马学武是武汉某国企的车间主任，单位分了一套楼房给他。盼来从平房搬进楼房，他那在汉正街小商贩打工的妻子李宝莉高兴极了。
搬家那天，搬家工人原地起价让性格泼辣的李宝莉心里不爽，她立马和搬家工人起了口角。而后马学武的表现让搬家工人觉得他是妻管严，他很难堪。想到这些年来受够了李宝莉从不给面子，他不顾刚搬进新房，马上提出要离婚，可李宝莉不答应。
接着，马学武睡沙发，而后总以加班为由早出晚归居。当有一天他不打自招地给马宝莉打电话，让马宝莉觉得他有问题，偷偷跟踪他，看到他居然和一个女人去小旅馆开房。想当年，李宝莉要模样有模样，要身材有身材，追她的小伙子排成排。要不是马学武跪在李宝莉母亲面前说会好好照顾她一辈子，她才不会嫁给农村来的马学武。如今结婚才十年，马学武就忘了自己的誓言出轨了，李宝莉难过得瘫倒在地失声痛哭起来。
本来李宝莉想捉奸在床，可为了儿子，为了保全家，她选择了报警，让丈夫丢了车间主任的官职。当时她虽然大度地原谅了丈夫的不忠，嘴巴却不饶人总揭丈夫短，让丈夫觉得和她一起生活压抑。尽管闺蜜闺蜜小景劝李宝莉要么就选择离婚，要么就挽回马学武的心，但李宝莉觉得就得履行承诺，凡事都听她的。
这一波刚平另一波又起，住在乡下的婆婆因没地方住而要搬进李宝莉那拥挤的小家。起初她压根不欢迎，可最后还是心软地亲自帮婆婆铺床。没过几天，本来就暗流涌动的生活又掀起更大的巨浪，马学武因为出轨被列入了下岗名单。他接受不了选择了跳江自尽。在他的遗书上，除了叮嘱小宝要努力学习，让她老妈子帮忙照顾小宝外，没有给李宝莉只言片语。在马学武的葬礼上，他的母亲悲痛欲绝，李宝莉却一点都不为懦弱丈夫的死难过。小宝朝李宝莉大吼大叫道；”你还我爸爸！你还我爸爸！”
这一连串的变故，马宝莉的闺蜜小景觉得都归结于她那套房子的风水不好，她说七八条马路都指向马宝莉的房子，那是万箭穿心，预示着房子不能住人。马宝莉不信邪，她说她还要光芒万丈，用自己的肩膀挑起这个家。于是她辞了小贩的工作，做起了扁担，在汉正街专门帮人挑货，赚苦力钱。
整日忙于做扁担赚钱养家，李宝莉没有精力照顾小宝，起居饮食以及督促学习全交给小宝奶奶。她自己没文化，小宝奶奶是中学退休老师，她觉得这样做最妥帖了。
忙活一天回到家，李宝莉一如从前那样问小宝写好作业没有，然后把挣来的钱全部交给婆婆，让婆婆给小宝做好吃的加强营养。她的泼辣以及得理不饶人在婆婆和小宝面前已经完全收敛起来。只是小宝从不和她说话，母子之间的缝隙越来越大。
一晃十年过去了，李宝莉由一个漂亮的少妇变成了白了头的老妇人。让她聊以自慰的是，小宝的成绩总是名列前茅。她以为只要小宝考上大学，她就会熬到头了。小宝不付李宝莉所望，考出好成绩成了高考状元。
李宝莉想好好庆祝一番时，小宝不仅要她搬出这个家，还要和她断绝母子关系。小宝说，就是李宝莉逼死他的爸爸。因为马学武的字典里存放着一阵他出轨女人的相片，小宝凭相片找过这个女人，这个女人告诉他，当年打110电话的就是马宝莉。
这时，李宝莉才知道马学武会不给她留一个字是因为恨她。她觉得就算她当年打电话报警做错了，但这十年来当牛做马地干苦力也是为了小宝有个好前途，小宝凭什么要把她赶出家门呢？
犹如万箭穿心的感觉让李宝莉来到马学武跳江的地方，她坐在那里发呆，一个晚上都没有回去。虽然李宝莉不知该何去何从，但看见一群和小宝年龄相仿的孩子那开心的笑容时，她才愧疚地发现，自从马学武去世后，小宝从来没有笑过。于是，为了能让小宝开心，她选择了离开。
当李宝莉挑着自己衣物走下楼，曾经在汉正街讨生活，喜欢她多年的小混混开着面包车来接她。小混混问她以后的日子怎么过时，她回答说以后得为自己活。此刻，小宝躲在不远处，并没有出来阻拦。
故事情节来源于电影《万箭穿心》，李宝莉是一个刀子嘴豆腐心的人，她令人讨厌，也令人尊敬，更令人同情。她让丈夫男人的尊严洒落一地的做法是谁都无法忍受的；但无论遇到多大的困难她都勇敢地面对坚强地活着是我们的标杆；她吃尽苦头让儿子成才却被儿子赶出家门并断绝关系，而着实让人心疼。
相比李宝莉，马学武则懦弱得让人气愤。就算娶了一个令人失望的妻子，他怎么能忘了自己上有老下有小，得担负起该担负的责任，而自私地选择跳江自杀呢？正因为李宝莉嫁给懦弱而又自命清高的马学武，为了过好日子，她才会变成泼妇。若是马学武记得当年曾爱过马宝莉，他就应该在马宝莉让他难堪后好好沟通促进亲密关系，而不是选择冷暴力及逃避，让家庭矛盾越来越多。
家和才能万事兴，但凡亲子关系破裂的家庭，大多因为夫妻关系紧张。如此，马宝莉的结局在她想牢牢掌控马学武在手掌心那一刻就注定了。
因此，若做不到互相理解及包容，三观不同的男女凑合着结婚，还不如单身，你说对不对？