自己一直找机会刻意练习的结果。比如坚持阅读法文书籍和文章，收听法语广播和歌曲，创立自己的法语podcast访谈节目。
同样的方法，我也用来复制到英语学习上面。目前，我每周会给自己订一个计划，近一半的时间用来阅读英法文书籍，收看英法文节目，给外文杂志写专栏。另一半的时间会用来进行中文阅读和写作。
大脑其实是可塑的。在一段足够长且专注的学习过程中，我们的学习能力会逐步提高，而我们的大脑也会发生改变，继而去拓展每个人自己的认知与能力的边界。
在文末，我想回答这个问题：学外语能像学自行车一样，一旦习得就会终生不忘吗？很可惜，并不是。
我见过很多人，曾在法语国家留学多年，又或者曾在学校里系统地学习过一门外语，但多年后，因为很少使用，就全部还给了老师，仿佛和这门语言从未遇见过。这不能不说是一件非常惋惜的事。
语言，不仅是一个沟通工具，也是一种思维方式。掌握多种语言，实际上是学会以多维度，运用多种方式去思考。
而所谓习惯，无非是长期养成的生活方式与行为模式。一旦停止一个习惯，它就不称其为习惯了。
所以，学习外语，讲的不是21天的努力，而是持续的，日复一日的努力。
你到底行不行，不是由外人来判断，而是由时间。它会见证你的付出，并一定会在终点线笑着告诉你“你跑赢过了你自己！”
作者简介：Stephanie Lin, 前世界500强企业主管，留加MBA,《Never Be Stressed Again》作者。 精通中，英，法文, 专注于个人潜能和幸福力的研究。欢迎关注公众号:智慧生活SmartLiving (ID: smartliving001).