印刷术，作为我国古代四大发明之一，对人类科学文化的传播、人类文明薪火的延续发挥了着重要作用，凝聚着我国古代劳动人民辛勤的汗水和智慧的火花。
马克思在《经济学手稿》中提到：“火药，罗盘针，印刷术，这是资产阶级社会到来的三大伟大发明，火药把骑士阶层炸的粉碎，罗盘针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术却变成了新教的工具。
总的来说，变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆”。
在印刷术发明之前，文化的传播主要靠书籍，而书籍的传播主要靠手抄。历代的皇帝都非常重视抄书、藏书。
唐玄宗李隆基时，选拔饱学之士20人，组成丽正书院，负责编纂修书、抄书校书工作。
同时，增设检校官，书院的主管人员“掌刊辑古今之经籍，以辨明邦国之大典，而备顾问应对”。
抄书看起来简单，但绝非易事。
一部书如果要出一百本，就要抄写一百遍，如果要出一千本，就要抄写一千遍。
如果遇上容量较大的著作，就要抄很长时间，甚至几年、几十年，才能出一本书。
所以，抄书是一件非常耗时、耗力的苦差事。
而且，抄书又容易出现差错，一本书相互传抄，最后肯可能变得面目全非。
雕版印刷
北宋沈括《梦溪笔谈》卷十八载：“板印书籍，唐人尚未盛为之。自冯瀛王始印五经，以后典籍皆为“版本”。
于是，我国古代劳动人民经过长期反复的实践琢磨，终于在唐代发明了雕版印刷。
当时，印刷术主要流行于民间，除用来大量印刷佛经外，还被用来印刷文化书籍和医药、历法等书。
据考证，欧洲人使用雕版印刷，大约是15世纪初，比我国晚了大约600年。
实际上，雕版印刷是受了我国古代的印章、摹印和扬印的启发。
在我国古代，印章起初用玉石制成，佩带在身上当作饰品，后来印章逐渐成了用来证明身份、代替签字画押的象征。
印章上的文字一定要是反文，印出来的才是正字。
印章上的文字有两种情况：一种叫阳文，文字高于平面，字是凸出来的；
另一种叫明文，印章上的文字低于平面，字是凹进去的。
印章上的文字刻成凸型的，涂上墨，印在纸上，字迹便十分清楚。
这给当时饱受抄书之苦的人们以极大的启发。
人们联想到，如果把要抄的东西反刻在木板上，然后像盖图章那样印到纸上，
那么只要刻出一个版，就可以不断地印出同祥的文字来，不是比用手抄快多了吗?
于是，雕版印刷就这样产生了。
但经过一段时间的使用之后，雕版印刷的弊病就显露出来了，它在人力、物力方面的浪费都很大。
比如，印一部书，先要将书的内容用规格一致的纸工工整整地抄写一遍，雕刻的工匠分头照样子把字反刻在木板上，
有时一部书一般由一个雕刻工匠从头至尾雕刻出来，假如雕坏一个字，整个雕版就只能报废，要印新书，必须重新雕版。
这样，每印一本书，都要花好些木料，很多人力，加之书的价格也很贵，
社会上好些人想看书却又买不起，所以书籍的印刷速度远远不能满足社会的需要。
毕昇
宋代的毕昇，在一个专门刻版印书的书坊里做雕刻工，平时经常为别人刻印章。
一日，他突发奇想，如果将刻好的印章排列起来，不也能印书吗？而且印章用完了，拆开来还能用，就省得经常雕版，省工省料。
于是他准备了很多小木块，在每一个木块上刻一个字，然后把这些字排列起来印书。
但时间一长，由于木块的纹理、木质不同，刷上墨后，由于吸水，字的笔画粗细发生了
变化，越印效果超差，这些活字不能长期使用。
后期经过改进后，他用陶瓷代替木块，陶瓷既坚硬，又不吸水。
他用胶泥(粘土)和拌均匀，放在石板上反复摔打，直到泥团像面团一样柔软，而且不粘手，
然后制成一个个大小一样的小方块，在每个小方块上刻一个字，阴干后放到火中去煅烧，
坚硬如陶瓷。毕昇花了八九年时间，制作了几万个泥活字字印。
有些字用得比较多，一段话里要出现好多次，他就把这些常用字分别制作几十个相同的备用。
这种活字印刷，节省了雕版费用，缩短了出书时间，既经济，又方便，是印刷史上的一次伟大革命，是我们祖先对人类文化事业的一项重大贡献，是华夏民族的骄傲。
王祯
元朝农学巨著—《农书》是著名科学家王祯所著，书中文字共计30多万字，因为字数太多，
不便用雕版刻印，就按毕昇的方法，用梨木、枣木等不易吸水变形的硬术，制作了3万多个木活字。
为了能使排字的工匠能很抉地找到活字，王祯发明了一种“转轮排字盘”。
用木板制成直径七尺的大轮盘，放在三尺高的铀上，轮盘可绕轴转动。
轮盘里按音韵划分成不同区域，分门别类地放置木活字排满了木活字。
转轮排字盘
排版时，一人唱字，一人坐在两个轮盘中间不用来回走动，只要坐在那里，转动轮盘，就能找到需要的字，大大提高了排字效率。
据史料记载，在公元1298年印制的《旌德县志》，不到一个月就印了100部。
我国古代劳动人民以他们聪明的才干和辛勤努力发明了印刷术，为科学技术的传播，
为人类的文明发展做出了卓越贡献，值得后辈子孙引以为傲、学习借鉴。