1……
日已极斜，一条黄泥小道曲曲折折地蔓延远去，没入天涯。道旁时或横出一兀岩石，时或停着一段粗枝，像一条在风中飞舞又残破不堪的旧衣带。
一侧是溪，碎石堆积或突然拐角的急流处闪着亮光，浅浅的窄溪波光粼粼。一侧是山，山低矮却连绵不绝，树木丛生茂密。此时正值倦鸟归巢，满山鸣啾啾的，有的清丽，有的尖锐，有的粗哑，有的阴邪可怖。其间还夹杂着一两声猴叫，直刺人心。
一匹白马，拉着一辆小小的马车，不紧不慢地驶着。夕阳越来越低，马车的影子在地上拉得越来越长。车轮在湿地上印出深深的车辙，从无尽的远方而来，沿着无止的小道而去。小溪流不尽，群山亘不绝。有山，有水，有树，有草，有鸟，有人。
没有炊烟，没有人家。
2……
赶车的是一个一身白衣的俊朗青年人，皂靴束发，衣服和头发已经沾了许多尘土。但他身子挺直，面容平和，嘴角微微上扬，全然看不出一丝无长途跋涉的疲劳和焦躁，反而透露着一股淡然闲适。
一个小脑袋破开布帘，从车厢里钻出来。是一个面容清秀的小女孩，黑白分明的大眼睛和月光下的春池一样明亮。她从后面盯着那个青年，一脸仰慕依恋。
“没想到大人的驾车技术这么好，这条路泥泞曲折，也能把车驾得如此平稳。”
“我爹娘在我年幼时早早仙去，从小便帮着村里的人干活换碗饭吃，驾牛车驾驴车的粗活自然不在话下。没想到为官多年，居然在此时派上用场。”
“哼！那个天杀的老狗！身为丞相，居然这么阴险狡诈，这么陷害你。”
“绛雪，莫无礼。王丞相这些年来多行仁政，为民做了许多天大的好事，是位难得的好官。这次也是我不知好歹，才会担得如此重任。”
“我只是为公子你鸣不平！想当初你在楚阳城，宽税赋，开荒林，驱猛兽，浚溪渠，修礼乐，一座民饥府虚的破城，居然让你在三年内建成一座物阜民丰的大城，上交的税赋也变成了江南六行省之最。然后现在居然还被这么陷害！”
赶车公子黄子虚自幼聪颖，年仅十八便中进士，随后任楚阳县官。为官三年，楚阳百废一新，立刻被拔擢到京都，准备授予要职。
当朝宰相王元修爱其才，意图将他收为自己党羽，于是打算将自己的九女许配给黄子虚。和想象中的受宠若惊，感恩戴德不同，黄子虚居然婉拒了王元修。怀恨在心的王元修便上奏天子，建议将黄子虚纳入礼部，并借人才遗落之名，让黄子虚去挖掘未能通过科举进入仕途的良才，限期一个月。天子颔首，黄子虚无奈只能接旨。
“当今天子圣明，良才尽出，哪能找得到什么遗落人才。给个难于登天的差事就算了，还给了那么少的盘缠。大人你两袖清风，为官清廉，在楚阳县三年别说有什么积蓄了，还经常散财济贫，这次出京，除了部里给的那点银两，已是身无长物，连车夫都雇不起！现在月已过半，别说人才了，稍微有点才识的都寻不到，全是沽名钓誉之辈，到时无法交差，定要被那老狗借机问罪！”
“大人你也是的！饷银本来就不多，你还去醉仙楼买了这两罐陈年竹叶青，是要去帮天子寻酒鬼吗？”
绛雪狠狠地说道：“哼！那条老狗！不就只看重了大人你的文采，想把你收去当幕府墨客吗？大人你心怀天下，正要大展宏图，勤政为民，自然不会贪图一时的荣华富贵就苟且一生的……”
黄子虚浅笑盈盈，并不搭话。绛雪独自骂了一阵，终觉无聊，话题便一转问道：“大人，天就要黑了，这里前不着村后不着店，荒山野岭的，半夜怎么安歇？别被大虫叼了去！你说的家乡还没到吗？”
3……
直直的路突然一折，缩成一条更小的路伸入山间密林，前方横亘着一条无尽的大河，小溪汩汩流入。夕阳已有一大半沉入河中。
沿着羊肠小道继续前行，黄子虚轻勒驷马，放缓车速，在林中九曲八弯，又驶了一程。路忽然开阔，马车到了一片村落前。各家炊烟袅袅，顽童都已归家，偶尔一声鸡鸣犬吠，村子在落日下覆着一袭火红的黄，说不出的宁静祥和。
村子周围用一些粗矮不一的木栏杆围着，早已残断不堪，不知有多少年没有修葺了。村口插着一块木牌，上书藏山日三个大字。
“藏山日？大人这是你家乡的村名吗？好有雅致，又好有豪情哦。”
“然。这是当时一位流落到我们村的老先生起的，他说这里虽然静僻，却有山依日归之势，必定人杰地灵，藏尽天下，故而取名藏山日。老先生讳姓墨，四十年前他不知道什么原因躲到了我们村，是躲避仇杀，还是在流放的途中逃跑，没人知道。但那位老先生满腹文墨，通晓经纶，而我们村当时一个识字的都没有，便欣然接纳了墨老。墨老后来便在我们村当起了教书先生，我便是他其中一个不成器的学生。可惜，先生在我十一岁的时候也仙去了……”黄子虚望着那块木牌，慢慢地叙说，眼神越来越低沉飘忽，人已沉浸到过去的一些勿忘里。
“大人你谦虚了！就你还算不成器啊？你们村就出了你这么一个进士吧？你要是不成器，那其他人得是不成人了。”
“呵呵，我还真没谦虚。今天回乡，我是来找一位位同窗。这位同窗，是我的结拜兄弟，才学情怀十倍于我。要是能把他请出山，那这份差事也就可以完美交代了。只可惜他为人淡薄名利，不知道请不请得动。”
“既然是大人你的结义兄弟，那这次大人你遇到了此等大事，他是一定会出山相助的！大人你怎么不早说你还有一个这么超群的兄弟嘛，害得绛雪白白为你担心了一路！”绛雪堵着可爱的小嘴，娇嗔道。
黄子虚微微一笑，打马前行。但他没有驶进村门，反是绕着村周围的栏杆慢慢地走，再一次驶向深山。
“大人，不是要去找你的结义兄弟吗？怎么不进村子呀？”
“原因有三。此次我回乡只为寻我那位兄弟，如果惊动乡亲们，必定要盛情款待我，劳师动众，于心有愧，此其一。乡亲们盛情难却，少不得要盘恒数日，我们时日无多，实在不敢耽搁片刻，此其二。我那兄弟就住在村后的山脚处，走这条路也能偷偷到他家，此其三。”
4……
“马蹄声杂而不整，但落地有金石之声。马鸣声桀骜不训，其中又有不甘。这分明是一匹千里马，为何用来拉车，做那蹇驴劣马之事？不嫌大材小用了？”
黄子虚一车刚驶到一山坡处，便见一人曲肱为枕，头发披散，衣襟不系，当风躺在半山坡。他未见来人，便先开口询问。
“陈兄，多年未见，别来无恙！”黄子虚刚看到那人，直接跳下马车，一阵小跑到他身旁。山路崎岖，黄子虚一个趔趄，差点扑倒在那人身上。
“原来是狸奴啊！”陈无恙抬起头，脸色平淡道，“怎么回来了？从你衣锦还乡到今日，三年未见了吧。”
“你结拜兄弟遇到生死攸关的大事了！这次是来找你帮忙的！”绛雪也跑了过来。
“这位是？嫂夫人？”
“不是！”绛雪的小脸瞬间红了，“绛雪只是大人的婢女。”
“陈兄，实不相瞒，事情是这样的……”黄子虚到陈无恙身边躺下，慢慢地述说。
“哦，实在抱歉啊狸奴，在下才疏学浅，爱莫能助了，你另请高明吧。”陈无恙淡淡说道，“其实你干嘛把虚名看得那么重啊，辞了官回乡种田自食其力，自由自在无忧无虑不好吗……”
“你这人！怎么这么无情无义，铁石心肠！”绛雪气得满脸通红，上前指着陈无恙骂道，“大人是你的结拜兄弟，现在遇到大事了，你居然不帮忙？还说风凉话？你这种心无大志的小人，怎么懂得大人为天下为黎民的一份苦心！大人怎么会有你这种结义兄弟……”
“算了绛雪，陈兄自有自己的想法，不必强求于他。你去把车里的那两罐竹叶青拿来，和陈兄阔别多年了，我今晚要和他一醉方休！”
“大人，你……”
“好了快去吧，不必多言。”
绛雪狠狠地盯着陈无恙，咬牙切齿地握紧了小拳头。终究是用力地跺了跺脚，转身向马车走去。
……
“陈兄，这句诗你帮我琢磨琢磨。”黄子虚突然念道，“空山月初吐，下句接什么好？我推敲好几次了，每次要想出来的时候就有突发的公务，惭愧惭愧，直至今日还没想出。”黄子虚给自己和陈无恙又倒了一杯酒。
“这些年我鬻墨为生，不白白为人写诗。一句诗，纹银五两。”
“哈哈，好！”黄子虚立刻摸出了五两碎银。
“空山月初吐，落叶人不知。”
“好！好一句落叶人不知！当浮一大白！哈哈哈！”黄子虚猛的把一杯酒灌了下去，又倒了一杯，“我也想到了，空山月初吐，万户庭生辉！哈哈哈，好诗好诗！当浮一大杯……”黄子虚一下下地拍着自己的大腿，一句句地唱起诗来。
绛雪从未见过如此放纵的黄子虚，呆呆地坐在原地。在她心中，黄子虚就是一个谦谦君子，温柔宽厚，做事极有节制，哪会像今晚这般，纵情高歌，痛饮美酒。
可能只有这片小村庄，这么宁静又无拘无束的地方，大人才能敞开心扉，寄情造物吧。不过这样的大人豪气万丈，也是极其有魅力的呢。绛雪脸又红了，连忙埋进两膝之中。
夜色深沉，谁又看得到？夜色醉人，谁又去留意？
5……
天蒙蒙亮，初阳隔着山隔着雾，不明不暗。一只鸡打鸣，紧跟着所有鸡都叫了，狗也叫了起来。山岚浓厚，偶尔有一二树枝斜出，划过马车，露水晶莹，微风吹过，是把昨晚留住的山雨。像新妇不忍良人离去而攀住的手，倾出的泪。
山鸟飞鸣，黄子虚一手抱着头，一手抓着缰绳，慢慢地赶着车。“头痛欲裂，头痛欲裂……”
“不会喝酒还喝得那么快，你们两人就喝了半罐吧？然后便醉倒了。”绛雪再后面轻轻地帮黄子虚揉着太阳穴，一边轻轻地埋怨他。
“大人，这条路是去哪的？怎么那么宽阔啊？”绛雪忽然抬头问。
“哦这是我们村后绕山而出的路，是去江荆城的。我们来路是北下的路，那路行客稀少，故而狭长。这条路是西去的路，前面便是官道，故而广阔。我听闻江荆城有一位卖扎纸马的老先生，诗赋过人，我准备去看看如何，能不能把他老人家带入俗世。”
马车突然驶进一条大道，早早便望见几辆满载柴薪的驴车。道上被早露浸湿，马蹄踏过沉淀的尘土，沙沙作响。
“都怪你那个什么结义兄弟！哼！一点都不讲仁义道德！要是他肯出山，我们早就踏上官道回京了！”绛雪愤愤不平，“而且那人居然还因为一句诗向我们讨了五两银子！大人，我们盘缠快没了，你怎么可以就这么给他……”
“罢了罢了，陈兄此行必有因，绛雪你就不必置气了。”
“大人！你还替他开脱，你……”绛雪气得不行，方欲发作。
“他是我陈大哥，仅此足矣，我信他。”黄子虚淡然一笑。
绛雪浑身发抖，终于垂头丧气。突然又指向路边，略带惊奇地问道：“咦大人你看，道旁怎么站着一个人啊？背着行李，还拿着一卷书在读？好奇怪啊，不在家里念书，怎么站到大道旁念了。”
“吁……”黄子虚在那人身边止住车，仔细一看，是一个十五岁左右的少年，方方的脸，浓眉大眼，正握着一卷《论语》在读诵。
“少年郎，你在干嘛呀？”绛雪忍不住问道。
“等人。”少年头也不抬，继续盯着书。
“等谁呀？”
“不知道。”
“你要去哪里呀？”
“不知道。”
“什么都不知道，那你干嘛站在这里。”
“先生叫我来的。”
“少年郎，你为何还在阅经？”黄子虚也开口问道。
“不敢一刻而忘圣人训。”
“学了圣人训意欲为何？”
“为黎民苍生，为家国社稷，为先圣绝学。”
“少年郎，上车吧，我知道你要去哪。”黄子虚突然笑了。
少年一动不动，突然说道：“公子，我来赶车。”
绛雪脸红了，也连忙在车厢里叫道：“大人你进来，他……他在外面赶车便好……”
“哦……哦……”黄子虚好像想到了什么，连忙往车厢里钻。
6……
陈无恙伸展了身子，慢慢从地上爬起来，黄子虚和他的马车已离去多时。
他看着地上的五两碎银，连忙捡起收入衣内，然后慢悠悠地向村里的祠堂走去。
人未进门，已传来一阵朗朗的童声：“风乎舞雩，咏而归……”
门口，一个妇人牵着一个孩童，好像在等待着。看到陈无恙，连忙迎了上来。
“先生，我家狗儿今年五岁了，我想请您收他为学生，跟您学点书，将来看能不能种个状元什么的……”
“那就进去一起受业吧。”陈无恙点头应允。
“可是去年收成不好，学费能不能拖欠则个……”妇人有点不好意思。
“不行！”陈无恙断然拒绝，“今晚就把一粒黍送我住处，不然我可不教。”
“谢谢，谢谢先生！狗儿，还不快说谢谢先生！”
“谢……谢谢先生……”狗儿怯生生地跟着说道。他并不知晓，为啥要谢陈无恙。
“五嫂，且止步。”陈无恙突然把五两碎银掏了出来，“五哥卧病已多年，你家向来生活拮据，这三两银子你给狗儿裁点新衣。还有，这三两银子，劳烦你拿给陈二婆，和她说，我早学毕便去帮她砍柴。”
7……
“四姐姐，没见到虎子今日上山砍柴啊。是染病了吗？”
“不是不是。昨夜陈先生突然来拍我家门，叮嘱虎子说今日寅时便要收好行李，去后山官道二里处静候，说有一场大机缘要送给他。”
“若是陈先生的话，那必定不假。四姐姐，可要恭喜了。虎子的才学陈先生向来嘉奖有加，只可惜你家向无长物，虎子考中秀才后再无余资外出赶考。今日若有机缘，只怕要飞黄腾达了……”