MySQL - 外键（foreign key）约束的作用和使用

什么是外键约束？

外键：用来让两张表的数据之间建立连接，从而保证数据的一致性和完整性。

外键约束是用于建立两个表之间关系的一种约束，它定义了一个表中的列与另一个表中的列之间的关系。外键约束可以保证数据的完整性和一致性，确保表与表之间的关系得到正确维护

外键约束的使用方法

基本语法：

-- 创建表时添加外键
create table 表名(
字段名 数据类型,
...
[constraint] [外键名称] foreign key (外键字段名) references 主表 (主表列名)
);

-- 单独添加外键
alter table 表名 add constraint 外键名称 foreign key (外键字段名)
references 主表 (主表列名) ;

-- 删除外键
alter table 表名 drop foreign key 外键名称;

外键产生的行为(删除/更新行为)

添加了外键之后，再删除父表数据时产生的约束行为，我们就称为删除/更新行为。具体的删除/更新行为有以下几种:

行为	说明
no action	当在父表（主表）中删除/更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不允许删除/更新。 (与 RESTRICT 一致) 默认行为
restrict	当在父表中删除/更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则不 允许删除/更新。 (与 NO ACTION 一致) 默认行为
cascade	当在父表中删除/更新对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有，则 也删除/更新外键在子表中的记录。
set null	当在父表中删除对应记录时，首先检查该记录是否有对应外键，如果有则设置子表 中该外键值为null（这就要求该外键允许取null）。
set default	父表有变更时，子表将外键列设置成一个默认的值 (Innodb不支持)

可以添加行为：

-- 设置update和delete为cascade行为
alter table 表名 add constraint 外键名称 foreign key (外键字段) references 
主表名 (主表字段名) on update cascade on delete cascade;

实例介绍

假设有两个表： students （学生表）和 courses （课程表）。每个学生可以选择多门课程，因此我们希望通过外键约束来确保学生表中的 course_id 列与课程表中的 course_id 列保持一致。

1. 数据完整性：通过外键约束，我们可以确保学生表中的 course_id 列只引用了课程表中存在的有效 course_id 值。这样可以防止无效的或不存在的课程ID被插入到学生表中，保证数据的完整性。

2. 数据一致性：外键约束可以确保学生表中的 course_id 列与课程表中的 course_id 列保持一致。如果在课程表中更新或删除了某门课程的记录，外键约束会自动处理相关的学生表中的数据，以保持数据的一致性。

3. 数据查询和关联：使用外键约束可以简化数据查询和关联操作。通过外键关联，我们可以轻松地从学生表中获取与特定课程相关的学生信息，或者从课程表中获取与特定学生相关的课程信息。

注意事项

1. 外键约束只能在InnoDB存储引擎下使用，因此需要确保表使用的是InnoDB引擎。

2. 外键列和主键列的数据类型和长度必须相同，否则无法建立外键约束。

3. 当删除或更新主表中的数据时，需要谨慎选择ON DELETE和ON UPDATE子句，以确保从表中的数据处理方式符合业务需求。

4. 外键约束可能会影响数据库的性能，特别是在大量数据插入或更新时。因此，在设计数据库时，需要权衡使用外键约束的必要性和性能影响。