宋朝是我国古代经济发展的一个高峰期，在宋代，北方有用茶叶、食盐、陶瓷与游牧民族交易马匹、牛羊、兽皮的“茶马互市”，南方有主打欧洲市场的海上丝绸之路。
为了满足商人进行大宗商品贸易的需求，北宋初年，中国最早的纸币“交子”在成都发行。交子的出现，解决了大宗贸易时，商人携带大量金属钱币不方便的问题，进一步推动了宋朝商品贸易的发展，一定程度上促进了宋代的商业繁荣。
但是，交子的辉煌仅仅持续了几十年左右，便于宋徽宗时期被废除，这又是为何呢？接下来我们一起来探讨一下交子的百年坎坷发展史。
【海运装货情景】
宋朝商人用“交子”贸易场景还原：
陕西商人甲按照去年和四川商人乙的约定，夏天的时候便带着十车铁钱前往四川，打算采购一车四川特产“蜀锦”。
【注：蜀锦是古代四大名锦之一，有“寸锦寸金”之说。成都每年三月蚕市开市后，四月份织户们便开始织造蜀锦，一般夏季的时候市场上就有新锦大规模出售。】
两位老友在约定的茶肆会面，大家聊了聊各自的经历后，就直入正题，讨论起今年的蜀锦市价。
甲：今年我特地带来了十车铁钱，老哥能否多给我一些好锦呢？
乙：兄弟说这话见外了不是？咱们合作这么多年了，我还靠兄弟你帮我把商品推销出去呢！
两人商谈好优惠价和采购量后，乙决定将甲给他的十车铁钱中多余的部分退还给好兄弟，但考虑到铁钱这玩意太过沉重，甲带回去不便。于是，乙便将铁钱存到了成都商人最近联合成立专营发行和兑换“交子”的交子铺，并将代表着存款金额的兑换凭据“交子”交给了甲。
甲很诧异：兄弟，这是什么东西？
乙：这是我们四川商人们最近联合起来搞的新东西“交子”，它可以当钱用。
甲：为什么这一张纸就能当钱用？
乙：可别小看它，它是我们四川商人为了方便大家进行大宗贸易设计的一种存款凭据，为的就是像你这样携带大量铁钱不便的商人。只要你将沉重的铁钱存进交子铺后，交子铺就会给你一张存款凭据，它上面的金额就代表着你存取的金额呢。
甲：那我能用它购买你的丝绸吗？
乙：当然可以了，如果你想兑换成铁钱，也可以去交子铺兑换。以后你想来咱们四川做交易，就不需要携带大量的铁钱了，你可以找到当地的交子铺，将铁钱换成交子，这样既省时又省事！
甲：哇，那真是太好了，我的兄弟，来年我就可以买更多蜀锦了！这交子真是太好用了。
……
【交子】
一、交子的成因和兴衰经过：纸币交子为商人大宗贸易提供了便利，却因为宋朝金融业缺乏相应的监管制度，机构滥发交子导致通货膨胀，使得交子支撑起的金融贸易体系一步步走向崩溃
宋代交子的形成是有一定的历史渊源的，据史料记载，早在唐朝时期便有了飞钱，所谓飞钱，就是一种票证，与现在银行汇票相类似。宋代商人便是在唐朝飞钱的基础上进行了改进，形成了宋代交子。
推动交子出现的一个重要原因就是宋朝时的铁钱不方便商人携带，要知道，北宋当年攻下川蜀地区后，为了防止铜钱流入境外，便强制川蜀地区使用铁钱进行贸易，并且严格规定铜钱不得流入川蜀地区。
这可难为坏了川蜀地区的商人，商人进行贸易所需钱币量大且不说，仅仅是以铁钱的重量，商人带一点去进行贸易就已经很难了。
【成堆的钱币】
可以说铁钱给川蜀地区的商人带来了极大的不便，于是川蜀地区的商人充分发挥了他们的智慧，在唐朝飞钱的基础上改进了交子，从而使得商业贸易变得便捷。
宋朝时期钱荒也是交子出现的原因之一。要知道，宋朝主要货币为铁钱。然而在当时，铁原料并不多，供应不足，还有就是宋朝政府规定“细小杂钱”严禁流通，让大量的铁钱退出了市场，导致铁钱数量减少，而商人需求量越来越大，商人自然就开始考虑找个其他东西暂时替代铁钱，这时候交子便应运而生。
交子出现的根本原因是宋朝时期商品贸易繁荣。北宋时期，由于朝廷对重农抑商政策的减弱，使得商人们有了良好的经商环境，很多商人便借助政策优势发了财。
随着商人们经营规模的不断扩大，有个很现实的问题摆在了他们面前：交易需要携带大量的金属钱币，不方便且不说，还容易被山贼抢劫。
商人：我太难了！
【古代抢劫配图，仅供参考】
这时，商人们便开始考虑使用轻便易携带的纸币交子来代替现银，就这样，我国历史上最早的纸币——交子便逐渐在商人中流通起来。
前面我们已经了解到交子最开始是在川蜀地区逐渐兴起的，那么交子的流通区域是怎样的呢？
刚开始的交子是由私人发布的，一张交子在全国通用。可是由于主办方没有挤兑的概念，就导致有人去换钱时主办方拿不出那么多的现银，进而使得人们对交子的信任度降低，这便影响了交子在全国的流通。
官府为了整顿交子的使用，特地选出了十六家经济实力强的富商进行担保发行交子，这时候虽然官方有插手，但交子还是由民间自行发行。
好景不长，没过多久又出现了挤兑现象，政府为了稳定市场安定民心，正式决定设置交子务，发行官交子。至此，交子由民间发行转化为了官方发行。到了1026年，宋政府为了方便粮草交易，便在益州设置交子务，处理交子事务，促进交子的使用与流通。
然而在交子发行后期，宋政府发现民间出现了大量虚行印刷的情况，这导致了交子的信誉度再次降低。为了让交子流通恢复正常，宋朝政府不得不再次限制交子只能在川蜀地区流通。就这样交子一直断断续续的启用、废止一直到了熙宁九年宋政府收兑民间交子后，北宋再无史料记载交子的情况。
【挤兑配图】
南宋时期，朝廷为了阻止铜钱外流，将统治地区划分为江北、江南两个体系，强令江北地区用铁钱，同时为了方便群众使用，再次启用了交子，不限制交子在江北的流通。可是随着后期通货膨胀严重，交子价值越来越低，最后落得个名存实亡的地步，以至于政府不得不废止发行交子。
二、交子的三大种类：川蜀交子、陕西交子、两淮交子
宋朝时期，由于各个历史时期对交子的态度不同，导致出现了多种类的交子。主要是以下三种：一是起源于川蜀地区的川蜀交子；二是发展在陕西一带的陕交；三则是南宋时期发行的淮交。
川蜀交子前期由私人发布，大户人家担保，一贯交子可换一贯铁钱，兑换比例为1:1，后来主办方和大户挪用铁钱，致使交子持有人去兑换交子时主办方不能拿出足量的铁钱，交子便开始贬值，到了一贯交子只能换700文铁钱的地步，造成了通货膨胀、社会动荡。宋朝政府鉴于此，在发行官方交子时，制定了细则来维持交子的信用度，就这样川蜀交子在发行的前八十年一直处于稳定甚至是增值状态。
然而到了宋徽宗时期，由于官场贪墨横行，国库空虚，发行的交子数值与现流通铁钱数值完全不匹配，直接导致了交子大幅度贬值，以至于到了“大观中不蓄本钱而增造无艺，至引一纸当钱十数”的程度。至此，川蜀交子名存实亡。
【仅供参考】
陕交则是由宋朝政府所主导使用的，主要流通范围为陕西、河东。
那个时候的陕西与西夏相邻，宋朝廷在此驻扎着数十万国防部队，为了养这数十万军队，朝廷每年要调配大量的粮草前往陕西，这给朝廷带来了不小的负担。
为了减轻运送粮草的负担，宋朝廷决定采用商人“入中”的政策，让商人携带粮食进入陕西为部队送给养。作为报酬，帮助朝廷运送粮草的商人可以到嘉、邛等州领取铁钱或者交子使用。
由于铁钱的不方便，所以商人大多选用交子作为报酬。最开始这种状态保持着平衡，市场也比较稳定，宋朝政府也处于占便宜的状态。然而在1044年的时候，宋政府却在川蜀地区借了60万交子给予陕西地区用来支付商人的入中粮草，这种操作乍一看是一件好事：借别处的钱来支付商人工资。
但是需要注意的是这六十万是虚发，并没有本钱，说白了就是宋朝廷打白条，给你了支票，然而你去兑换时没有那么多现银给你，商人没有办法，只能让这批交子流入市场。这直接加剧了交子与其他货币之间的不平衡，导致了陕西地区交子迅速贬值。
在陕西交子贬值之后，就出现了这么一种情况：陕西地区的交子价格比其他地区的交子价格低的很，商人在陕西地区换了交子后再到永兴军中贩卖换取铁钱。
说到这里，明眼人应该能够看出来了，商人这是在赚差价，朝廷发现原本是想自己省钱的现在竟然成了自己多花钱，那朝廷肯定不乐意了，便废除了陕交的使用。
淮交同样也是由宋朝官方使用的交子。前面已经说过，南宋为了防止铜钱外流，强行划分了江北和江南两个地区，淮交的主要流通地区就是南宋朝廷所划的江北的两淮地区。
公元1166年，南宋政府颁布诏令正式发行交子，仅限于在两淮地区流通，并且要求两淮地区交子和铁钱的使用要各占一半。后来两淮地区的铁钱多混入锡进行铸造质量低下且私自铸铁钱现象泛滥，导致了铁钱贬值严重，为了让铁钱不再贬值，南宋政府除了提高两淮地区铁钱铸造之外，还发行了三百万交子来维持市场稳定，同时也首次规定了交子与铁钱的兑换比值，以此来稳定双方价值。
可是随着后来宋朝廷发行交子的数量越来越多，多于发行铁钱的数量，导致交子不断贬值，以至于人们逐渐放弃了对交子的使用。
【清明上河图中宋代的商品贸易】
三、宋朝发行交子带来的影响
任何事物都是有两面性的，宋代的交子也不例外。
宋代交子的出现既有积极意义也有消极意义：一方面，交子的出现，方便了商人进行钱货交易，促进了宋朝商品经济的发展，并且交子在一定程度上帮助宋政府解决了军费问题以及铜钱外流问题，减轻了宋朝廷的财政负担，而且在南宋时期在一定程度上维持了货币的稳定。
另一方面，由于宋政府没有设立专门的部门去管理交子事务，也没有制定详尽的政策来维持交子的价值，导致了交子在使用时缺乏稳定性，加上官方多次滥发交子造成了通货膨胀，破坏了市场经济，消耗了大众对宋朝交子的信任度和好感度。
在宋朝商品经济飞速发展的情况下，商人为了买卖方便，发明了交子。宋代交子的出现，可以说是宋朝商品经济发展和当时社会环境导致的必然情况。交子的推行在宋朝可以说是有利有弊，但是在整体上来说，宋交子的出现对于宋王朝来说还是利大于弊。