目前为止，最先真正在经济学里研究如何将制度作为工具来降低我们彼此之间不
确定性以便我们能够交易的人是道格拉斯·诺斯（1920-2015），他开创了“新制
度经济学”，并且凭此在1993年获得了诺贝尔经济学奖。
他所说的制度是指那些正式的规则，比如说宪法，还有一些非正式的规则，例如
贿赂。这些制度是带动我们经济发展的润滑剂。而其中，最为重要的制度就是我
们的交易制度。
现在，随着互联网的发展，我们在网上也建立了同样的机构。我们建立了交易平
台，如亚马逊，易趣、阿里巴巴，这些运作更快速的机构扮演了中间人的角色，
促进了人们的经济活动。正如道格拉斯.诺斯所言，制度是用来降低不确定性的工
具，让我们可以在社会中建立联系并交换各种有价值的东西。
“区块链”首先是一种技术形态，是一种分散式数据库，它通过对等网络存储使
用者的资产登记和交易信息。简单来说，这是一个公开的记录系统，上面记录了
谁拥有什么和谁交易过什么。交易记录是通过密码被安全保护的，时间一过，交
易记录会被封存在数据块里，然后数据块会进行加密连接并安全封存。这就创建
了一个不可改变且不会丢失的记录，包含了所有这个网络下的交易记录。这些记
录在这个网络的每台电脑上都进行了备份。
这不是一个应用程序，也不是一个公司。它有点类似维基百科。在维基百科上我
们能看到每样东西，它是不断变化和更新的复合面貌。我们也可以在维基百科上
实时跟踪这些变化，我们也可以创建我们自己的维基。因为他们的核心，只是数
据的基础架构。维基百科是一个开放的平台，储存着文字和图片，以及随时间更
新的数据。“区块链”也可以把它当成一个开放的基础设施架构，上面储存着各
种各样的资产。它存储了资产的履历，包含资产的管理者、拥有者和地点等变动
信息。这些资产包括像比特币那样的资产，以及其他数字资产，比如一个网络IP
的所有权。它可以是一个证书、一个合同，现实世界的物件，甚至是个人的身份
信息。
这就引申出我们要说的重点，”区块链“可以如何降低”不确定性“。这种“不
确定性”大体可以分为三个方面：
交易对象不明；
交易过程不明；
违约惩罚不明；
比如说在网上买个手机，要做的第一件事就是确认跟谁买。我们通常根据认证、
销量、好评做出判断，这些信息用来降低对方身份的不确定性。但问题是这些信
息非常零碎，想想你个人就有多少份简历。
这样，我们创建了一个用户控制的便携的身份证明。
这不只是一个简介，它意味着你可以选择性地揭示你的不同个人属性以便交易或
者互动。例如想证明政府给你发了一个身份证，或者证明你超过21岁，只要揭示
相关的密码凭证，就可证明这些信息是真实存在并且通过签字的。有了这种连接
真实与数字世界的便携式身份证明，意味着我们可以用一种全新的方式来做任何
类型的交易。
比如说你要给我邮寄智能手机我想要有一定的透明度。我想知道我买的东西跟寄
到我邮箱里的东西是否是同一个东西，还有一些关于这个东西邮寄过程的记录。
不仅像智能手机这样的电子产品如此，很多类型的产品和数据也适用，例如药
物，奢侈品，以及任何我们不想被掉包的数据或产品。
很多公司都有这个问题，尤其是那些生产像智能手机这种复杂产品的公司，他们
通过一个水平的供货链，来管理所有不同的供应商。参与产品制造的所有相关人
士，他们没有同一份数据库。他们不使用同一套基础数据架构，因此很难看到一
个产品是如何随时间变化的。
所有在这个
网络里的的节点不需要互相认识，或者互相信任，因为他们都有能力自己来监控
和确认生产链。回看一下维基百科。它是一个共享的数据库，即使它同时拥有很
多不同的读者和不同作者，但是只有一个事实。我们可以利用区块链来创建类似
的系统。我们可以创建一个分散的数据库，让它有跟垄断一样的效果，但不用真
的创建中心管理机构。因此所有的供应商，所有类型的公司，不需要相互信任，
都可以使用这个相同的数据库，对消费者来说，我们对产品就有了更多的透明
度。当一个现实世界的东西寄出时，我们可以它的数字认证或者标记在区块链上
变动随着它的移动而添加记录值。
如果你不给我寄手机怎么办？我能拿回我的钱吗？区块链让我们可以在个体之
间，写代码建合约还担保在没有第三方介入的情况下这些合约就能履行。因此如
果我们来看手机的例子，你可能会想到第三方托管。你花钱买这个手机，但你不
必在尚未确认所有合同条件都符合并拿到手机前，把钱付给卖家。
这是区块链在降低不确定性方面最让人兴奋的地方。因为这意味着，在某种层面
上，我们可以不再需要通过机构来保证交易执行了，意味着有更多的人类经济活
动，可以自动地得到担保抵押。
我们可以驾
驭这些所有的不确定性，并用它进行更多的合作和交换，而且更快、更开放。
，当然，这些实验有可能会失败。但是有很多人正
在从事这方面的研究，从金融机构，到技术公司，新兴公司和学校。其中的一个
原因就是这不仅仅是一个经济方面的演变，这也是计算机科学方面的创新。
我们即将面对这样一个世界，这个世界里，分散的、自主式的机构将扮演相当重
要的角色。所以，你已经开始准备迎接这个新世界了吗？