冈萨加大学的日本非洲混血小伙八村塁,本可以品尝进入“最终四强”(Final Four)的喜悦,但他们却在8进4的比赛中败在了德克萨斯理工队手下。
八村塁空砍22分、6篮板,最终泪洒赛场。取代他们继续前进的德州理工,和今天成功突围的奥本大学一样,也是首次进入四强的黑马。
“最终四强”中,两支传统篮球名校弗吉尼亚大学和密歇根州立大学,和以弱胜强一路逆袭的奥本大学和德州理工,将分别捉对厮杀,煞是好看。
说起奥本大学,至少还能举出查尔斯·巴克利这样的名人堂球员;而说起德州理工,论起篮球来可真的算“祖上穷”了。
在美联社(AP)每年评选的全美大学生最佳阵容中,德州理工的球员从来没有人进过一阵,只有一次二阵、两次三阵。
那位在2003-04赛季跻身二阵的达拉斯小伙儿,也许年轻一些的NBA球迷并认不出他的大名来,但长期关注CBA的球迷,尤其是山东本地的球迷,一定记得他——安德烈·艾米特。
艾米特何人?传说中的“71分先生”!他在2010年3月7日为山东男篮单场砍下的71分,曾经一度是CBA单场个人得分的纪录,直到3年后才被昆西·杜比的75分超越。
如今36岁的艾米特尚未退役,仍在波多黎各联赛倔强地延续着自己的球员生涯。距离他上次出现在CBA,已经8年;距离他上次出现在NBA,也已经7年。
即便从未真正出现在NBA的舞台中央,但艾米特还是带着德州人特有的那份勤勉和狠劲儿,在他深爱的篮球场上逐梦。
2004年选秀中被西雅图超音速队在第二轮第35顺位摘牌,并在打了一个赛季后离开孟菲斯灰熊队后,艾米特混迹比利时、法国、波多黎各、中国等诸多海外联赛,以及NBA发展联盟足足7年。
他再一次接收到NBA球队的召唤时,已经是2012年了。
当时,NBA发展联盟的雷诺大角羊队已经结束了当天的训练,但艾米特却留在了球馆加练。29岁的他无时无刻不盼着有一天重新杀回NBA。
就在2012年初,上赛季曾和他在大角羊队当过队友的林书豪,突然之间成了尼克斯的英雄,在纽约、美国乃至全世界刮起了一股叫做“林疯狂”的旋风。与此同时,艾米特的希望变得愈加迫切了。
这时他接到了一个让他狂喜的电话——当时还未迁至布鲁克林的新泽西篮网队给他准备了一份10天的短工合同,希望他立即赶去和球队会合。
时间紧迫,但心是狂喜的。
艾米特定了最近一班飞往纽约的飞机,然后匆忙收拾行李,留给他的时间只有45分钟后。
“我对自己说,赶紧的,伙计,我得到NBA球队的召唤了,我要赶上这班飞机。”
艾米特来不及细想该带什么东西走。他把球衣、纪念品以及其他一些生活用品一股脑地塞进了几个包里,然后打上出租车,直奔机场。当时他心想,该带走的都带走,也许不会再回来了。
但这个机会虽然难得,但难度不小。在这10天内,篮网有6场比赛,合同总额是5万到6万美金。如果表现出色,那么篮网队可能给他开第二个10天的短工合同。如果他的表现继续让球队满意,那么很可能得到一份保障合同。
飞机离纽约肯尼迪机场越来越近,艾米特的心情越来越难以平静。距离他上一次征战NBA正式比赛已经过去7年之久,他终于又可以回到朝思暮想的地方。
在海外闯荡多年之后,艾米特下定决心留在发展联盟打球,虽然这意味着薪水要比海外淘金低不少。但是他希望通过自己的表现,得到NBA球队的青睐,重新站在NBA赛场上。
事实上,当时雷诺大角羊队开给他的合同,月薪只有3000美元。
抵达肯尼迪机场,艾米特根本来不及休息就搭车到了纽瓦克,参加篮网队的训练,渡过了10天短工合同中的第一天。
第二天,篮网在主场迎战他7年前曾经效力过的灰熊,艾米特获得了12分钟的上场时间,得到4分。当时篮网队的主帅“小将军”约翰逊对他的表现还算满意。
要知道,“小将军”在1988年也是以落选球员身份进入NBA的。后来他在NBA站稳了脚跟,并且在马刺拿到了总冠军,还退役了自己的6号球衣。
几天后,当篮网队来到“篮球麦加”纽约麦迪逊广场花园时,现场两万球迷都在为一个人而沸腾欢呼,那就是林书豪。
那场比赛虽然篮网队最终获胜,但艾米特仅仅获得了12秒的上场时间。比赛结束后,艾米特特意守候在球员通道门口,终于等来了林书豪。
两位老队友见面之后来了个拥抱,林书豪便匆匆离去。艾米特没忘记向林书豪祝贺:“我只是想向他表示祝贺,祝贺他从我这样的处境,奋斗成了明星。”
2012年,2月22日,纽瓦克的保诚中心,艾米特迎来了他代表篮网的第六场比赛,这也是10天短工合同中的最后一战。
可惜,艾米特还是没有等来篮网的第二份短工合同。当年全明星周末期间,艾米特接到了球队的电话,被告知球队不会再签他了。
第二段NBA生涯,艾米特一共打了6场比赛,场均出场7.5分钟,得到2.2分和1个篮板。相比起他在CBA单场71分的表现,这些数据显得有些寒酸。
于是,艾米特收拾好行李,回到雷诺大角羊队效力。他在等待下一个来自NBA球队的电话,却终于还是没有如愿。
在NBA短暂圆梦之后,艾米特又开始了海外流浪之旅。他的足迹先后遍及黎巴嫩、委内瑞拉、波多黎各、墨西哥、菲律宾、韩国等国家和地区,也曾经回到发展联盟,加盟韦恩堡狂蚁队。但是他期待的那个来自NBA的电话,再也没有响起。
但艾米特仍未放弃他的篮球梦想。2019年,他加盟了波多黎各的一支球队,以36岁的高龄继续燃烧着理想。
德州理工历史性杀进NCAA四强之际,作为老学长的艾米特虽然远隔千里,但必定会感到由衷的欣慰。毕竟,所谓历史,就是无数像他这样看似平凡,却憧憬不凡的人写就的。