1
死者姓名：慕九
性别：男
命长：99岁7月09天
死因：寿终
“请核对信息。”
“……是我。”
“无儿无女无亲……无故？”
“定是我无疑了。”
2
慕九生前听得不少关于人死后的传言，说得天花乱坠，头头是道。但大多不可信，不可追究。
世间谁人见过人死后的模样？
若人死后通往天堂，那也没有人再愿意回到人间通风报信；若是死后去了地狱，哪里还能够有回到人间的机会。
慕九终归没有活过百岁，最终在疗养院白色的床铺中闭上了眼睛。死亡是件不可急于求成的事情，但若是期限到了，那也避无可避。
慕九看得淡，只是他没料到，待他再一次睁开眼睛，竟被一全身黑色西装的人领至一朴素的茶馆。
慕九往四周看了看，除非故意做旧，这茶馆古老得很。
“无儿无女无亲……无故？”那西装革履的男人低头看着手中资料，皱了皱眉，问道。
慕九在茶香中点头：“定是我无疑了。”
“看着可怜？”他又问了句。
那人合上资料，冷眼道：“可怜人多了，你比不过。”
“喝吧。”慕九眼前推来一杯热气腾腾的茶，白色雾气从茶杯中缭绕而上。
慕九顿了顿，手握在茶杯旁又停住了，问：“孟婆汤……？”
“送行茶，孟婆汤是孟婆的生意。”
送行茶，洗净一身污浊，从此阴阳两隔。
“那您是？”
“……黑白无常。”
难怪穿一身黑衣。
“那您定是黑无常了？难道黑无常管白天的事，白无常管夜里的事情？”
“喝吧。”那人并不答话，面色不改又做出了请的姿势。
慕九手抖了抖，道：“对不起，第一次死，不了解你们这边的业务，啰嗦了些。”
3
慕九想人间那些志怪传说，也没有差多少。消除记忆是孟婆汤的生意，其他人也抢不去。至少在慕九喝了那一杯送行茶的时候，他往他生前99年想了想，该记住的一点也没忘记。
正低头沉思间，那男人移了块镜子到跟前。
慕九愣了愣，阴间还有这事物？
“看看你自己的模样。”那人道。
慕九往镜子里看，这一眼险些惊出声来。这哪里是他？这分明是他！他回到了十八九岁的模样，和之前白发苍苍的老头判若两人。
慕九摸摸自己的脸，难从惊诧中走出来。那男人显然看惯了这样的场景，只道：“这是神的恩赐。”
通往来生的这段路，把模样定格在此人最最珍惜的年华里，回不去也罢了，好歹自己活了一趟。
“你们这一行竞争压力也大吗？”慕九问。
“嗯？”那人愣了下。
慕九笑：“要不是竞争压力大，怎么给死人的服务都这么好。”
最终，慕九被引至茶馆的一扇门前。
门未开。
慕九问：“这是通向哪里？”
那人摇头：“不知。”
门开了。
前方晕出一阵光亮来，眯着眼，除了光什么也看不清。
慕九往里走，咯吱一声，门关了，茶馆又恢复清冷。桌上的茶冷了，壶里的茶正冒着白烟，茶馆门前的铃铛被风一吹，发出清脆悦耳的声音。
茶馆的下一单生意又来了。
4
所有死者都绕不过奈何桥。
慕九走到了奈何桥桥头，他看过去，一红衣女子正用木勺往桶里盛水。感知到他来了，那女子才抬头，举起一碗水。
“喝了吧。”她说。
人间的志怪小说并不真实全面，这孟婆哪里是位白发苍苍的老婆婆，分明是个妙龄女子。
慕九走过去，坐到桥的一侧，接过那杯水，手一抬，把水送回流淌不息的河流里。
女子也不阻止他，只听得碗里的水倒完了，才把碗收回。
“如果死人过奈何桥，不喝孟婆汤会怎么样。”
“不喝便不喝，这位顾客你也是混不讲理，婆婆辛苦把汤盛起来，你又给倒了，这不是增加了我的辛苦吗？”
慕九愣了愣，低头道：“对不起。”
孟婆摇头：“罢了，婆婆见过的痴人多了去了，不止你一个，你要不喝汤，赶紧走，别挡婆婆我的生意。”
孟婆明明是个妙龄女子，说起话来，语气却像独活了几百年，没有起伏。慕九下意识去看她眼睛，可惜那双眼睛被一张白色纱条遮挡住了。慕九猜，那里面要么是一双眼汇集明月星辰，要么是两个洞空空如也。
这人间志怪之谈，可没人说过，孟婆还是个瞎子……
5
过了奈何桥，便上了黄泉路。
慕九想，大抵是自己死去的时间挑得巧，以至于这一路走来，其他的亡魂一只也没见着。
黄泉路上开了一家酒馆，慕九到了这里时，才感觉到一点热闹的鬼气来。
酒馆进进出出的鬼魂不少，大多都不把他放在眼里，看见了也似没看见一般，匆匆忙忙过去了。
慕九开始还想和他们打个招呼，可转念一想，这些大概都是亡魂，要匆匆赶去投胎，没得空闲理他。
慕九坐进茶馆里，对着菜单看了看。菜名是人间的菜名，图片是人间的图片。他却兀自对着菜单的目录打了个寒颤，最终合上菜单只点了杯清茶。
旁边几桌吃得津津有味，慕九却无端想起《聊斋志异》里，讲人死后啃蜡烛为食的故事……莫不是这阴间的食物都是用人间烧尽的蜡烛为原材料的？
思及此，慕九一阵恶寒，顿时觉得嘴里极苦的清茶也有了几分清甜。
慕九有心落在此处，一壶茶也喝了一个多小时，店内服务员看他的眼光都不对了，他也不肯起身。
“都黄泉路上了，这位客人，你别是要混吃混喝？”
半晌，一个声音从耳边响起。慕九心一动，抬头，一个短发女子端着一盘花生米，居高临下审视着他。
齐肩短发，剑眉星目，眼尾却生了一点泪痣，硬生生把俊秀的眉眼染上一丝柔意。
气质霸道，不容狡辩——是老板无疑了。
“老板，这酒馆提供旅宿吗？”慕九问。
女子看了他一眼，却转头走了，走进柜台里，噼里啪啦按着手中的计算器。
“提供是提供，不过……”女子往他这边望了一眼。
“不过什么？”慕九问。
“不过这住宿费，我怕您出不起。”
慕九往全身上下摸了摸，囊中的确羞涩，也不知道人间的纸币在阴间行不行得通。
慕九正迟疑间，女子又开口了：“不要支票，不用支付宝，不要现金。”
“那要什么？”慕九不解。
“故事。”
“故事？”
女子举起一根手指：“一个你的故事换一晚上的住宿费。”
故事当然不贵，可凡是过了奈何桥的亡魂都喝了孟婆汤，哪里来的故事可言。
慕九笑：“我正愁没钱，至于故事嘛，我倒是讲不完。”
慕九这才明白，这家酒馆的顾客，不是那些匆匆忙忙赶去投胎的，而是些未喝忘川水的痴人。
6
夜间，店里的生意算是少了些。
住店的人都是常驻之人，他们搬来椅子坐在酒馆前的大院里，喝着酒聚在一起分享故事。
慕九算是新来的，也搬了椅子坐在旁边，凑起热闹。他原本没有料到，原来这黄泉路，和这些共赴黄泉的亡魂，都还能肆意交谈，分享故事。
最先讲的是一个母亲，她等的自然不是在地震中被她徒手举起的孩子，她只是不想忘，也不想走。
再是一个中年男子，他长了一张花哨俊秀的脸，偏偏寡言少语。他要等的是一位归人，一位他深爱的故人。
后又是一个小女孩，她边鼓着腮帮子嚼花生边张口。旁边一位女人笑起来掐她鼓鼓的脸颊“哟哟哟，吃慢些，不着急。”小女孩在等她的妈妈，她说她妈妈让她先走一段路，别害怕，往前走就行了。小女孩鼓起勇气走了很长的一段路，却担心妈妈一个人来的时候会怕，便停下来，要等她。
慕九最后讲。他先夹了一颗花生放嘴里……是人间正常的味道。接着，他又端起一杯酒，喝下去。
“怎么样？味道怎么样？”旁边有人期待地望着他。
慕九说：“好喝。”
那男孩自豪道：“那当然，我们喝的都是小酒姐姐酿的酒。”
他们喊老板小酒。
慕九低头看了看手中的酒杯，笑：“这也是我的一生中，喝过最好喝的酒了。”
最后是慕九的故事，他顿了顿，讲起了他的一生。
“无儿无女无亲……无故？”他们惊异。
慕九笑，点头。
“那你在此地等什么？”
“……不知。”
“可是有牵挂？”
“这是明天的故事了。”慕九摇头，看样子，是要常驻的打算。
亡魂们纷纷摇头，他们未尽兴，然而天色已晚。
老板留在最后收拾一院子的垃圾，慕九喝完最后一滴酒，喊她。
“小酒。”
老板抬头看了看他，慕九又喊：“小酒。”
老板翻了个白眼，说：“算了，既然你交上了房租，你要这样喊就这样喊吧。”
7
酒馆的生意并不如慕九看到的那般好，除了常驻的，更多的是忘了前世没钱没故事的人，还有一些留了记忆却守不住的人。
酒馆的顾客来来去去，门庭若市。不过那来的人是独身一人，到走时也是。
慕九在酒馆里待了一个多星期，雷打不动每晚付出一个故事。
说来也怪，讲故事明明是老板提出的要求，老板却很少到院子里凑热闹。只是每晚照旧提供酒菜，收拾院子。
这一晚，慕九提了一壶酒，端了一碗花生爬上酒馆楼顶。在阴间，日月星辰照旧，甚至比人间还要亮上几分。
小酒在房顶看那凄凄月光，慕九挪过去，挪到她身边。
“这酒馆里的所有亡魂都在等另一个亡魂，你呢，你等谁？”慕九问。
“我？”小酒转过身，疑惑地望着他，慕九点头。
小酒笑：“我不过是一个开酒馆的，我不等谁。”
“你记得多少你的……嗯，过去？”
“不记得了，记得有什么好。死都死了，还不如喝了孟婆汤，忘了算了。”
“那你为什么不直接过了黄泉路去投生？”他又问。
可惜夜已深，小酒已经下了房檐，走进了院子中央，没有听到他的问题。
慕九叹了口气。
8
第十五日的时候，慕九的故事才提到了他的牵挂。
他们在十九岁认识的，女孩子眉目清朗俊秀，扎着两个麻花辫，笑容甜甜的，眼尾一颗眉心痣。
“这不就是小酒姐姐吗？”身旁的小男孩激动地喊道。
另一个女人打断他：“哪有那么巧的事情，我在这里等了上百年，也没等来要等的人。他一来就给碰到了？再说，小酒都在这里待了上百年了吧，哪里和这个毛头小子同一个时代。”
慕九听了也笑，没反驳，小酒和往常一样，依旧寡言少语，只听不说。听到那小男孩吼出来时，也只是轻描淡写地摇了摇头。
慕九注意了她当时的表情，不是便不是，忘记了便忘记了，半分假装也无。慕九一颗心又沉下去。
到最后，人群散去了，小酒才问了句。
“她死了？”
慕九点头。
“……对不起。”小酒说“不过她既然先你一步走，你留在此地，也毫无办法。”
慕九在黄泉路上待久了，对周围环境混得很熟。白天酒馆无事的时候，他便从黄泉路往回走，走到奈何桥旁。
孟婆还是那个妙龄的女瞎子，依旧在一遍一遍往木桶里盛水。
慕九过去帮她，盛满一桶，又倒掉一桶，周而复始，不死不休。
慕九不肯白帮忙，他边盛水，边问：“婆婆，你认不认识黄泉路上酒馆的老板？”
“那个眼尾有痣的小丫头？”
慕九忙不迭点头：“是是。”
“怎么不认识？她每天都要来忘川偷水回去酿酒，还时不时和婆婆我说几句话。”
“忘川水？”
“你惊什么？这忘川水只有经过婆婆的手，才能称作孟婆汤。”
“嗷。”慕九点头受教。
“那婆婆你可知她为什么不离了黄泉路，去投生？”
孟婆叹一口气，说道：“肉身在阳间缺了一块的人，是走不出黄泉路的。就算她喝了孟婆汤，也不行。”
沉默半晌，慕九问：“有别的方法吗？”
“说难也难，说简单也简单……她缺了什么，就把什么还给他，便是。”
9
酒馆在这天迎来一位客人，也送走了一个常驻亡魂。
进来的人是个高大的男子，眉目英挺。只是他走路很慢，看样子，前世是个盲人。就算送行茶让他回到了最珍惜的年岁，他也是看不见的。
慕九正准备出去迎，酒馆里面就有人先他一步出去了。是前几天慕九见过的，眉目秀丽，寡言少语的男人。
他要等的是一位归人，一位他深爱的故人。
那两人牵着手，走出酒馆，走过开满彼岸花的黄泉路。阴间的日月都极其温柔，日光也温柔，风也温柔。那两人自始至终一句话也没说。仿佛不过是一段旅程，一人在前面歇了一歇，后面的人赶上了，便继续往前走。中间不是阴阳两隔，也不是蹉跎岁月几十年，不过是一段未一起走的路而已。
酒馆里的人也纷纷沉默不语，他们的视线不约而同投在那两人身上。眼里有震惊，有兴奋，有悲伤，有欢喜……
不管他等待的是何人，不论性别，年龄或是其他，他等到了。
等慕九从那种颇为复杂的情绪中回过神来，那两人已经消失在黄泉路的尽头。酒馆里突然传出来一阵哭声，哀哀戚戚，哭声过后又是一阵笑声，说不上是欢喜还是悲哀。
慕九回过头，逆着光往里面看。
小酒在柜台里面，她面无表情，看不出情绪。
“等到要等的人，实在是太幸运了。”慕九给她说。
10
这天的故事格外的沉重，那些等待了上百年的人，那些说不完的故事，就像突然间被掐断了喉咙，一丝力气也没有了。
夜晚充满了潮湿的酒味，又到了慕九的故事。
慕九开始讲她的妻子，讲他们相遇到相爱的所有细枝末节。也不知怎的，他过了大半个人生，记得清的还都是几十年前的事情。他从小无父无母，人生近百年，唯一放着光的也只有关于他妻子的回忆。
他讲得动情，旁人也听得认真，破天荒的，没人出来打断他。
他故事讲到高潮，便没再讲下去。
好半天，之前那多嘴的小男孩才呐呐问道：“后来呢？”
“后来呀？”慕九想了想，笑“我们俩之间，自然是有个人先走了。”
“去了哪里？”
“……那都是几十年前的事情了，或许你们有人见过她，也或许没见过，她大概转世投生去了。”
“她没等你吗？”
“……大概……”
“那你为什么要留在这里，这里也等不到她了。”
慕九愣了愣，摸了摸那个仰着头看着他的男孩的头，说道：“是啊，我也不知道为什么会留在这里，大概只是不想要忘记她，罢了。”
酒会散去，只剩月光。
慕九把壶中最后一滴酒倒进杯里，一个影子把酒杯覆盖住了。
是老板，是小酒。
“你的故事，听着很熟悉，好像很久以前也有人讲过。”她说。
慕九朝她笑：“大概是世界上的爱情，都是这个鬼样子吧。”
11
酒馆近来发生了一件大事。
酒馆老板走了，酒馆老板小酒过了黄泉路，去投生了。
酒馆里的常驻客都知道这家酒馆的老板和他们不一样，她喝了孟婆汤，早把前世忘完了。至于为什么会来到这家酒馆，又做了老板，他们谁也不知道原因。
大概是为了等人？大概是有其他原因？
小酒不爱讲话，他们也只是凭空猜测，没有细问。
而如今，她走了，是等到了人？还是在这孤独的黄泉路途待够了？
亡魂过黄泉路从来没有引领者，小酒投生那天，奈何桥上的孟婆却来了。
这孟婆明明是个瞎子，却牵着小酒的手，一步一步，离酒馆越来越远。
“婆婆，不是说肉身不完整的灵魂不能投生的吗？”
“这是神的恩赐，你在这破地方待得也够久了。”
“原来如此，难怪我缺了颗心，却能够投生了。”
“记得你这颗心脏怎么丢的吗？”
“不记得了，婆婆你的汤太厉害，我一点也想不起来。”
“想不起来才好，要记着，忘记是神对世人的宽恕。这次是真要投生了，对来生可有愿望？”
“嗯，店里的客人都在等一个人，我只想下辈子在和婆婆你相遇之时，不要劝我喝下那一杯汤了。看着他们，我觉得能等待也是件幸运的事情。”
“唉，傻孩子。”
酒馆最终由那个新来的男孩接手了。
说来也怪，出自慕九手中的酒，和之前老板酿造的酒，味道不差分毫。旁人惊叹，问起原因，慕九只是咧嘴神秘一笑，什么也不透露。
只有那个多嘴的小男孩记得，小酒姐姐投生那天，那个新来的哥哥，不知怎么的，眼睛里的泪水一直往下掉。他以为自己看错了，揉揉眼睛，再眨眼，那个新来的哥哥却已经在笑着了。
小男孩问他：“哥哥，你以后会走吗？”
慕九回他：“不走了。”
不能走了。
12
要用忘川的水才能酿出好酒，慕九也开始在深夜去忘川边上打水。
孟婆通常时时刻刻都在奈何桥边，慕九也不躲着他，往往明目张胆地把桶里的水装满了，便一屁股坐在旁边，看着孟婆重复着盛水的动作。
这天，他摸了摸自己胸腔的位置，问：“婆婆，你知道小酒的真实名字吗？”
孟婆摇头。
慕九嘿嘿一笑，说：“叶小九，你们喊她小酒是因为她会酿酒，但歪打正着没喊错。她是他们家堂兄妹中第九位，整个家里都小九小九的喊她。她家庭极好，却为了嫁给我，和她的亲人都断绝了关系。从此，没人管她喊小九了。我是个没名没姓的孤儿，有了她，我才有自己的名字的。慕九，慕九，永永远远的爱慕她。”
他自顾自地说，说得眼泪掉下来。他捂住心脏，却感受不到心脏的跳动。
“但我没有保护好她，最后却还是靠着她的那颗心脏，活了近百年。那次车祸，她走了以后，我便带着她的心脏一个人生活。天大地大，我再也找不到她了。可是她那颗心脏还在我胸腔里跳动，我知道，她是永永远远陪着我的。”
“现在，我把这颗心脏还给她，我也永远地失去她了。”
慕九在奈何桥边，嚎啕大哭。
“痴儿。”孟婆摇了摇头，盛了一碗忘川水给他。
“喝了吧。”
13
山中只有藤缠树，世上哪见树缠藤。
青藤若是不缠树，枉过一春又一春。
竹子当收你不收，笋子当留你不留。
绣球当捡你不捡，空留两手捡忧愁。
连就连，我两结定百年。
那个九十七岁死。奈何桥上等三年。
end