当铺是源远流长的行业，自古以来便在社会上有其独特地位以及神秘性。到了现代，各行各业都在发达的资讯下，逐渐为万人所了解。但当铺在很多人的刻板印象中，始终还是那个与黑道脱不了关系的特殊行业。虽然每个人成长过程中都曾路过高悬大大的“當”字招牌的神秘店铺，但曾经推开过店门的人恐怕不到1/10。
今天七哥就要跟各位介绍在古今中外都有着长久历史的当铺行业。民众耳熟能详的当铺二字背后代表的是整个典当行业。交易的地点一般被称为当铺，押店或者典当行。在粤港等地又叫做“二叔公”。这个行业的业务范围同时包含典，当，按，押等四大项目。而行业名“典当”就是出自其中最常见的两项交易方式，典与当。
在讨论现代当铺的存在基础之前，我们先来了解古时候的金融机制。以中国为例，典当这种交易行为已有千年历史，据说最早将典当行为作为营生模式的竟是一个身在牢中的囚犯。相传古代中国，一名被判处终身监禁的王姓囚犯，因入狱时间甚长，加上犯后表现良好。让他混到了一个小牢头的地位，负责接受狱差指示，管辖牢内众多犯人。由于王犯对上待下手腕圆容，加上他相当懂得察言观色，使其拥有越来越多灰色地带的主导权。于是，王犯在狱中开启了小型便利店，负责提供五花八门的食品百货给狱友换去相对高昂的金额。
而狱卒作为默许这桩生意运行的监管方，在中间自然有油水可捞，彼此也就相安无事。同时我们知道坐牢的时光是相当枯燥的。古时候的囚犯不比现代，没有这么多的娱乐可以消磨时间。看准这点的王犯暗中开设小型赌场，供狱友们赌博游乐，运气不好赌输了的人有时候得赔上现金，有时候则要向他的便利店买物资来抵债。其中一大部分就这样进了王的口袋。时间一久，他也就攒了不少钱。有一天，朝廷因故大赦四方，王犯就带着为数不少的积蓄重归故里。接下来，他便利用在狱中习得的经验开了间小当铺。门口用大字写着，“指物借钱，无论何物均可抵押。物值十而押五，从扣利息。几个月为期，期满不赎，即变卖折本。”
当铺生意自此生意兴隆，名声远播，类似的商铺也越开越多。故事主人翁王犯当时定制的规矩，奠定了中国未来千百年间当铺的盈利模式。典当业也就此进入世间百工之列。所以说，古时候的当铺就有着万物皆可抵押，借贷，收利息，没入抵押物变卖等概念，配合专业的从业人员，加上有需求的顾客。进而形成一个相当完美的盈利模式，并持续至今。时至今日，现代当铺多数都已有在政府立案，是合法的经营场所，加上正当的典当业者放款方式透明。且具有抵押物品及流当变卖等流程存在。当铺早已如非部分民众的刻板印象中与地下钱庄，高利贷暴力讨债以及黑社会等负面形象存在的存在，而是一个提供民众服务，满足人们特殊需求的盈利机构。
现代当铺的作业流程相当简单。一般来说，一个客人上门典当物时。首先会由当铺的专业人士，也就是古语中的“朝奉”一职进行典当物的价值鉴定。之后店家会告诉客人他可以借款的额度，以及每月的利息。并从典当日起算三个月到期，客人若在到期或期间想要取回当初点当的东西，需凭当票支付点当金额及典当其间之利息，即可取回典当物。若到期时无力赎回，则典当物于当铺。店家会将其以略低于市价的价格将其出售以换现金。若典当者不愿意放弃当物，则可以选择支付1-3个月的利息给当铺以延长典当时间1-3个月。换句话说，客人只要在每次到期前支付利息，则可以无限次延期。
看到这里可能有小伙伴会感到好奇，上述这套放款机制听起来应该可以在银行找到相对应的服务。那么，为什么有人宁可舍弃较为公开透明，合法且有保障的银行金融业？投向各方面都相对不具保障的民间当铺呢？这就要先了解银行和当铺的差异。
第一，一间专业且有经验的当铺，具有万物皆可收的特性。我们知道天下之大，无奇不有，在这个世界上，有多少千奇百怪的东西，这辈子是看也看不完。当一个身怀齐整罕宝的主人遇上经济方面的难题而急需现金时，银行是帮不上忙的。这时，一间能鉴别宝物价值的当铺便是他的救星。同时，在当铺典当物时的金额可大可小，满足客户的灵活度相当高。简单来说，银行无法承接的业务，多数当铺都可以吃下来，这是当铺最大的优势之一。
第二，众所周知，银行对于贷款人有着相当严苛的审核及限制。一个人若想从银行处获得贷款，首先要挨过申请过程层层审核所耗费的时间。对于没有事先理财规划而急需用款的人，银行放款所要跑的流程与时间根本就来不及救火。其次，则是信用问题。会跑当铺的人往往在银行方面的借贷额度早已用清，不然就是信用破产，被银行列入拒绝往来的不受欢迎名单。这些人最终只得选择当铺作为救命的稻草，换取活命之财。
第三，当铺对于还款并没有额外限制。通常可以随借随换。但银行存在合约期限，若提早还款，通常需要支付违约金。大大降低了多数状况下贷款人操作上的灵活程度。
天下没有白吃的午餐，说了这么多当铺的好。现在让我们来看看传统典当行业借钱的缺点。一般来说，一个客人上门，典当物品时，他在享有快速，便利且隐私的放款机制带来的好处之余，必须附上相对高的利息作为代价。按当前业界行规，当铺主要是依照法定利率每月2.5%年利率30%来计算。虽说是合法利率，但相对多数银行的贷款方案。这个数字仍高的惊人，这让许多急病投医的客户最初借得了仅约当物半数价值的款项，过程中缴了高额利息。最终却无法赎回，当物。对去当铺的客人而言无疑损失惨重，也正是这个缺点让传统当铺一直摆脱不了民众心中的非法高利贷的刻板印象。
七哥讲了那么多关于当铺的内容，不知道大家对这个行当有没进一步的了解？最后再补充一个关于当铺的冷知识。其实当铺不仅可以当物品，还可以当人。用行话讲就是“当婴儿”。国内一些迷信一点的地区喜欢把刚出生的孩子拿去当铺左手当给朝奉然后右手从朝奉那用红包赎回婴儿。据说这么操作后婴儿就可以快高长大了。所以说典当业是古老又传统的行当还真不是随便说的，都和风水算命先生一样有神职天赋了。未来这个行业不知道还会不会存在，你们觉得互联网可以为这个行业带来什么样的改变呢？评论区里告诉七哥，我们下期见！