近年来，随着家庭教育理念的深入人心以及全社会对于家庭教育的重视程度不断提高，我们经常被一些尚未为人父母的年轻夫妻、甚至是尚处在谈婚论嫁阶段的青年朋友们问到这样一些问题：
我应该在什么阶段开始了解和学习早教知识呢？
近期还没打算要孩子，现在就谈早教是不是太早了？
等怀孕之后再开始了解早教知识也不晚吧？
对此，学院君给出的统一答复是：
早教知识当然是越早接触越好。
为什么这么说呢？
别急，我们先来了解这样一个事实：在大洋彼岸的美国，育儿课其实已经被正式引入高中课堂很多年了。
看过美剧《无耻家庭（Shameless）》的朋友可能还记得这样一个场景：怀孕后不顾家人的反对、决定将孩子生下来的Debbie为了证明自己能当好一个妈妈，开始每天带着一袋面粉上学。她不仅把面粉装扮成婴儿的样子，还逢人就介绍：这是我的孩子Desiree。
Debbie这个在我们看来异常可笑的举动其实正是美国高中育儿课上最常使用的教学方式之一：照顾一袋面粉。
除此之外还有另一个更为常见的教学方法，大家可能也都听说过，就是让每个人保护一颗生鸡蛋，尽可能防止它被打碎。
众所周知，纸质的面粉袋很容易发生破损，破损后面粉就会撒得到处都是，生鸡蛋更是极易破碎。学校为高中生们布置这些任务，显然是想让他们直观地感受到：新生儿到底有多么脆弱，并且是多么需要家长的时刻关怀。
看到这里，有些人可能会觉得，对于高中生来讲，让他们对育儿有以上这种初步的认识和简单的概念就行了，没有必要再开展进一步的教学、甚至是了解早教知识了吧？
这么想显然是不对的。
哈佛大学教育研究生院的研究员Nell O’Donnell Weber在Meredith Rowe教授的协助下开展了一项面向全美高中生的调查，总共收集了来自1044名美国高中生关于早教知识的回答。
调查结果显示，虽然绝大多数的美国高中生都认为“对于婴幼儿的早期教育，父母/育儿者都应该扮演、并且正在扮演着至关重要的作用”，但他们对于早教问题的回答结果，确是惨不忍睹。
调查问卷采用了“对-错”的方式提问，据Weber研究员统计，学生们平均只答对了50%的问题。也许你认为高中生能答对一半就已经不错了，但其实仔细想想，对于这种非对即错的问答，即使只凭扔硬币，任何人都差不多能答对一半。
那么问题来了：都认为早教重要，但对早教知识的了解程度约等于一张白纸，如果课堂上不教，等这些孩子将来做了父母以后，早教知识难道会自动从他们的脑子里冒出来？
其实整个美国社会都在逐渐意识到这个问题的严重性，大家都觉得，光让高中生们“背着面粉上学”是不够的。现有的美国高中育儿课中对于婴幼儿的成长、如何对孩子进行早期教育方面的教学都是严重不足的，如何让高中生们切实地意识到，父母/育儿者掌握早期教育知识对于孩子未来的智力发展和社会情感建立起着至关重要的作用，是一个亟待解决的问题。
于是，就在这样的大环境下，美国目前已经有23个州把关于早教方面的教学要求写进了高中教学大纲里，并且强烈建议每个学校都要在这方面给予重视、把早教的概念和理论尽早引入到高中育儿课堂中。
"There’s no one right way to parent, but everyone should have access to the same fund of information." — Meredith Rowe
没有哪种为人父母的方式是绝对正确的，但所有人都有权利获得平等的信息。— 哈佛大学教育学教授Meredith Rowe
现在的最新研究已经表明，即便是在上幼儿园之前，由于家庭收入水平的不同导致孩子之间的认知技能差异就已经非常明显了。通俗地讲，就是越富有的家庭能为孩子提供的早教资源越多，孩子在认知能力方面的成长也就越快；反之，由于父母无法接触到足够的早教资源，越贫穷的家庭，孩子的认知成长就会越慢。
为了防止这样的现象愈演愈烈，Rowe教授和Weber研究员一致认为应该让全社会的父母以及未来的父母们能够尽可能早地掌握早教方面的必要技能和信息。因此在她们共同开展的研究项目中，两位也把最多的时间花在了“应该如何让婴幼儿的父母有效获取足够的早教知识与相关信息”这个课题上。在研究的过程中，她们也逐渐发现，将早教的教学模块引入到现有的美国高中育儿课上，是攻克这个课题最为现实和行之有效的途径之一。
在高中育儿课程的改进方面，她们认为有以下几点是应当被首先考虑的：
1.建立成长型思维模式
让高中生们认识到“一个人的智力水平不是天生的，而是可以通过后天的努力不断提升的”对于他们未来为人父母是至关重要的。
大家不妨想一想，如果所有父母对孩子智力的认知都还只停留在“智力是天生的”的这个水平上，那还有谁会认为早教是有用的？父母学习早教知识是必要的？
只有当更多的人了解和接受“成长型思维”这个概念时，我们才有了研究和发展早教理论的土壤，社会大众才能够认识到掌握早教知识的重要性。
2.实践出真知
任何脱离了实践的教学其实都是非常苍白无力的，育儿和早教更是这样。如果只是由老师在课堂上讲理论，恐怕到课程结束时，高中生们连什么是早教都还弄不明白。
因此高中育儿课的开展，必须要和实践结合起来，哪怕只是让学生们长期近距离观察幼儿的成长过程，他们也能直观地认识到每个孩子在什么阶段学什么最快、在每个阶段家长最应该注意的是什么。
关于这方面，数据最能说明问题：家里有弟弟妹妹、或者曾经帮人照顾过孩子的人，对于育儿和早教知识的掌握程度就越高，将来在子女的教育方面就更加得心应手。由此看来，实践确实至关重要。
3.早教常识的普及非常重要
相关研究表明，如果全社会在早教方面的认知能够处在同一个平面上，并且所有人都能够掌握一定的早教知识，那么全体社会成员都会从中受益。
在除美国以外的很多国家，比如英国，会有专门的医护工作人员到新生儿的家庭进行家访，为那些初为人父人母的家长传授必要的早教知识。他们的工作其实就是为了让全社会的新生儿父母都有平等获得早教相关信息的机会。
在美国，像Rowe教授这样的教育研究者们希望把平等获取早教知识的受益范围再扩大一些，不光要涵盖那些新生儿的父母，还要涵盖那些没有孩子的人，包括根本就不打算要孩子的人。
试想一下，当你因为工作或者其他原因需要把孩子临时交给别人照看的时候，你是更希望把孩子托付给一个掌握了一定早教知识的人，还是一个对如何教育孩子完全没概念的人呢？此时如果你发现身边所有的人都在高中的时候就打下了一定的早教基础，无论把孩子交给谁都不用担心与自己的教育理念相冲突，是不是会更加放心呢？
每次当学院君与身边的朋友们谈起曾经有备孕阶段的“妈妈”来参加熊莹老师主讲的【精英家庭 藤校之路】主题私享会的时候，都难免会听到一些质疑的声音：备孕阶段就考虑未来孩子上藤校的事，会不会太早了？
今天，在看到美国的教育工作者们为了让高中生们能够更好地掌握早教知识、为了让早教理念在全社会得到普及而付出的努力后，大家回去不妨也认真地思考一下：学习如何做父母、如何教育子女，是不是真的有“太早了”这回事？