1
一个平常的早晨，几只麻雀在乌云森林的消息树上发现了一张邀请函。
其中一只麻雀把邀请函上的内容大声念了出来。
“八月十三日傍晚，请大家光临寒舍，我有一个重要消息要宣布。”
这些小字是用鸟喙刻在树皮上的，落款是“信使”。乌云森林只有一个信使，那就是颇受尊敬的信鸽金先生，他已经勤勤恳恳地工作了十几年，所有动物都认识他。
“什么重要消息？”一只麻雀问，“写了吗？”
“没写。”一只麻雀说，“重要的消息，当然要亲口宣布。”
“通常来说，信使的消息跟气象员的预报一样重要。”一只麻雀说，“我想知道。”
“我也是。”
“我也是。”
同伴们纷纷附和，一只年纪稍大的麻雀说：“咱们想知道，其他动物也想。”
于是他们决定分头行动，从森林的中央飞向四周，把“信使有消息要宣布”的事情告知了其他动物。
八月十三日下午，便有邻居陆陆续续地来到了金先生家门前，翘首以待，而到了傍晚，远道而来的动物们已经把此地围得水泄不通了，他们都曾或多或少地让金先生送过信。
大家一直议论着，到底是什么重要的消息，值得将所有的动物召集过来，但是，他们始终没有猜出答案，胆小的动物们不停祈祷着，千万别是什么坏消息。
喧闹声一直不停，直到树洞上那扇小小的木门被打开，金先生出现了，喧闹声戛然而止。
“来啦！”大嗓门的蝉喊道。
金先生站在树枝上，对大家深深鞠了一躬。
“感谢大家的到来，但是，我要很抱歉地告诉大家，从今天开始，我就不送信了。”
动物们面面相觑。
这就是“重要消息”吗？原来是辞职！不过，这个消息虽然算不上好，但确实算得上重要，因为大家平时有什么信件，全靠金先生帮忙送。
失望迅速在动物间弥漫着，这里面最受影响的，莫过于行动迟缓的龟老爷了，他率先发问：“劳驾，告诉我原因吧。”
“当然行，因为我已经上年纪了。”金先生说。
“您贵庚啊？”龟老爷问。
金先生说：“下个生日就满十五岁啦。”
龟老爷“哈哈哈”地笑了半天，好不容易停下来，接着对金先生说：“那不还是个小孩子吗？我今年都一百五十岁了。”
“我是鸽子，可不能和您比寿命。”金先生说，“到了我这个年纪，也就能围着树林飞一飞了，要是飞得太远，就会翅膀酸疼，还不太容易找到回家的路。”
原来如此，动物们便只好接受了现实，再说了，他们也不想把重要的信件交给一个已经老迈的信使。
四根粗壮的柱子从龟老爷身边走过，那是象爸的四条腿。龟老爷费劲地挪动身子，避免被踩到，他正在思考以后如何寄信的问题，心情不好。
“注意点儿，八十岁的小子！”他抱怨道。
象爸举起鼻子，用鼻子尖碰碰金先生的胸膛。
“真舍不得您，我活了一辈子，您是我见过的最好的信使，没人能比肩。”他夸奖道，“安享晚年吧。”
“谢谢。”金先生感激道。
象爸的感言代表了大部分动物的想法。确实，在金先生的职业生涯中，根本找不到一丁点瑕疵——他既飞得远，也飞得快，从没弄丢过一封信，也从没带错过一句话，更重要的是，每一千里的报酬，只需要一小把麦粒。
“从此以后，我再也不能跟远方的朋友联系了。”蜗仔慨叹道。
蛾妹儿不同意这样消极的想法，劝慰道：“信使退休，咱们想别的办法，况且，你那远方的朋友，不就住在河的上游么？”
“你怎么老爱说风凉话呢？”蜗仔十分气愤，“如果为了说句话，就爬到河流上游，我这一辈子别想干别的了！”
“我同意。”龟老爷立刻附和。
“我也是。”小蚯跟着说，“别仗着有翅膀就大放厥词，想当年你还是青虫时，从一片叶子爬到另一片叶子，就得花两个钟头。”
这话不假，好心的蛾妹儿不说话了，但“有翅膀”三个字惹恼了其他的动物，尤其是那只聒噪的蝉。
“泥乎乎的爬虫，说话小心点。”他警告道。
这只蝉曾经在厚实的泥土下待了好几个年头，行动不便，所以觉得小蚯是在指桑骂槐。
蜗仔、龟老爷、小蚯交换了一下眼色，都闭上了嘴巴，没人愿意和蝉吵架，他会在你的窗边叫喊整整一个星期。
大动物们对小动物们的争吵不以为意，但他们同样有烦恼。
“四条腿的同类们，大伙还是共同想个办法吧。”务实的象爸提议道，“我先出个主意，再选一个信使出来。”
“首先他要寿命长。”驼鹿说，“五十年不退休才合适。”
“其次，食量不能太大。”
“速度得快，跑得快也行，飞得快也行，游得快也行。”
“最重要的一点，他得守信，当然要做到这一点，记性不能差。”
象爸按照这些特点，将自己认识的动物筛选了一下，却没有找到符合条件的——因为凡是能活很久的动物，基本是跑不快的。
议论声和吵闹声环绕着金先生的家，而金先生呢，似乎也在琢磨着什么。
等着喧哗声到达顶峰的时候，他终于说话了：“大家请静一静。”
邻居们立刻安静下来。
“其实，今晚我还有一个消息要宣布。”金先生说。
“一晚上两个消息，我有点消化不了。”龟老爷抱怨道。
“这一个是好消息。”金先生说，“刚才大家的讨论，我都听在耳朵里，很抱歉我的退休给森林带来了困扰。”他在树枝上踱着方步，一副深思熟虑的模样，“为了解决这个问题，我特意向大家推荐一个新的信使！”
“谁啊？”
邻居们既纳闷又期待。
“那就是——我的儿子！”
事实上，当金先生宣布第一个消息的时候，小金就在窝里焦急地等待着了，他很想直接走出去，跟大家宣布自己的新身份。
不过金先生老谋深算，解释道：“儿子，子承父业虽然常见，但你年幼啊，想得到认可并不简单，我必须让大家知道，没有信使是一件多么麻烦的事情，这样就算你做得不完美，也不会被过多责怪呢。”
“好吧爸爸。”
小金听从了安排，但内心并不服气。
“才怪，我一定不会比你差。”
在爸爸讲话期间，小金在窝里好好地检查了自己的身体。
可以说，他完美继承了爸爸的优点——结实宽阔的翅膀，厚而柔软的羽毛，饱满的肌肉和轻盈的骨骼相得益彰，在这下面，还有一颗砰砰跳动的心脏；喙，别忘了喙，小金的最爱，尽管他只吃麦粒，但他相信自己的尖喙既能劈开风，也能同鹰隼斗上一斗。
对啦，还有小金的目标——他要比爸爸飞得最远的一次再远一千里，比爸爸飞得最快的一次再快半天。
难道凭这些还不能获得大家的认可吗？
窝外面没有声音了，小金知道，自己出场的时候到了。但此时，他感到了一丝丝紧张。
或许爸爸的话有道理。
小金迈着稳重的步伐走出窝，大家的目光比月光还明亮。
“大家好啊。”他谨慎地打招呼。
按照金先生所预想的，大家会对小金欢呼加鼓掌，可惜并没有，大家都用狐疑的眼神打量着他。
“一只小雏鸽？”龟老爷大声问，“他学会飞了吗？”