智瑶，姬姓，智氏，史称智襄子。是春秋末期晋国掌权卿大夫之一。
春秋末期，越国灭吴，问鼎中原成为新晋霸主。晋国作为老牌霸主日渐式微，国君有名无实，国家大权旁落，由四位卿大夫家族执掌，分别是智、赵、魏、韩四家，其中智氏家族又是这四家的执牛耳者。
当初，智瑶的父亲智宣子年老，开始考虑继承人的问题，觉得智瑶是个不错的人选。但族人智果对此表示反对，他说，智瑶有五项优点，一项缺点。优点之一是长得帅，其二是有臂力箭射得好，其三是通音律才艺多，其四是文章写得好，其五是生性勇敢且刚强，但却唯独刻薄寡恩、刚愎自用，不施行仁义，如果立智瑶为继承人，那智氏家族恐怕离灭亡之日便不远了。智宣子并未理会智果的言论，仍立智瑶为嗣君。智果连夜提桶跑路，更名易姓，改为辅氏。
当时，赵氏家族同样面临选择继承人的问题。赵家族长赵鞅，即赵简子，有两个儿子不错，一个是赵伯鲁，另一个是赵无恤。他一时间不知选谁当储君，于是想了个法子，给他们两人各一筒印有家训的竹简，让他们好好背诵理解。三年之后，赵简子问赵伯鲁竹简上的话，伯鲁惊慌失措，答不出来，再问竹简在哪里，发现已经丢失。问赵无恤时，无恤对答如流，问竹简在哪里，直接从袖筒中拿出。于是，赵襄子觉得无恤这小孩不错，起码把自己的话当回事。
读到这一段我不仅觉得诧异，竹简那么厚重的东西随身携带在袖筒中只有两种可能，一种是从眼线那里得到了消息，知道父亲会检查，于是做好了准备；另一种是被父亲叫去前想到可能会问竹简的事，提前做好了准备。无论是哪一种可能，都能证明赵无恤这家伙是个有心眼、有计谋、有准备之人，总之是不简单，所以最后赵简子立了赵无恤为继承人。
智宣子去世后，智瑶成为族长，开始执政。有一次智瑶在蓝台宴请韩康子、魏桓子二人，在宴席上戏耍韩康子，还侮辱他的总管段规。族人智国劝诫智瑶防备韩康子叛变，智瑶不以为然，说：“我不找他的麻烦就谢天谢地了，他岂敢造我的反。”，智国又说：“蚂蚁、蜜蜂这些小虫急了还能咬人，更何况一个大家族的家长呢？”智瑶不以为然。
智瑶依然坚持他的鹰派作风，向韩康子要地，康子不愿意给。段规对康子说：“智瑶这个人贪图利益且刚愎自用，如果不给他，肯定会借此讨伐我们。不如先把地给他，使他习惯于张口要地这种行为，之后肯定还会向其他家族要地，其他人不给的话就会引起战事，我们则伺机而动，待斗得两败俱伤之后从中调停，则就无人可与我们相争了。”康子认同这一观点，于是把一万户封邑送给了智瑶，智瑶开始变得洋洋自得，不久故技重施向魏桓子要地，桓子也不想给，但他的总管任章说：“《周书》上说’将欲败之，必姑辅之。将欲取之，必姑与之。’你不如先把地给他，让他更加骄傲，以后再慢慢等待时机收拾他，现在不给的话，我们只会成为挨打的靶子。”桓子说：“好！”于是也把一万户封邑送给了智瑶。
要地成瘾的智瑶将矛头指向了赵襄子无恤，无恤君也不是吃素的，哪能你说要地我便给呢，谁家的地也不是大风刮来的。于是平时骄横惯的智瑶怒了，小小赵氏竟敢违背我的命令，立刻纠集韩、魏两家，率领大军攻击赵氏老巢。无恤君一看寡不敌众，三十六计走为上策。关于往何处逃遁，这位老哥也很有见地，他没有选择距离最近且城墙完厚的长子县，也没有选择仓库充实的邯郸，而是选择了晋阳（今太原市），因为这里由尹铎担任长官，施行仁政，民心顺服。
智、韩、魏三家合兵一处围住晋阳城，并决开河堤，使水漫灌晋阳，仅余三块木板的宽度就漫过城墙，城里大水泛滥，民众的锅都沉在了水中，鱼蛙遍地都是。尽管如此，人民仍无反叛之意。智瑶与韩康子、魏桓子一起视察晋阳城的情况，看到晋阳城像一叶小舟漂浮在汪洋大海中即将沉没一样，情不自禁地说：“我现在才知道用水能破人城。”听闻此话，康子和桓子互相看了一眼，这一眼意味深长。因为汾水可以倒灌韩氏都城安邑，绛水可以冲毁魏氏都城平阳。
智氏家族谋臣疵对智瑶说，韩魏日后必反，需早作打算。智瑶说，你如何知道？疵回答：“根据历史规律得知，如今三姓合兵围攻赵氏，赵氏若灭亡，下一个轮到的不是韩就是魏，他们作为族长这点道理肯定还是明白的。而且据我观察，晋阳城支撑不了多久，破城指日可待，但是康子和桓子并不开心，甚至忧心忡忡，这不就是造反之前的征兆吗？只是他们还没有找到合适的时机罢了。”智瑶对这些建议不置可否，甚至把疵的话跟桓子和康子说了，桓子和康子极力否认，拼命诋毁疵为进奉谗言的小人。疵知道后仰天长叹，似乎预料到了智氏的灭亡，向智瑶请求出使齐国去了。
赵襄子这边正处在水深火热之中，城里的粮食也快不够了，已经出现了人马相食的现象。于是，决定走一步险棋，派张孟谈暗中出城与韩康子和魏桓子见面，当面问他们晓不晓得唇亡齿寒的道理。康子和桓子沉默不语，良久说：“我们不是不知道这些道理，只是害怕事情没成时被人告密，引来杀身之祸。”张孟谈说：“天知地知你知我知，又怎么会有第四个人知道。”于是三人约定好日期，制定好行动计划。等到了日子，赵襄子派人杀掉看守大堤的将士，反决大堤灌入智瑶的军营。大水漫灌之时，智瑶的军士争相搬东西挡水，忽然之间韩魏两军从左右两翼攻入，智氏军大败，智伯被当场击毙。众军攻入智氏老巢，将智氏全族尽数屠戮，唯独之前改性的辅果一支保留了下来。
韩魏赵三家分掉智氏家族的田地。赵襄子更是砍下智瑶的头颅，把其头骨用油漆装饰作为酒杯。智氏家族从此落下帷幕，一代族长也身首异处，死后也受到这种侮辱，实在让人不胜唏嘘。
现在我们回过头来反思智瑶的一生，他早年作为智氏家族的子弟，还被作为继承人培养，可以说是人生赢家了。智瑶长得帅、武功好、多才多艺、文章还写的好、口才也很好，有钱有势，即便放到现在也是亮眼的存在，但是呢，他还是有些缺点的，官方的说法是说他不懂得施行仁义，理解起来便是刚愎自用、刻薄寡恩、不懂得尊重他人。
从史料中的记载，我们可以发现智瑶是喜欢欺负人还脑子不够用，脑子不够用就算了还很自以为是、刚愎自用，听不进别人的劝谏，这就很要命了。经常得罪的还都是像韩魏赵这些大家族的族长，事后也因为轻视而不加防备，分不清远近，连谋士的建议也和他们分享，岂有不败之理。