我们通常把文学分为小说、诗歌、散文、剧本四大类。
小说可以虚构，可以撒谎，而散文不能，散文在文章中提到“我”时，必然是真挚情感的吐露。
英国散文家查尔斯·兰姆是一位出色的散文家，他的作品《伊利亚随笔》被公认为英国随笔散文的典范。
求学与爱情接连受挫
查尔斯·兰姆出身贫穷，他天生聪慧，读书用功。
7岁时进入基督慈幼学校读书，这是专门为贫寒子弟开设的读书学校。
在这里，他认识了后来成为大诗人的柯勒律治，并和他成为终生好友。
查尔斯·兰姆有口吃，受于当时的限制，即便学习优秀，也不能升入大学。
他14岁辍学谋生，先到伦敦南海公司，后来到东印度公司。
他在东印度公司工作36年，直到50岁退休。
幼年时的兰姆经常到外祖母家，认识了一个名叫安妮·西蒙的漂亮女孩，两个人青梅竹马。
20岁时，兰姆向西蒙求婚，但是西蒙没有答应他，而是和一个当铺的老板结了婚。
兰姆觉得很受打击，一度精神失常，住进疯人院6周才得以康复。
兰姆曾经爱过另外一个女孩，只是，还没有等他开口，那个女孩就去世了。
姐弟相依
上天似乎喜欢和兰姆开玩笑，在兰姆精神康复的第二年，他家里出现了变故。
兰姆的姐姐玛丽为了补贴家用，日夜赶工做针线活，最终因疲劳过度引发疯病，拿刀刺死自己的母亲。
这件事对兰姆的一生造成重大影响，为了照顾父亲、姐姐，他一个人承担了家里的重担。
兰姆的姐姐时常犯病，为了能够照顾姐姐，他打消了结婚的念头，与姐姐相依为命。
晚年，兰姆和姐姐移居乡下，收养了一个祖籍意大利名叫爱玛·伊索的孤儿，两个人开始有了依靠。
养女长大了，自然要嫁人，姐弟两个又回到孤苦的状态。
两个人最后穷到不能负担自己的生活，只能寄居在别人家，可是玛丽到哪里都会招人嫌。
他曾经跟姐姐约定，最好姐姐先他而死，免得受苦。
坎坷的生活遭遇，并没有影响兰姆文学上的创作。
他笔下的散文透露着英国式的幽默，对人生的痛苦有一种通达的理解和醒悟。
在别人看来需要挣脱和逃离的生活轨迹，在兰姆看来，却是生机盎然。
法国作家罗曼·罗兰说过：世界上只有一种英雄主义，就是看清生活的真相之后依然热爱生活。
他把生活以一种醒悟和自嘲的方式表达出来，形成了查尔斯·兰姆的散文风格。
另类的鸡汤——《扫烟囱的小孩礼赞》
英国散文家查尔斯·兰姆居住的时代，是家家户户都用烟囱的时代。
烟囱用的久了，难免会积攒烟灰。
这就需要找身材瘦小能够钻进烟囱里的小孩去清扫烟灰。
这是一项又脏又累的劳动，只有穷人家的孩子才会去清扫烟灰，而这项工作也经常使孩子生病。
冬天的街道很滑，有一天，兰姆匆忙走路时不小心滑倒，摔了个仰面朝天。
兰姆是一个很要面子的人，他赶紧站起来，观察周围有没有人发现他摔倒的遭遇。
很不巧，一个扫烟囱的小孩正在看着他，一脸的嘲笑。
他发现，这个小孩“笑得眼泪都从眼角里流出来了，他那眼睛因为平时常哭，再加上烟熏火燎，才变得那样红红的；然而，在万般凄苦之中，他那眼睛里还是闪耀出一点儿得之不易的快活光芒。……在他的欢笑中包含着最大的快活、最小的恶作剧……只要一个上流君子的体面能够容忍得了，我情愿站在那里，做他的嘲笑对象，一直站到深夜”。
这就是查尔斯·兰姆式的心灵鸡汤。
达观的兰姆
兰姆一生最大的遗憾就是年轻时失学，他成绩优异，却因为口疾无缘牛津大学。
他经常想象自己是一个大学生，有些局促，有些得意。
在伦敦当小职员时，他经常跑到牛津大学。
在校园里，他可以充一充上流人，当一当大学生。
对他来说，年轻时被剥夺了接受高等教育的权利，能在大学享受一下闲暇时光，是再愉快不过的事情了。
兰姆对自己过往的遭遇总是看得很开，难能可贵的是他对别人也充满同情心。
他自己很穷，有朋友比他还穷的时候，他也愿意拿自己的财产来赈济朋友。
这位英国作家笔下的散文其实是一种心灵鸡汤，这份鸡汤带着洒脱、幽默和淳朴。
兰姆的一生坎坷，但是从他的文章里看不到生活对人的折磨，反而能察觉到他的幽默。
民国时期的散文家梁遇春曾说，兰姆的幽默不是那种自嘲到极点把肉麻当有趣的幽默，他的幽默是一种达观的幽默：既然你能用同情心去同情别人，当然也能同情一下自己。
这不是自我感动，也不是自我怜悯，更不是为自己的不幸遭遇感到悲哀，而是能辩证地看待那些不幸给自己带来了什么。
兰姆不只是在痛苦中寻找乐趣，而是在承受这些痛苦和遭遇，透过生活的缝隙他能看到色彩斑斓。