层层叠叠的大花朵
焦小桥
“秋至天地闭，百芳变枯草。爱尔得雄名，宛然出阵宝。未定阶犀陋，肯与时节老。由来名实符，何必荣华早。君看先春花，浮浪难自保。”
这首诗赞美了鸡冠花不随波逐流，在晚秋开放的高尚品格，和鸡冠花在秋季里迎风傲骨的刚强气节。
鸡冠花，是百花中的“花木兰”，亦刚亦柔刚柔并济。一颗鸡冠花至少要开三四朵花，多则十几朵。鸡冠一样的花朵，大气张扬奔放热烈。
鸡冠花植株有高型、中型、矮型三种，矮型的只有30厘米高，高的可达2米。花有白、淡黄、金黄、淡红、火红、紫红、棕红、橙红等色。
明代流传一个挺有趣的传说：一天，皇上想试试翰林学士解缙的文才，于是让他以鸡冠花为题作诗一首。解缙当然不含糊，脱口便出：“鸡冠本是胭脂染，……”
哪知话音刚落，皇上忽然从衣袖中取出一朵早就准备好的白鸡冠花，笑着对他说：“这是白的。”
解缙见了灵机一动，马上改口吟道：“今日如何浅淡妆？只为五更贪报晓，至今戴却满头霜。”非常巧妙地把刚开了头吟咏的红鸡冠花，换成了白鸡冠花。皇上和在场的人无不佩服解缙的机敏和才情。
鸡冠花的花瓣层层叠叠的摞在一起，让人找不出哪里是它的花蕊。在鸡冠花的末端还长着几片绿色的小叶片，彰显出鸡冠花的英姿飒爽。
鲜艳亮丽的花朵造型别具一格，像燃烧的火焰，像伸张的手掌，像展开的扇子。有的一簇簇堆在一起，像一个个精美的大绣球，十分美丽。每朵花都长着细小的白色绒毛，衬托着火红的花朵，有着富贵华丽的高雅气质。
鸡冠花的茎有两种：不分叉的茎是圆的，分叉的茎是扁的，
鸡冠花的种子比小米粒要小一点，紫红色的外壳光洁明亮，像一粒粒闪亮的小珍珠。
那粉红的茎、茂盛的叶、艳丽的花，都体现出一种奔放的热情和旺盛的生命力。鸡冠花的花语为真挚永恒的爱。寓意着真爱永不会变，恋情永不褪色。
大红色的鸡冠花给人一种热情饱满、热血有活力的感受，就好像是在热恋期一样。两个人的眼里只有火热的爱情，希望把自己最好、最饱满的爱意，都倾注在对方的身上。
鸡冠花株型挺立，株体形态上给人趾高气扬的感受，花语里象征着霸气。鸡冠花的生长存活力非常强，在花语中象征着“避免死亡、长命百岁”的含义。
鸡冠花有凉血止血的功效。鸡冠花有消炎、杀菌、止痢的功效，可用于治疗细菌性痢疾。鸡冠花全株可入药，但人们多取其花和种子入药。夏秋花盛时采收。晒干备用。
鸡冠花含有许多对人体有益的营养滋补成分，如蛋白质、矿物质、维生素、天然辅酶、膳食纤维等。
据科学家观察研究后发现鸡冠花营养的成分多，以及食用价值高，因此人们将其做成各种的美味佳肴，有助于补充人体所需的氨基酸。经常食用鸡冠花能够有效地治疗因缺少氨基酸而导致失明的症状。
齐白石老先生画过一幅鸡冠花，这幅画中还以鸡冠花为题作诗：“老眼朦胧看作鸡，通身毛羽叶高低。客窗一夜如年久，听到天明汝不啼”。
寥寥数语便刻划出了鸡冠花花似鸡冠、叶如毛羽的特质。此图中，白石老人把鸡冠花描绘美妙绝伦。
红色花朵以胭脂数笔绘画，不但浓艳，更表现了花朵的肥厚感和细毛的质感。
花叶用偏轻的绿色敷染，再以浓淡不同的墨线钩勒，空间关系表达准确自然。使丰满的花叶蓬松铺满茎干。