药性理论
中药的性能包括四气、五味、升降浮沉、归经、毒性。
四气
（一）结合有代表性的药物认识四气的确定
四气，指药物的
寒、热、温、凉四种不同药性，又称四性。一般而言，能够减轻或消除热证的药物属于寒性或凉性，如黄芩、板蓝根等有清热解毒作用；而能够减轻或消除寒证的药物属于温性或热性，如附子、干姜等有温中散寒作用。
（二）四气的作用
一般来讲，寒凉药分别具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利尿、清化痰热、清心开窍、凉肝息风等作用；而温热药则分别具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归原、回阳救逆等作用。
五味
（一）结合有代表性的药物认识五味的确定
五味是指药物有
辛、甘、酸、苦、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。有些还具有淡味或涩味，因而实际上不止五种。
（二）五味的作用及适应证
1.辛
有发散、行气、行血等作用。一般解表药、行气药、活血药多有辛味。多用治表证及气血阻滞之证。此外，还有润养的作用。
2.甘
有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。一般滋养补虚、调和药性及制止疼痛的药物多有甘味。多用治正气虚弱、身体诸痛及调和药性、中毒解救等几个方面。
3.酸
有收敛、固涩的作用。一般固表止汗、敛肺止咳、涩肠止泻、固精缩尿、固崩止带的药物多具有酸味。多用治体虚多汗、肺虚久咳、久泻肠滑、遗精滑精、遗尿尿频、崩带不止等证。
4.苦
有泄、燥湿、坚阴的作用。即具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴（泻火存阴）等作用。一般清热泻火、下气平喘、降逆止呕、通利大便、清热燥湿、苦温燥湿、泻火存阴的药物多具有苦味。多用治热证、火证、喘证、呕恶、便秘、湿证、阴虚火旺等证。
5.咸
有软坚散结、泻下通便作用。一般泻下或润下通便及软化坚硬、消散结块的药物多具有咸味，多用治大便燥结、痰核、瘰疬、瘿瘤、癥瘕痞块等证。
6.淡
有渗湿、利小便的作用。故有些利水渗湿的药物具有淡味。多用治水肿、脚气、小便不利等证。
7.涩
与酸味药的作用相似，有收敛固涩的作用。多用治虚汗、泄泻、尿频、遗精、滑精、出血等证。
升降浮沉升降浮沉是指药物对人体作用的不同趋向性。升，即上升提举，趋向于上；降，即下达降逆，趋向于下；浮，即向外发散，趋向于外；沉，即向内收敛，趋向于内。一般而言，发表、透疹、升阳、涌吐、开窍等药具有升浮作用，收敛固涩、泻下、利水、潜阳、镇惊安神、止咳平喘、止呕等药具有沉降作用。
归经
归经理论的形成是在中医基本理论指导下，以脏腑经络为基础，以药物所治疗的具体病证为依据，经过长期临床实践总结出来的。
毒性
（一）引起毒性反应的原因
毒性指药物对机体所产生的不良影响及损害性。毒性反应与副作用不同，它对入体的危害性较大，甚至可危及生命。
中药的副作用有别于毒性作用。副作用是指在常用剂量时出现与治疗需要无关的不适反应，一般比较轻微，对机体危害不大，停药后可自行消失。
（二）结合具体有毒药物认识其使用注意事项
毒性反应的产生与药物贮存、加工炮制、配伍、剂型、给药途径、用量、使用时间的长短以及病人的体质、年龄、证候性质等都有密切关系。因此，使用有毒药物时，应从上述各个环节进行控制，避免中毒事故的发生（具体参见各药物）。
中药的配伍
配伍的内容
药物单独或配合应用主要有单行、相须、相使、相畏、相杀、相恶、相反七种情况,称为中药的“七情”配伍。
1.单行
就是单用一味药物治疗某种病情单一的疾病。
2.相须
就是两种功效相似的药物配合应用，可以增强原有药物的疗效。
3.相使
就是以一种药物为主，另一种药物为辅，两种药物合用，辅药可以提高主药的功效。
4.相畏
就是一种药物的毒副作用能被另一种药物所抑制。
5.相杀
就是一种药物能够减轻或消除另一种药物的毒副作用。如生姜杀生半夏和生南星的毒。
相畏、相杀实际上是同一配伍关系从不同角度的两种提法。
6.相恶
就是两药合用，一种药物能破坏另一种药物的功效。
7.相反
就是两种药物同用能产生或增强毒性或副作用。详见用药禁忌“十八反”“十九畏”中的若干药物。
中药的用药禁忌
配伍禁忌（一）“十八反”的内容
甘草反甘遂、大戟、海藻、芫花；
乌头反贝母、瓜蒌、半夏、白蔹、白及；
藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、细辛、芍药。
十八反歌诀：
本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌，藻戟遂芫具战草，诸参辛芍叛藜芦。
（二）“十九畏”的内容
硫黄畏朴硝，水银畏砒霜，狼毒畏密陀僧，巴豆畏牵牛，丁香畏郁金，川乌、草乌畏犀角，牙硝畏三棱，官桂畏赤石脂，人参畏五灵脂。
十九畏与“七情”配伍中的“相畏”意义不同，十九畏是产生或增强毒副作用，为药物配伍禁忌，相畏是减弱或消除毒副作用，是应当运用的药物配伍。
十九畏歌诀：
硫黄原是火中精，朴硝一见便相争。水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧。巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情。丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱。川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂。官桂善能调冷气，若逢石脂便相欺。大凡修合看顺逆，炮爁炙煿莫相依。
妊娠用药禁忌
（一）妊娠用药禁忌的概念
妊娠用药禁忌是指妇女妊娠期治疗用药的禁忌。某些药物具有损害胎元以致堕胎的副作用，所以应作为妊娠禁忌的药物。
（二）妊娠用药禁忌的分类
根据药物对胎元损害的程度不同，一般可分为慎用与禁用两类。
1.禁用药物
指毒性较强或药性猛烈的药物，如巴豆、牵牛子、雄黄、砒霜等。
2.慎用的药物
包括通经去瘀、行气破滞及辛热滑利之品，如桃仁、红花、牛膝、大黄等。
中药的用法
先将药材浸泡30～60分钟，用水量以高出药面为度。一般中药煎煮两次，第二煎加水量为第一煎的1/3～1/2。两次煎液去渣滤净混合后分2次服用。
煎煮的火候和时间，要根据药物性能而定。一般来讲，解表药、清热药宜武火煎煮，时间宜短，煮沸后煎3～5分钟即可；补养药需用文火慢煎，时间宜长，煮沸后再续煎30～60分钟。
某些药物因其质地不同，煎法比较特殊，处方上需加以注明，归纳起来有先煎、后下、包煎、另煎、溶化、泡服、冲服、煎汤代水等不同煎煮法。
1.先煎
主要指有效成
分难溶于水的一些金石、矿物、介壳类药物，应打碎先煎，煮沸20～30分钟，再下其他药物同煎，以使有效成分充分析出。如磁石、代赭石、龙骨等。此外，附子、乌头等毒副作用较强的药物，宜先煎45～60分钟后再下他药，久煎可以降低毒性,安全用药。
2.后下
主要指某些气味芳香的药物，久煎其有效成分
易于挥发而降低药效，须在其他药物煎沸5～10分钟后放入，如薄荷、砂仁、白豆蔻等。此外，有些药物虽不属芳香药，但久煎也能破坏其有效成分，如钩藤、大黄等亦属后下之列。
3.包煎
主要指那些
黏性强、粉末状及带有绒毛的药物，宜先用纱布袋装好，再与其他药物同煎，以防止药液混浊或刺激咽喉引起咳嗽，及沉于锅底，加热时引起焦化或糊化。如滑石、青黛、旋覆花等。
4.另煎
又称另炖，主要是指某些
贵重药材，为了更好地煎出有效成分，还应单独另煎，即另炖2～3小时。煎液可以另服，也可与其他煎液混合服用。如人参、西洋参、羚羊角等。
5.烊化
又称溶化，主要是指某些
胶类药物及黏性大而易溶的药物，为避免入煎粘锅或黏附其他药物影响煎煮，可单用水或黄酒将此类药加热溶化即烊化后，用煎好的药液冲服，也可将此类药放入其他药物煎好的药液中加热烊化后服用。如阿胶、鹿角胶、蜂蜜、饴糖等。
6.泡服
又叫焗服，主要是指某些有效成分易溶于水或久煎容易破坏药效的药物，可以用少量开水或复方其他药物滚烫的煎出液趁热浸泡，加盖闷润,减少挥发，半小时后去渣即可服用。如藏红花、番泻叶、胖大海等。
7.冲服
主要指某些贵重药，用量较轻，为防止散失，常需要研成细末制成散剂，用温开水或复方其他药物煎液冲服。如麝香、牛黄、珍珠、羚羊角等。某些药物，根据病情需要，为提高药效，也常研成散剂冲服。如用于止血的三七、白及、血余炭、棕榈炭，用于息风止痉的蜈蚣、全蝎、僵蚕、地龙，及用于制酸止痛的乌贼骨、瓦愣子、海蛤壳、延胡索等。某些药物高温容易破坏药效，或有效成分难溶于水，也只能做散剂冲服，如雷丸、鹤草芽、朱砂等。此外，还有一些液体药物如竹沥汁、姜汁、藕汁、荸荠汁、鲜地黄汁等也须冲服。
8.煎汤代水
主要指某些药物为了防止与其他药物同煎使煎液混浊，难于服用，宜先煎后取其上清液代水再煎煮其他药物，如灶心土等。此外，某些药物质轻用量多，体积大，吸水量大,如玉米须、丝瓜络、金钱草等，也须煎汤代水用。