《列奥纳多.达.芬奇传》是一本以达芬奇7200多页笔记为线索，介绍达芬奇是如何结合自己的好奇心、观察力和想象力，成为多学科领域天才的过程。
作者沃尔特·艾萨克森为当代著名传记作家，世界传媒巨头 CNN 公司的总裁。他只为有卓越成就的大人物立传，并且这些传记作品都成为了广受好评的畅销书。早期他写过《本杰明·富兰克林：一个美国人的一生》，还有《爱因斯坦：生命的全部》。当然，还有我们最熟知的， 2011 年出版的《乔布斯传》。
十句话概括本书：
1、好奇心是探索所有自然未知事物的最佳原动力。
2、终身学习是达芬奇一生践行的目标。
3、艺术与科学是相互融合的，绘画可以成为科学的描绘手段，科学的实践又可以促进艺术的深度。
4、不被宗教迷惑，性取向使得他的绘画人像雌雄难辨，一生与女人无缘却画出世界上最美的女人。
5、如何培养观察力，就是观察细节，在完全记住这个细节后再进行另一个细节的观察。
6、想象力与艺术结合，可以开发出众多领域的创新研究。
7、每日坚持写笔记，这个笔记可以是任何内容，不只是文字，还可以记录速写、数学、几何学、发明、机械、水利、鸟类、植物、地质学、水流、武器。
8、绘画中人物对事物的心理反应，可以通过表情、肢体动作表现出来。
9、运用建筑中的透视原理，可以在绘画中表现出稳定的金字塔构图。
10、运用雾状晕涂法，模糊掉生硬的轮廓，显得过渡自然，人物柔美。
达芬奇的故事广为流传，这里就不详细讲述，而是探讨几个传记中的问题：
1、 为什么有那么多未完成作品？
达芬奇一生都喜欢修改自己的作品，一直不肯交付赞助人完成品，总把作品带在身边，这个拖延症到底是为什么呢？
达芬奇是个终身学习者，在学习到新的知识后，就会认识到作品原来的缺陷，需要重新修改或者弥补，在达芬奇心中，作品是随着时间流动的，它永远无法完美。
《荒野中的杰罗姆》就是如此，因为在后来的解剖学实践中，了解到了颈部肌肉的正确位置和运动原理，达芬奇在30年后重新修正了这幅画，让它更趋于完美。
2、为什么绘画中雌雄不分？
在达.芬奇结束了学徒生涯，拥有了自己的工作室之后，他的身边总是围着一群俊美的男性伙伴或者男学生，这些男性伙伴，可能是他肉体上的伴侣，也可能是在艺术上、思想上或者科学上，可与他互相激发、碰撞的灵魂伴侣。此时他已经完全脱离了青少年时期对性别的困扰。
现实生活中达.芬奇与许多年轻男子有实际性的交往，泰然处之，从不刻意隐瞒。
出生后不久，达.芬奇的母亲有了自己的家庭，长期缺少母亲的关爱，对达.芬奇产生了非常重要的影响，他一生几乎与女性无缘，所以他会不断在绘画中寻找完美的女性，比如他临死前还在不停修改的《蒙娜丽莎》就是这样，现实中的女性已经对他失去了完美性。
在五个世纪前，达.芬奇就注意到了两性之间的区别与融合，他对于性别这个议题做出了自己的另类思考和想象，在他的《肉身天使》这幅草图中描绘的一位女性肉体身上，就长有一个男性勃起的阳具的图像；他开始思考两性之间的对立、中性和谐的各种可能性。他后来还对一系列的男性和女性生殖器官进行了解剖，并在绘画中模糊了男性与女性之间的形貌与魅力，展现出雌雄不分的个体，这些审美方式一直都是当今艺术美学领域中，绝对前卫与现代的话题。
3、为什么有那么多的为什么？
这依然是归结于达芬奇的好奇心与终身学习，他对于新事物未知的知识，不是功利地询问有什么用，对于自己有什么好处，而就是单纯地想知道为什么，从一个问题延伸出多个问题和多学科的思考，求知本身变成一种快乐的事情，他永不停止思考的脚步，也不划定思考的边界，放任自己被纯粹的好奇心驱使，一个问题一直穷追不舍地追问下去，这也是造成他容易分心的原因之一。
也许为了弄清“为什么”，达芬奇只有不停地追问“为什么”，一直不停地观察、思考、把感悟到的事情记录下来，并在记录过程中加深理解，学习到新知识后回到之前的记录，更新笔记。
4、实践出真知
达芬奇小时未受到正规传统教育，童年成长中知识的获得主要就是观察和实验法，他是一个十足的实验信徒。
为了绘制出《维特鲁威人体比例图》，达芬奇测量了很多数据，比起前人，他画得极为精细，在笔记里的二十二条测量结果中，只有不到一半源引自维特鲁威的著作，其余的测量数量来自达芬奇对人体解剖和比例的研究，还提出自己的见解，更为精确地是他认为身高是脚长的七倍，而维特鲁威认为是六倍。
为了研究河水流过堰堤时的情况，达芬奇想在亚诺河中潜水观测，还特意给自己设计了一副护目镜；为了观察水流，他在冲击的水流中混入小米或者纸莎草，这样能更好地看到水流的路径，在每次水流实验中都会改变实验的条件，比如先用砾石层，然后用沙层，再后来用光滑表面。
私生子的身份给了他自由的学习和想象空间，没有被父亲培养为公证人，不再子承父业，没有受到传统教育的束缚，处在文艺复兴的黄金时代中，他可以尽情地发挥创造力；在佛罗伦萨的学徒生活中不仅学会使用绘画这个工具来表达知识和科学，把现实与幻想融合到庆典演出当中，摸索出了明暗法和晕涂法，母亲的缺失，性取向的特别，使得他对于两性有了另类的思考和想象。
好奇心、观察力和想象力是达.芬奇一生不断创新的关键。