六、
令小笛没想到的是，看上去非常黏腻烦人的布赖斯一伙最后竟然干脆的走了。
这让小笛感到非常莫名。当然，没有额外搞出什么事让小笛和蕾娜他们陷入麻烦是很好，但不知怎么的，小笛感到她大脑里的血管一直在突突地狂跳个不停，仿佛灾祸随时都有可能降临。她总觉布赖斯离开的背后似乎像是有什么阴谋。
她看向蕾娜和黑兹尔，她们似乎没有觉得这有什么不对劲。似乎是感觉到了小笛困惑的视线，蕾娜向她解释道：“抱歉，布赖斯·劳伦斯他性格就是这样。”她看上去好像已经习惯了。
这倒也是合理，但小笛还是不能完全信服。
怎么你就管这么多呢，明明她们自己都觉得没问题。小笛在心里小小地嫌弃了下自己的多事，正试图让自己也和蕾娜一样放下心来。但突然间，她好像能为自己的不安找到出一点来由了，那就是屋大维自从布赖斯出现后就一直出乎意料的安静。
虽然她和屋大维不熟，甚至只是刚刚认识，但就从认识以来的情况看，屋大维的个性还是比较容易摸清的。野心很大，想法不少，但实际能力存疑。但是，就是这种半桶水的才摇得最响。
实际也确实如此，他一直都在夸夸其谈，从质疑他人到吹嘘自己的能力再到宣扬自己的远大理想，一个不少，直到布赖斯·劳伦斯出现为止。
原本小笛还以为按屋大维的性格会把布赖斯嘲讽一番，但出乎意料的是，没有。不但没有，还一反常态的非常安静，安静得令人生疑。
但小笛一个外人，也没法也没资格质疑蕾娜的判断，于是小笛只能努力按下心里的这个不舒服感，试着换个话题。
“说来，我注意到你们和布赖斯一伙似乎都穿着或配饰有和‘狼殿’酒馆装饰风格相近的衣饰，这让我非常好奇，如果不介意的话，我想冒昧的问一下，你们曾是一个公会或者某个团体的成员吗？”
似乎是没想到小笛会问这个问题，蕾娜看上去突然变得非常愉快，连她脸上那些本不应在这年龄存在的过度操劳的细纹都舒展开了。
“没关系。”蕾娜说，压下了屋大维“当然介意！”的吵嚷。“没想到你的观察如此敏锐，不知道是不是该你夸一句‘不愧是资深冒险家’呢。”
小笛也很大方地接受了这个赞美。“多谢夸奖。”
“正如你所说，我们是某个团体的成员。”说到这里，蕾娜顿了一下。“话虽这么说，但这个‘团体’并不是公会或者什么有特别目标的利益集团，一定要说的话，或许可以称之为‘同乡会’。”
小笛没想到是这个答案。“同乡会？倒有道理……”
“不过我们这个同乡的‘乡’，已为乌有了。”蕾娜苦笑着说，说着撩开披风，向小笛展示出系扣披风的徽章。“不知道在学院就读的你，有没有见过这个徽记。”
是和布赖斯一伙服装上的装饰相似的鹰徽。因为不想多看布赖斯几眼，所以小笛刚刚并没有细看。但是，这是蕾娜，小笛很乐意看她。
她仔细地看了看这个标记，感到的确有几分眼熟。她感到记忆之门渐渐地打开，当年在学院中学过的知识再度被她唤醒——
“这是……”小笛不禁出声。
“没错，我们是罗马人。”蕾娜收起她的徽章。
“那就说得通了！”小笛双手一拍，“非常见的紫色，麦穗，鹰纹，这就是曾经在大陆上存在的罗马帝国的标志！”
蕾娜点点头。“我们都是罗马人的后裔。不过，不是一般的罗马人，详细地说，是罗马军团的后裔。”
“和她说这些干嘛。”屋大维嘟囔道。
“这么说来，我记得帝国崩溃后，有大量原帝国军团不愿归附新的国家……”小笛喃喃地自语。
“是的，作为光荣的帝国军人，他们至死都效忠他们的国家，虽然失去了地面上的国家，但精神上的国家却仍长留于心。”蕾娜接着说道。“因此，就算颠沛流离，他们也不愿在敌人的国家中为敌人工作，所以，大量原帝国军团最后远离了他们的故土。但是生活还得继续，为了生计，他们开始作为雇佣兵团在大陆上活动。很快，大陆上就遍布了兵团的身影。”
“以兵团为中心的前帝国军人后裔集体就这么发展得越来越庞大。后来，也开始有人不想从事雇佣兵工作，于是离开兵团去发展其他的营生。不过，虽然在不同地域，从事不同的工作，但大家都仍是有着同一血脉的亲族，只要有一个人有困难，其他人都会想方设法的去帮助，来到一个新地点后，大家也都选择抱团互助，久而久之，就诞生了我们称之为‘奥西利姆’（Auxilium）的互助会。大约可以理解为一种同乡会吧，只要是罗马军团的后裔，都是互助会的一员，所以布赖斯和我们算是一个团体也没错。”
“原来如此，那酒馆‘狼殿’就是你们在这个城的据点了？”小笛猜测道。
“就是这样。不过布赖斯的话，他就不止是同乡，实际上，他……”说到这里，蕾娜迟疑了一下。“……曾是我们队伍的一员，不过后来离开了。”
小笛敏锐地觉得这里面大有文章，但听起来明显不是什么好事，现场气氛也变得微微尴尬了起来。小笛决定假装没注意到这点。
“原来曾经是同队的一员吗，不过现在既然不是一个队伍了，那就是最大竞争者了，那我们赶紧出发吧，别让他们抢得先机了。”小笛特地欢快地说道，结束了这个即将变得不快的话题。
这个话题结束得有点生硬，生硬得让小笛在说完的瞬间都觉得给自己的纸面职业丢脸。庆幸的是，没有人计较这点，都纷纷沉默而自觉地开始向目的地移动。看来大家对这个话题讳莫如深。
令小笛意外的是，巨鹰出没的地点距离城市并不远。
原本小笛以为起码要进入城北丘陵地带里才能稍微能探查到巨鹰的踪迹，但是刚进入其范围内就竟已能见到巨鹰留下的痕迹了。
虽然要将其称为“巨鹰留下的痕迹”，小笛觉得有点艰难。
眼前的路上躺着一截被啄食得几乎只剩下骨头的断肢，屋大维刚看到就一边叫着一边跳了起来。幸而这不是人的断肢，根据残余的部分看，她们最后一致认为这断肢的主人可能是某只不幸的成年羊。
不过这都不是重点，重点是断肢边凶手留下的一连串脚印。
这些脚印的确是禽类脚印，大小也符合“巨鹰”的描述，但符合“巨鹰”描述的也仅此而已了。这串禽类脚印排布形式匪夷所思的排成两排相互错落着向前延伸，且细看的话，脚印大小还不太一致，有大有小，给人感觉要么是这“巨鹰”有两头，要么有两对大小不一的爪子。要么……这“巨鹰”也学会走猫步了。
……这也太脱离常理了。
还有一点值得让人深思，那就是这动物还排出了粪便。虽然它有努力隐藏，但还是于事无补——毕竟那股浓烈的刺鼻臭味是怎么都让人无法忽视的。
比起禽类，小笛更情愿相信这是一头猫科动物。
和她听闻的一些情报完全符合。
“你确定你要找的是巨鹰？”小笛怀疑地问屋大维。
“没错！”屋大维看上去情绪高涨，“这鸟爪错不了！”
小笛瞟向蕾娜，看到她看上去忧虑重重，冲着断肢和脚印皱紧了眉头。黑兹尔站在蕾娜旁边，一脸紧张。
“这巨鹰还真是大啊。”最后黑兹尔总算憋出了一句。
“那可不是！”屋大维高兴地说，“这将是我们的荣耀！”说着他跟着脚印前进的路线走了几步。
“大概朝着这方向去了，大家抓紧跟过去！万一……万一布赖斯抢先了就糟了。”屋大维催促道。
“还有，脚步放轻，不要说话。”最后他还补充了一句。
这也太危险了。
说实话，小笛很想扔下屋大维就这么带着蕾娜和黑兹尔跑掉。毕竟根据她听到的传闻，出现在城北的可不是什么巨鹰，而是某种更凶猛的凶狠生物。
但她无凭无据，若是说是听来的不知真假的小道消息根本没法把人说服。蕾娜和黑兹尔都是出色的战士，不惧危险，如果只是以“可能有危险”的理由让她们撤退的话，完全就是对她们人格的侮辱。
况且，这是次行动是为她们所在的队伍团体而做出的集体行动决定，她们的所为都是为集体的崇高利益，不是小笛这个日常摸鱼划水的冒险家外人可以干预的。
但是，小笛又不能对她们的安危坐视不理。
这完全是自找麻烦。小笛对自己万般无奈，深叹了口气，跟上了队伍。
他们小心谨慎地前进了一会，谁都没有说话，周围也没有任何动静。
屋大维最后说的那句很有道理，但对实际其实并没有什么用，小笛也并不想遵守。终于，小笛憋不住了，在努力保持小声的情况下，率先开口打破了沉默。
“喂，屋大维，你觉得这里真会有巨鹰？”
走在最前头的屋大维恼怒地回过了头来。“给我安静！”
小笛无畏地耸了耸肩，刚想再说点什么，突然，她的衣服被蕾娜在后面用力拽住了。小笛回望过去，看到蕾娜无言地向她摇了摇头。
小笛刚张开的嘴巴乖乖地闭上了。
她为自己这么听话感到了惊讶。
她知道蕾娜的意思，那就是“不要和他多言”。她也知道屋大维很难说通，和他多说话除了让自己更气外完全没有益处。可是她就是沉不住气，她从小就这样，这毛病可以说是伴随她多年的老伙计了。
小笛知道，这不是一名吟游诗人该有的脾性，但她就是控制不住。
当她还在学院读书的时候，导师们就为她这点感到焦头烂额。为了治她，他们下了各种苦功想了各种方法，但最后都无果而终。
幸亏小笛有点天赋，若是普通学生，这脾性大概就会葬送掉他们作为吟游诗人的前途，但小笛借着这点小天赋熬过了漫长的学习期，最后终于作为一名优秀学生从学院毕业。在毕业的时候，导师们都为她感到可惜——“如果她没有这个毛病，大概就会成为吟游诗人中的新星吧”。
真遗憾，小笛没有这种远大志向。但没有归没有，她其实也对自己这个常会给自己惹麻烦的脾性感到头疼。可头疼归头疼，她也早已默认这是她天生的无法控制的脾气特性。
她那个不太靠谱的老友雷奥可就因为这点而白吃了不少苦头——当然这并不意味着他给小笛惹的麻烦就比小笛给他的苦头少。
可人生就有这么多意外，这可能一辈子都改不了的坏毛病竟然就被蕾娜一个摇头给治住了。小笛好笑地想，如果学院的那帮老头子们知道了这事，大概晚上睡觉都会哭出声。
突然间，头顶飞过一支闪烁着烟火的箭矢。
与此同时，这支临时小队的成员武器也顷刻出鞘。
凭着长期冒险行动养成的战斗意识，就算这支临时组成的小队成员间并不是都有默契，大家也都立刻依从战斗习惯摆成了在当下最有作用的相互背对背的战斗阵型。
“是谁！”屋大维紧张地喊大道，完全忘了自己早些时候到底说了些什么。
小笛自然不认为偷袭的人会自己堂堂正正的走出来说“是我”，所以她选择一边机警地左右张望，一边判断箭矢飞来的方向到底是何方——
“在那！”黑兹尔率先找到，伸手指向了一个方向。
小笛自然而然地顺着她指的方向望去。
起初她没看到什么，除了稍显稀疏的林木外就是长势良好的灌木。但很快地，她也发现了，就在离他们所在之地北偏西几百米开外的某从长势良好的灌木丛后，藏着的是好几个人。
那些人藏的位置非常妙，也有精心地做伪装的措施，所以让人难以发觉。然而遗憾的是他们失算了一点，那就是他们衣服上那非常见的紫色在这些隐藏和伪装中收效甚微，直接宣告了他们的位置以及他们是谁。
他们应该在斗篷上多加几道隐蔽或隐身咒语了。小笛想道，抬手从腰间摸出了一把匕首，掂量了一下分量，朝着偷袭者猛地掷了出去。
“小笛！”蕾娜惊讶出声。她没想到小笛会有如此行动。
小笛也没有想到自己会如此行动，这鲁莽一掷也只是她下意识的行为。因为对方袭击显得过于有预谋了，所以小笛感觉他们针对蕾娜一行对袭击的所有反应已经做了充分的准备。
眼下，如果他们要摆脱危机，那首先就得跳出袭击者的预料范围。
由于没有学过关于投掷类的技术，因此她也不求匕首能够命中目标造并成什么伤害，只希望能他们能为这一预料之外的行为打乱袭击节奏——毕竟，他们预料到了蕾娜一行的到来，但没预料到小笛的同行。
果然，袭击者对小笛的突然出手乱了阵脚。由于小笛投出匕首时竭力显得非常自信和笃定，所以袭击者看到袭来的匕首时倍感惊慌。
小笛运气很好，匕首成功来到了他们眼前，有两个人正巧在匕首运动轨道上。其中一个忙向下一扑，堪堪避开了匕首的运动轨道。但另一个……说幸运也幸运，说不幸也不幸，匕首径直飞向了他的面门。面对匕首，他也想和之前那位一样避开，但他反应时候已稍显来不及，匕首虽然没有碰到他的身体，但划开了他身上的斗篷。
“超赞！”小笛愉快地喊道，潇洒地拔出了她的长剑。
蕾娜和黑兹尔也早已拔出了武器，三人背背相对，绕着围城一圈，警戒着可能还会出现的其他的攻击。
“屋大维！快拿出你的武器！像一位罗马男儿一样！”黑兹尔对屋大维高喊。
小笛瞥了屋大维一眼。明明眼下没什么可犹豫的理由，但屋大维却似乎陷入了莫名的犹豫。给人感觉……就像他知道，他就算不用拿出武器也会留住狗命一样，如果不是未卜先知，那可真是太胆大无畏了。
假如果真是这样，明明眼下自己长期一道出生入死的同伴正陷入危难，但他却在知道自己能无事后贪生怕死，对自己同伴见死不救，这样的人，小笛可真是喜欢不起来。
“别管他了，先抵挡住下一场袭击！”小笛大喊道，收回目光，再度警戒地打量起了刚才暴露的偷袭人。
看来是训练有素的职业者，在稍微乱了一阵后，很快地，他们又回到了战斗的状态。因为位置已经暴露，他们也走出了自己的藏身之地，几个人一道排成了一个战斗的阵型，对着蕾娜一行严阵以待。
“看来是一场艰难的战斗。”蕾娜说道。
“所见略同。”小笛同意。
然而，就在战斗一触即发之际，天边突然传来了一声尖啸。因为这一声在紧张的战场上显得过于突兀且莫名其妙，还略为带有一丝诡异的危险感，所以不论是小笛这边还是袭击者，似乎都感到了莫名其妙，不由得抬头望向天空。
“什么声音？”黑兹尔疑问出声。
但她话音刚落，现场就突然刮起强风。一片阴影快速地掩了上来，遮住了他们头顶的天空。
隐约可见，是某种长着翅膀的，巨型的生物，它强壮而有力的翅膀鼓动起来时会伴随着阵阵带着魔法气流的强风。
可是，还没来得及看清，生物就突然对地面猛然进行冲击。
大地顿时仿佛碎裂成块，生物落下的同时翅膀又一次向下扇起，又掀起了一阵汹涌的气流。
小笛前一时间只能感到自己脚下的地面消失了，后一时间等再次意识到什么时，她身体已浮在空中。眼角的视线中，她能看到蕾娜也和她境遇相同。
这样掉下去，不是濒死，也是重伤。小笛模模糊糊地想着，下意识地朝蕾娜伸出了手，在空中将她拉过来，抱住了她。
此时，不知为何，小笛心里想的已经只有：她不想让这个已经责任负荷负载过重的女孩再因什么各种事情而受到伤害了。
好像被唤醒了什么沉睡着的心思，小笛头脑瞬间一片空明。
她张开嘴，喊出了某个仿佛沉睡已久的名字。
-TBC-