不同时代的人类都没有放弃过对美的追求。古希腊神话中大名鼎鼎的特洛伊战争是因人间最美的女人海伦引发的，中国古代也不乏冲冠一怒为红颜的传说。不仅是美人，美丽的事物都像一个个由塞壬守着的漩涡一样，诱惑着人们，把他们拉入未卜的前途。
17世纪，郁金香在荷兰的鲜花交易市场上引发了一场无硝烟的战争。郁金香球茎供不应求，一些稀有的品种卖到了不同寻常的高价，富人们也将最新和最难得的郁金香展示在自家花园里，小小的郁金香成为了身份与地位的定义。最早的投机活动就此诞生，人们购买郁金香不再是为了观赏或药用，他们的“赌徒”欲望迅速膨胀，期望其价格能无限上涨并获利。当人们恢复理智，郁金香泡沫破灭，千百万人以倾家荡产。
电影《狂热郁金香》以此为背景，讲述了已婚贵妇索菲娅和穷画家扬的爱情算计。他们违反道德的爱虽然如郁金香泡沫般浓烈，但是在美梦破碎，认清良知后，他们也要自食恶果，面对各自的命运。
不幸福的婚姻
电影开场，孤女索菲娅在修道院长大。院长培养这些失去家人的孩子，教她们技能，只希望以后她们能作为女佣找到一份糊口的工作，当然她还是希望她们因嫁人而风光地离开这个地方。索菲娅就是院长心中那个“幸运”女孩。
以年龄来讲足够能当索菲娅爸爸的商人科内利斯将把索菲娅从贫困中救出来。他需要一个妻子，能给他生个孩子，最好是男继承人，这是刚成年索菲娅的任务。
听到院长劝索菲娅接受这段婚姻时，让我联想到了《使女的故事》，她说这是索菲娅最好的归宿。可是，索菲娅完全被当作生育机器嫁给了科内利斯，这于涉世未深的索菲娅来说是好运降临吗？
科内利斯原来有一位妻子和三个孩子，但是他们都去世了。妻子和孩子是他心中的遗憾，他渴望用一个从未谋面的女人填补这个空洞。他虽然能给索菲娅富足的生活，但是看不出来非常爱她，生孩子对他来说是不得不履行的义务，或是一种正因得不到才有的执念，仿佛这能弥补他对离世妻子和孩子的亏欠。
三年后，索菲娅变成了贵妇，而怀不上孩子这件事是她心中的痛，或者说她承诺好的任务并没有完成。她内心很感激科内利斯让她摆脱了苦日子，深知唯有给他生下儿子才能报答他。但是，他们还是没有孩子，她怀疑自己病了。
在索菲娅焦虑之时，科内利斯提出要找一位画师来画他们夫妇俩的肖像画。这位没什么钱但前途无量的年轻画家就是扬。
一边是帅气画师代表的爱之诱惑，一边是沉重的无感情的生育任务，虽然索菲娅已被囚在交易性质的婚姻里，但年轻的她还是向往爱情。说实话，电影对于扬与索菲娅两情相悦的铺垫不足，这段爱情不应只靠眼神交流，还有扬为手持郁金香的索菲娅画了几幅画就产生。后来，索菲娅与扬幽会的场景也让这份感情看似欲大于爱，可能只有这样把狂热最大化，才能体现索菲娅对生命活力与爱的渴求。
和类似套路的电影《戴珍珠耳环少女》相比，名画背后不可言说的情欲是含蓄，循序渐进的升华让观众能明白感情产生的前因后果，《狂热郁金香》不是如前者一般稍显沉默的故事，贵妇与画家间的热烈爱情表达地十分直接，但是也稍显肤浅。索菲娅对扬的爱就像少女的一见钟情一样，那一刻的灵魂冲击是不需要理由的。
假死闹剧
扬暂时把索菲娅从怀不上孩子的忧郁中拖出来，现在她专注的事是如何能摆脱科内利斯，与扬幸福地生活在一起。时不时撒谎出门与扬私会引起了家里女仆玛丽亚的怀疑。虽然索菲娅待她如亲姐妹，但是此时她发现自己怀上了不知所踪恋人的孩子。未婚先孕对于当时的女孩来说是羞耻的行为，更会让她丢了工作。所以，玛丽亚不得不威胁女主人索菲娅，如果她敢把自己开除，就把她私通的事告诉男主人。
爱情让索菲娅失去理智，她现在只想快点和扬在一起，看着怀孕了的玛丽亚，她想了个两全其美的方法。既然玛丽亚已经怀了孩子，索菲娅为什么不能借用一下呢？索菲娅可以帮助玛丽亚瞒着男主人生下孩子，她的孩子也可以被当作索菲娅的来“交差”。
索菲娅先假装自己怀孕，科内利斯非常高兴，对她百依百顺。索菲娅顺理成章提出了分房睡，至生产前科内利斯不能碰自己的要求，她买通了医生和接生婆，到时候协助玛丽亚生产，留下孩子，声称索菲娅难产而死，完成这场狸猫换太子的戏。索菲娅的伪装十分成功，她会按照月份大小把枕头藏到裙子里，造成显怀的假象，科内利斯不在家时，她会替玛丽亚干活，照顾她，只希望一切顺利进行。
然而，在最后一刻，她有些怀疑自己了。在生产时，门外的科内利斯向医生强调，如果有意外发生，要保索菲娅，孩子可以不要。索菲娅听到后流下了泪，前任妻子难产而死是他的心理阴影，但是她没想到如此想要孩子的他竟可以放弃。其实，震撼她的不是他的幡然醒悟，她以为自己只是生孩子的工具，而他真的爱她。
但是，已经走到这一步了，索菲娅不能回头，否则周围她买通的所有人都会受到牵连。按照计划，女婴诞生，索菲娅“难产而死”。科内利斯听到妻子再一次因为难产而死时，他不断质问医生，被阻止不能见索菲娅最后一面，因为整张床都要被烧掉。
躺在棺材里的索菲娅良心发现，后悔自己骗了科内利斯，当朋友把她从棺材中救出来的那一刻，她自由了。但是她没有等到扬，自己偷偷返回了原来的家，在窗边悄悄看科内利斯。他本想要一个男继承人，但面对女儿他也是疼爱有加，把她取名为索菲娅。这一刻，索菲娅百感交集，她逃跑了。
科内利斯不久后无意间听到了玛丽亚和她回来的恋人的对话，知道了索菲娅与扬的事和孩子不是他的事实。科内利斯选择了原谅，把家产留给了女仆，自己去了外国。
《狂热的郁金香》到最后洗白了科内利斯，塑造了一个老好人的形象。观众可以看到科内利斯的转变，索菲娅“怀孕”后，他对她嘘寒问暖，这种关心也是让索菲娅心怀愧疚的地方。虽然前半部分他的确对于生孩子比较执着，但是最后他认为是自己给索菲娅压力太大，她才会出轨。
他一开始让索菲娅生孩子不是他自己赎罪的方式，只是想拿新的妻子和孩子掩盖前任妻子难产的事实，以此来减轻他的罪恶感，然而“难产”再一次带走了他现任妻子的生命，妻子与孩子可能就是他的魔咒。他接纳女儿，对索菲娅理解，选择离开都是在颠覆他之前的决定，这是放手，也是对自己的救赎。
蛊人的郁金香
在索菲娅努力演好这场戏时，另一边的扬，也在为他和索菲娅有钱逃离这个国家努力着。他没有通过画画挣钱，而是指望着郁金香发一笔大财，在黑市卖花卖花赚了一大笔钱让他尝到了甜头，他越来越沉醉于郁金香带给他的财富中。
在最后一笔交易快要完成时，他的债主们上门来收账，他本想去修道院取郁金香球茎后卖了钱就可以还医生和船票的债了，但债主们不同意他出门，担心他跑路。扬便委托了一位酒鬼朋友去拿值千金的郁金香球茎，这也成为了泡沫破裂的开始。酒鬼朋友快要到家门口时，将扬的嘱托抛到九霄云外，禁不住诱惑喝了酒，将郁金香球茎当作洋葱吃掉了，把扬的美梦吞掉了。
欠了一屁股债还不上不说，更让扬绝望的是索菲娅不知道跑到哪里去了，夜里从河里捞出来的女尸，让扬崩溃，他坚信索菲娅溺死了。与此同时，郁金香危机大爆发，人们不再将生活的希望寄托在这蛊人的郁金香上。
虽然人们迷恋着短命的郁金香，但是画可以定格住一切，不仅是稀有郁金香，还有索菲娅。8年后，扬还是在画画，画室里摆满了索菲娅和郁金香的画像，于他来说都是曾经的遗憾。电影结尾处，在一座教堂里，扬受邀画画，而楼下走过修道院的女孩们，让观众想到了电影开场的一幕，这次，队尾穿着黑色修女服的是索菲娅，她没有死，在当年逃跑后回到了修道院。
站在高处的扬与楼下的索菲娅相视而笑，她又匆匆离开了，这不能算一个不完美的结局。8年之后，他们可能变得成熟了很多，就像现在不会再狂热地投资郁金香一样，这次不会再为爱情孤注一掷。贵妇与画家的荒唐爱情就伴着郁金香泡沫永久埋葬。
《狂热郁金香》符合主流思想的一点在于转折处的善意，这也是这部片子情节狗血但意义深刻之处。不管是科内利斯的真情流露，还是索菲娅的幡然醒悟，他们都不是十足的好人，但是在关键时刻可以自省，自觉人性本善。而以扬为代表的郁金香投机者，意识不到自己在铤而走险，所以在盛宴过后，破产是他们欲望的恶果。结尾处，生活轨迹不同的三人都释怀了，如郁金香热潮褪散后，人们清醒了，不得不也理应直面各自的命运，不再执着于那些遥远的欲望。