建筑是古典艺术，是文明的标志，它记录了人类的历史。建筑是石头的史书，建筑记录的历史往往比我们文字记录的历史更直观，建筑就是历史的实物。建筑是文化宝贵的遗产。全世界人类文明的起源有六大文明,包括古代埃及、古代西亚、古代印度、古代地中海、古代中美洲和古代中国。（柳肃 湖南大学）这六大文明都是独立生长出来的，各自有各自不同的风格。古代埃及建筑文明只剩下金字塔、太阳神庙等建筑遗址；古代西亚即两河流域的建筑文明也只有一些城堡的废墟，古代印度虽然保留的建筑文明很多，但由于其他国家的入侵，建筑已经不再能反映原始的文明，而变成各种文明的混合；古代中美洲的文明到今天也只剩下一堆石头的废墟。古代地中海的文明与中国文明成为至今影响着世界的两大文明。
建筑是一门艺术。建筑是实实在在能看到的一个民族、一个国家的文明史。建筑不仅仅是关于技术的问题，它所包含的内容大到国家政治、哲学思想、宗教、文学艺术，小到人们的日常生活。所以对于中国古代建筑文化的研究对今天的中国有很深远的意义。
首先我们来看看中国古代建筑的特点。
从材料上看，中国古代建筑以木头为原材料。与其他文明不同的是，中国建筑是木头的史书。在中国古代建筑中运用了大量的木质材料。木头怕火、怕水还怕虫，用木头建造的房屋并不能长时间的保留，不像现代的建筑和西方建筑的石头建筑能保留上百年甚至几千年的时间，而这正反映了古代中国人“不求物之长存”的思想。木头不像石头一样硬。木头在形状上有更强的可塑性。木头在形状结构上的变化发展出了有亭、台、楼、榭等多种形式的建筑。这也是中国建筑如此丰富多样的重要原因之一，木头有一定的韧性，所以它在一定程度上有抗震的优点。
中国建筑具有三段式的特点，包括屋顶、屋身、台基。
中国建筑中最鲜明的特点就是“人”字形的大屋顶。大屋顶的造型主要是为了保护外侧柱基免于水蚀。而屋顶式样各地有各地不同的特色，大体可以分类为庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、卷棚顶、攒尖顶、盝顶、盔顶，它们都具有大屋顶的特点。
然而大屋顶就必然需要能承受住足够大重量的梁柱。中国古人便运用聪明才智，发明出了——斗拱这个集实用与装饰一身的巧妙部件。斗拱，是中国建筑上特有的构件，它大概有以下两个功能。
装饰作用。后来的斗拱逐渐变为装饰。越高贵的建筑斗拱越复杂、繁华。它构造精巧，造形美观，如盆景，似花篮，又是很好的装饰性构件。斗拱的装饰性主要体现在斗拱雕刻造型上。
起着承上启下，传递荷载的作用。它位于柱与梁之间，由屋面和上层构架传下来的荷载，要通过斗拱传给柱子，再由柱传到基础，每一层都承受一部分力，这样便使得建筑更加稳固。
抗震作用。斗拱榫卯结合是抗震的关键。这种结构和现代梁柱框架结构极为类似。构架的节点不是刚接，这就保证了建筑物的刚度协调。遇有强烈地震时，采用榫卯结合的空间结构虽会"松动"却不致"散架"，消耗地震传来的能量，使整个房屋的地震荷载大为降低，起了抗震的作用。研究证明，斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用。在中国四川，大量古代建筑经历了多次地震后，仍然屹立不倒。斗拱还传到日本，这使多地震的日本建造出了更安全的住所。它们是斗拱抗震的最好实证。
再来看，色彩在中国的应用非常讲究，色彩在中国古代建筑上的应用也十分谨慎。中国古代建筑的色彩是多样的，这也要归功于木头良好吸附性，比较容易着色，这给中国古代建筑颜色设计提供了良好的条件。色彩在中国皇家建筑中最为典型的代表就是北京故宫。屋顶用金黄色、屋身用红色、台基用白色，强烈的颜色对比象征了皇室的雍容华贵。而民间建筑最具代表的是徽式建筑——白墙黛瓦。
从这些中国古代建筑的外形结构中，我们可以看到其中蕴含的中国古代人崇尚天人合一的自然观、天圆地方的思想。中国古代劳动人民，始终在与天作斗争，靠天吃饭，所处理好天人关系、人与自然的关系是古代人世界观的基础。
中国建筑讲究风水，建筑一般都枕山、环水、面屏。枕山是有靠山，给人一种安全感。水自古是生命之源，更是交通枢纽，环水说明有财路。面屏，则是为了“财不外露”，一般在大门进入出会设有屏障，以免屋内财务被窥探得一清二楚。
而中国建筑大多台基为方形、屋顶为圆形，象征着天圆地方这个思想。其中最典型的代表就是塔建筑。
“以史为鉴，可以知兴替。”中国在越来越国际化的时候，人们的思想在慢慢改变，建筑风格也在慢慢改变。自从中国开始西学之后，我们越来越不知道怎么建造我们自己的建筑，一味地提倡西学导致我们思想文化上的断层，于是我们不知道如何用现代建筑去表达我们独特的思想，虽然也有一部分人敢为人先，但建造出来的建筑有多少是闹了笑话的，有多少可以西方建筑与中国古建筑相提并论的呢？为了保持我们文化的独特性，中国古代建筑更值得今天的我们去学习借鉴。中国古代建筑作为一种可视可触的历史，对今天的建筑又有哪些借鉴意义呢？
首先，现代建筑应该更讲究文化归属感。当代建筑讲究永恒，讲究长久，古代建筑讲究修缮，所以两者运用的建筑材料不同。当今建筑在讲求实用时，文化性似乎被渐渐忽视了。每个朝代都有每个朝代的特色，每个建筑都是一个社会群体文化艺术的结晶。但是随着社会越来越发达，房屋建筑的实用性尤为突出，文化性渐渐缺乏，导致今天我们盖了那么多一模一样的商品房在城市，而城市让人感受到的更多的是钢筋混凝土的冰冷，越来越让人感受不到人文气息。在这个科技信息化的社会里，人们缺少一种心灵寄托、一种文化关怀，但凡有一点文化内涵在里面的建筑，拥有些许文化关怀在里面，都将倍受欢迎。
其次，现代建筑应该注意的天人合一的自然观念。现代人口猛增，对住房的需求也越来越大，很多现代开发商，不管风水好不好，不管靠山和环水的道理，不管适不适合建造房屋，只要有需求，一切自然的阻碍都可以战胜。但是人类始终还是要遵循自然的规律去生活，不友善的自然观，最终导致的恶果终将会作用到人类身上。
再次，现代建筑要有艺术思想性。建筑是一门艺术，一门艺术就必然有创作的思想性。现代建筑大多是学习西方的建筑，追求永恒，其实也是中国人本身受到西方思想文化的原因。建筑是可视可触的历史，为什么现代中国建筑没有可以与古代建筑相媲美的？今天的中国建筑大多借鉴西方的样式，与世界其他国家保持一致的同时，渐渐失去了中国建筑的独特性。我们拥有那么悠久的历史文化，中国思想应当是绚烂多彩的，我们在学习西方的时候不要把自己的东西学没有。建筑如果没有了自己独特的思想，那么只是一项技术，而非艺术。有思想并不是说要与众不同、标新立异，通过一个建筑去表达自己的思想信念。
最后，现代建筑应该关注人的需要。也许我们在建造房屋时，有的是为了商品经济而建造，那作为建筑的使用者，我们的需求该找谁诉求呢？建筑不是砖瓦泥的组合，而是人与社会、人与自然的交互平台。我记得我碰到过一个小姑娘，说她不认识自己的家在哪里了，等到她妈妈来接的时候，原来她家在离她走丢的地方只有三百米远，是同一条街，小姑娘却说，我知道家就在附近，可是不知道在那一栋，因为所有楼都长得和她家住的楼一样。这是不是该引起我们对现在商品房的一些反思呢？过去每一处房子都有自己各自的特色，也许是台基的不同，也许是烟囱的不同，也许是门匾的不同，没有两栋房子是可以一模一样的，反观今天机械的复制品，也不奇怪有那么多路痴会在城市里迷路了。
参考文献：《中国古代建筑艺术》，湖南大学，柳肃教授