第一次知道曾国藩这个人大概是中学的时候，当时的历史书说湘军被太平天国战败，还配了一张曾国藩要跳河的图 。
正是这张图，给当时的我形成了曾国藩是贪生怕死之人的固有印象，中兴之臣中，左宗棠抬棺征新疆，李鸿章开外交之先河（个人观点），张之洞办现代之工厂，唯独曾国藩讨伐太平天国十二载，几次被逼跳水自杀，还被评为中兴第一臣，当时实在想不通。
一转眼十多年过去了，各种关于曾国藩如何自律？如何资质平平开万世之功？如何做到“立功、立德、立言”？特别是一本《曾国藩家书》更是风靡九州，为教育部推荐书目。
左宗棠在知道曾国藩去世后，写下挽联：“谋国之忠，知人之明，自愧不如元辅，同心若金，攻错若石，相期不负平生。”
李鸿章在得知曾国藩去世后，留挽联：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才。”怎么中兴之臣如此盛赞曾国藩？为什么伟大领袖和蒋介石同时对曾国藩极力推崇？带着这些疑问，我选择读一读曾国藩，选择了李宏杰的《曾国藩传》。
抛开主观臆断，曾国藩曾说自己官至极臣，巅峰时期的曾国藩，官职两江总督，手握骁勇湘军，门生幕僚遍天下，李宏杰在书中说，就连左宗棠都问他“有意问鼎乎？”即使自裁湘军，官拜直隶总督，也是清朝当时封疆大吏之首。
一个世代为民、久试不第（七次才中秀才）、嗜烟好色、身体欠佳（耳鸣，高血压，脑血栓等）的人，怎么就成功了呢？
曾国藩的成功是思想的成功
三十岁的曾国藩立志做圣人，圣人是什么？佛教教人成佛，道教教人成仙，儒家诲人成圣，孔子厄于陈邦，仍以修身齐家治国平天下为志。圣人不是不会遇到困难，而是遇到困难还能坚持自己。
做圣人并非口号，曾国藩从《朱子全集》开始学程朱理学做圣人，就其一生都在读史，即使到了生命的最后，双目近乎失明的情况下，还背《论语》，从古书智慧中汲取营养做圣人，其实曾国藩也许并非真正做到了圣人，丁忧出仕，他也阿谀奉承；官摄两江，他也收礼收物；围困金陵，他也任将唯亲。但正是这种圣人思想底蕴，让他凡事有原则，不同流合污。受制于特殊的历史阶段，也许他愿做圣人而不得，但其至少是一名君子，是华夏传统文化的最后一个偶像。
今天忠诚爱国已经成了核心的价值观，各种广告遍地，各种口号震天。但如果不读史，连什么是圣人，什么样的人是圣人，怎样做圣人都不知道，一个民族没有英雄，没有自立自省的内在动力，即使平时像一个圣人，当遇到困难挫折，终将唯利是图。
曾国藩的成功是开拓的成功
《诗经•国风》有云：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”即使知道了后来曾国藩要开万世之功，也不明白曾国藩开拓进取的勇气到底从哪里来。
苦读诗书，一朝功名。蛰伏十载，封为貮卿。这是多么光耀门楣的事，在那个“家天下”、“官本位”的时代，他在京一天，家人可能梦中都能笑醒，但他却不想干了，有家书为证：
“吾近于宦场，颇厌其繁俗而无补于国计民生，惟势之所处，求退不能。但愿得诸弟稍有进步，家中略有仰事之资，即思决志归养，以行吾素”。
至于后来文官建军，挺而不进，拖而不上，整顿吏治，天津教案等在当时看来不可为不能为不敢为的，他都去做了，而且做得很好，至少从书中和历史看禁得住检验。金一南教授讲：“做难事必有所得。”应该说曾国藩是很早的践行者。
今年是牛年，拓荒牛一下子成了网络热词，以开拓创新的精神，以不屈不饶的干劲，撸起袖子，甩开膀子，除去胜利一无所有，为了胜利一无所求，不成功就成仁。有这样的精神怕是无事不成。
曾国藩的成功是自律的成功
曾国藩曾向大儒唐鉴请教如何自我管理，唐鉴告诉他“写日记”。应该说就是这三个字的教育，改变了曾国藩的一生，曾国藩的日记同曾国藩的家书一起被传为经典。
写日记本身并不难，而且曾国藩的日记并非长篇累牍，大部分的篇目都只有几十字，一百多字。但是从决定开始写日记到他生命的前一天，他都在写日记，曾国藩死的前一天留下日记：
早起，蒋、萧两大令来诊脉，良久去。早饭后，清理文件，阅理学宗传。围棋二局。至上房一坐。又阅理学宗传。中饭后阅本日文件。李绂生来一坐。屡次小睡。核科房批稿簿。傍夕久睡。又有手颤心摇之象。起吃点心后，又在洋床久睡。阅理学宗传中张子一卷。二更四点睡。
一天自律不难，一个月也可以坚持，一年，十年，一辈子呢？遥想三军主帅，前困后催，炮火连天，在那样的情况下还能坚持反思自己，写日记，除了曾国藩，还有谁？至于他读书、早起、习字、运动等习惯，无不提现他强大自律精神，很多人将自律看做是资质平平者唯一的成功之道，大概来源于曾国藩。
今年各种自我管理，时间管理已经成为一门学问，浮躁的人们趋之如骛，那些大师们赚的盆满钵满，但真正的自律可能就是早起、读书、做事、运动这么简单。至于过程循序渐进，坚持到底就好。
成功不是偶然，天上也不会掉下馅饼，掌思想之舵，练做事之能，修自我之养，做一个充实的人。世治神为人，世乱人为神，曾国藩生逢乱世，扶大厦于将倾，终以人成神。我们生处盛世，安于本职，乐于奉献做好人则本身就是神。