《共情时代》:共情是一种天性

It is not the place, nor the condition, but the mind alone that can make anyone happy or miserable.

决定人之苦乐的不是地点，也不是环境，而是思想。

关于本书

《共情时代》所关注和探讨的，是以人类为代表的高级哺乳动物身上的一种经常被忽略的天性--共情。作者在书中严谨细致地阐述了共情的作用机制和演化由来，揭示了共情对个体、社会和整个物种的意义。著有《裸猿》三部曲的英国科学家德斯蒙德·莫里斯评价本书：“关于人类善行的生物学起源，本书提供了重要且及时的信息。”

核心内容

人性并不是极端自私的，对别人产生共情并帮助别人也是人类的天性，尽管经常被忽略，但这种天性却是整个人类文明的基石，能够帮助人们进行有效的分工合作并且维持公平，同时也促进着道德的发展。

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一、共情是一种天性

人类有一种天性，会不由自主地关注别人的命运，会为别人的幸福而感到满足，也会为别人的不幸而感到悲伤，这种天性就是共情。共情的作用有三个层次，像俄罗斯套娃一样一层套着一层，最核心的是情绪的感染，然后是关心与抚慰，最后是设身处地、带着明确目标地帮助他人。几乎所有的复杂功能和形状都有这种一层套着一层的套娃结构，而共情的这种套娃结构也正是共情来自演化的证据。很多动物也有共情的能力，这就进一步说明了共情是动物演化出来的天性。

二、基因的自私并不代表个体的自私

道金斯的《自私的基因》指出，生物是为基因服务的生存机器，生物所有的行为都是为了尽可能多地复制自己体内的基因。于是就有人认为，个体也应该是全然自私的，甚至认为应该主动在社会内部进行人为的优胜劣汰。美国的安然公司就是这一套自私理论的忠实粉丝，但安然公司的失败案例也证明了极端自私是行不通的。这是因为，物种演化的驱动力和个体实际行为的驱动力是有所区别的，为了某个目的演化出来的功能也经常被生物用在别的用途上，比如有蹄动物的蹄子，本来用于在坚硬的地面上奔跑，但也可以用来攻击捕猎的猛兽。一开始，我们的祖先帮助别人可能是为了得到回报，但经过演化的作用，在共情已经成为一种写在基因里的天性之后，我们就会本能地遵循这种已有的行为模式。所以，就算我们的基因是自私的，也不代表人性就是极端自私的，共情是我们在演化发展过程中保留下来的重要能力。

三、共情对人类和社会的意义

人类是高度社会化的动物，每个人都依赖着社会生存，必须学会与他人合作来创造更高的价值，而合作也必然要面对利益的分配，如果利益分配不公平，吃亏的一方就会不愿意继续合作。很多灵长类动物都有这种本能，这种行为叫做不公平规避。共情让我们能够为别人着想，尽量保证利益分配的公正性，保证了社会生活中方方面面的合作能够有效地进行。共情为道德的发展创造了条件，达尔文曾在《人类的由来》一书中提出，任何一种具有明显社交天性的动物，一旦其智力水平发展到接近或等同于人类的程度，都毫无疑问地会产生道德感或道德意识。每个人往往都希望社会是和谐而美好的，而人们对这个愿望的集体共情就是道德的根源。另外不得不说，人类折磨别人的天赋也来自共情，在所有灵长类动物中，人类的共情能力是最强的，也是最完善的，但人类是也对同类最残忍的。这是因为人类能对别人的痛苦共情，所以才知道怎么做能让别人感到最大的痛苦。

金句

1. 生物的演化很少凭空创造出什么，绝大多数演化都是在原有的基础之上进行改造或者挪用。

2. 生物并不是基因的奴隶，我们更像是一个野心勃勃的二把手，一直在基因的眼皮底下偷偷地另起炉灶。

3. 演化从来都不留情面，没有用处的部分总会被精简掉。

4. 如果没有共情的作用，每个人都只顾自己，我们就会为一点蝇头小利争得头破血流，结果什么事也做不成。如果人类都对他人的感受无法共情，社会就会陷入三个和尚没水喝的僵局。