第一章:夜探酒泉

城墙上各式各样的文书告示撕下去贴上来密密麻麻糊了一墙，一张残破不堪的安民告示混在其中很不显眼，其时已被人小心翼翼地从城墙上撕下来又小心翼翼地抚平摊开——两个人在端详告示上的话，告示也没什么特别，文笔直白粗劣，好似这只拿起笔的手不久才刚放下刀:酒泉守尉迟行告四方百姓:今捕获残国害民马贼首领一名，该贼怙恶不悛，妄自尊大，背反朝纲，此贼之罪。罄竹难书，今遭捕获，尚不思悔改，特拟于城外法场就地枭首，以平民愤，以儆效尤。特此布告。

告示贴出三天光景，满城墙只有这一份，看告示的人细细地搜寻了半天方才找到，官府捕贼，一向好大喜功，寻常个把毛贼也要夸大成江洋大盗，今儿捕到了个悍匪，怎么反而悄然行事了呢？

看告示的是两名黑衣青年，一个大约二十出头气质儒雅似个文弱书生一般，一把二尺余长冒着寒光的铁扇缀在腰间竟是极不相称。另一个二十左右的小伙子在这初春三月，倒空心穿了件羊皮坎肩，背挎一把铁鞭一身肌肉吧绷得紧实，。那个年纪大点的是个江湖上名头叫的响的，因一把铁扇出神入化人称追魂扇罗长卿，那二十左右的小伙子名唤熊庆忠，江湖资历尚浅。这时罗长卿正凝神细思对着告示沉默不言，熊庆忠性子却是急，等了一会心中焦躁，不免急道:“二哥，你看这是真的吗？他们拿住的，当真是大哥不成！”他像个无脑的粗莽汉子般只眼巴巴盯着二哥追问，也是，二哥头脑机敏，自然什么都瞒他不过。四弟熊庆忠这一问，他也不知如何是好，只有苦笑到:“不好说，这迟行，是个一向咋咋呼呼粗鲁行事之人，这次怎么这么冷静要处决一个犯人，思来想去总觉得不对，看他们不声不响就要处决，倒真像是拿住了什么重要人物，怕夜长梦多，可要说这个草包能拿住大哥，打死我也不信！”

洪武元年，朱元璋平定了天下，对从前抛头洒血的教中兄弟也生了警惕之心，徐达常遇春相继遇害，明教余众自知变故已生，迤逦迁至祁连山下，放马牧羊逐草而居。这陆凌昭，罗长卿，熊庆忠，叶如风。便是现今这明教后人中的佼佼者。他四人为人仗义，于这穷山恶水之中，除凭一身本事自保宗族外，更扶危济困，江湖之中留下些偌大名号，所谓“人的名，树的影”，在这甘陕边塞，无人不知无人不晓。

这四人自年少便塞外驰骋江湖扬名，更兼行侠仗义，塞上百姓至今感其恩德。这次，罗长卿熊庆忠夜探酒泉，就为了一桩悬在心中的怪事，四人中的主心骨，陆凌昭，一个月前突然失踪，音信皆无，蛇无头不走，鸟无头不飞，找回大哥，当然成了头等大事，况且这马场，正面临十年来的一个大变故，正等他来下个主意，这关口大哥不知所踪，怎不让人着急。