周孝懿巧妙地通过让自己父亲放羊，解决了父母经济来源的窘况。尽管明着讲这羊是周孝懿与独孤莲的，但是相信周舜儒也明白儿子这一番苦心。不这么做，又怎么能够瞒过独孤莲的小肚鸡肠呢？
也难为周孝懿了，谁让他怕媳妇，当不了媳妇的家呢？而且还是这么一个不明事理的媳妇。只有这样子，或许暂时能够让父母勤劳的心得到慰藉，他也图个心安。
到中丰乡以来，周孝懿从未感觉到过如此顺畅，这是以前在兰坡乡没有过的感觉。无论是工作方面，亦或是班子团结方面，都让他感慨万千。
周舜儒有了这几只羊后，生活也开始忙碌起来，变得异常有规律。每天两次，分上下半天，都要赶着羊群到潮白河大河滩的绿草地。他还为自己量身定做了一个鞭子，悬空一抽，啪的一声，比炮竹还响。若是在羊群旁边响起，小羊早就吓跑，大羊也会颤抖地缩一下身子。在潮白河放羊永远不用发愁的就是羊吃饱后，没有水喝的问题。每天下午日落西山，周舜儒赶着羊回到家，老伴都是早早地将放在院子内的五六个盘子，分开放好，其中装了适量的玉米，这是在为小羊加餐，也保障了营养。守在家里的周母也不清闲，每天周舜儒赶着羊离开家后，她都要打扫庭院，因为不讲究生活习惯的羊儿们，将粪便拉的哪里都是，周母不费力气是很难打扫干净的。
而周孝仁家的俩个宝贝儿子，周崇墨和周崇熙，也在慢慢地长大。崇墨也会跑了，说话更不成问题，崇熙咿咿呀呀地张牙舞爪地会调皮了，哈哈大笑时，口水都会流出来。叶秀竹每天做饭时，要么将周崇熙哄着，让他睡觉；要么将他放在筐里，防止他乱爬乱动。
周舜儒放羊也不清闲，每天经过这么一遭的折腾，晚上回到家就会喘个不停。但是看到孙子后就变得高兴起来，也会时不时地教给周崇墨一些话语。也许是孩子记性好，加之于童真，不觉生活的乏味，爷爷教给他的话语，他学来后总像如获至宝一般，美滋滋地。总会挂在嘴边说个不停，“融三岁，能让梨；香九龄，能温席”，“养不教，父之过；教不严，师之惰”，“寒门出孝子，白屋出公丁”。
小崇墨总是叨咕个不停，周舜儒也许是对这个孙子期望很高，也许是希望哪怕他长大后无什么作为，也应该深明孝悌之道。百善孝为先，这是周家家训最基础的训条。小崇墨肯定不会明白诗句中的含义，但总有一天他会主动去求索，这已经根深蒂固在脑海中的训条到底什么意思，到那时候，他会如梦初醒。
不知是小孩子的童趣，还是因为他的乖巧，每当爷爷给他说完这些听不懂却听着顺耳的句子后，他都会递上一句“爷爷，什么是……”，反倒打开了周舜儒的传统学识的大门，他就会耐心地为孙子讲述古代那些有作为的人的光辉事迹，以此来引导孙子思想的启蒙和加快身心的成长，可是小崇墨毕竟是个孩子，他哪里懂得那么多那么深，他只是当做故事来听，但不能忽视孩子模仿的本能，他会按照爷爷说的去效仿，去滋润他幼小的心田。
“嘻嘻，妈妈，您快点啊！您追不上我，妈妈，我一定比您先到家。”小崇墨一边向前跑，一边回头对后面的叶秀竹喊道。
小崇墨赤裸着上身，柔嫩的小胳膊略显黝黑，想来这个夏天这个小子一定不怎么安分，总会时不时地在烈日下淘气，下身穿着小裤头，脚上穿着一双小布鞋，看样子不像买来的，应该是心灵手巧的叶秀竹为儿子做的。
叶秀竹跟在后面，她并不着急走，却是一直在招呼小崇墨，让他慢点，别摔倒。小孩子嘛！腿脚不够坚实，稍不小心就会摔一跤。叶秀竹手中拿着一瓶水果罐头，想来是小崇墨又嘴馋啦！
“咦？大妈，大妈。”小崇墨跑到周孝懿家门前，发现周孝懿家的大门是开着的，并且独孤莲就站在院里。他停了下来，顿了一顿就向里面走去。小崇墨天性善良，不管遇到谁，只要是父母曾经教导过的如何去称呼的人，他都会牢记在心，认识的人都会夸奖他懂事嘴甜。
“哎，崇墨啊！你这是去哪里玩了？怎么跑的满头大汗的？”独孤莲亲热地问道，这个女人好怪，以前对他爱理不理的样子，今天怎么突然变得这么热情殷勤，居然还有了笑脸。
“嫂子，我还纳闷崇墨去哪里了呢，原来是跑到大妈家了，嫂子今天没有上班？”叶秀竹问道。
“没有，今天休息，我就给菜园浇浇水，顺便把一些杂草拔掉。”独孤莲说道。
“菜地的确有些干儿，那畦种的豆角的叶子都枯黄了，再不浇水，秧子会被烧死的。”叶秀竹生活在农村，一眼便瞧出了问题。
“妈儿，那是西红柿，我想吃西红柿。”小崇墨蹲在孝懿家由外屋门口到院门口用砖砌成的小道上，小脑瓜左顾右盼，小眼睛滴溜溜地盯着菜地里的西红柿，转个不停，像是寻宝一样。
“给你，大妈刚刚摘的。”独孤莲看也没看小崇墨早已锁好的目标，把自己手中原本摘好的西红柿递了过去。
今天独孤莲的表现还真不错，或许是她真的高兴吧。不然换做往日，想吃到她一口粥都难，除非你给她的更多。
“我不要这个，我要那个。”小崇墨拒绝了独孤莲，又指着菜园中的西红柿说道。
孩子总归是孩子，他是分不清人心向善的，他也不懂得观察人的眼色，他一旦认准的东西，一定会倔强地固执地要过来。
“崇墨，大妈给你这个多好啊！那里面的还没有熟呢，给你，就要这个。”叶秀竹对儿子说道。她并没有看到独孤莲眼中闪过一丝不快，她也是太善良，感觉她给了，就是对你好。
“我不要这个，这个太小，我就要那个。”小崇墨指着说道。原来他早已经发现比独孤莲手中拿着的还要好的西红柿，他岂能善罢甘休，他不会的，这就是孩子。说着，小崇墨就想去摘。
“你要哪个啊？大妈去给你摘，你别过去，里面全是泥。”独孤莲已经有些许不耐烦，平日里，在学校接触的孩子多，哪个不是前呼后拥的，如果有像小崇墨这样淘气劳神费心的，早就罚站啦。小崇墨这是在不断挑战她虚荣心的底限。
独孤莲已经发现小崇墨所指的那个位置的西红柿，那是个又红又大的，是长的最好的一个。前几天，还跟闺女桐菲说，用它来炒鸡蛋呢。
小崇墨太不知进退了，独孤莲更加不明事理。孩子啊！你向她索要她心中惦记的，怎么可能得到呢？不是惹她不爽么！直到现在，叶秀竹也没有发现小崇墨与独孤莲所指的西红柿是哪一个，只是觉得儿子有些任性。
独孤莲去给小崇墨摘那个又红又大的西红柿的时候，小崇墨冷静了下来，应该是温顺下来，不再像一只暴躁的小老虎。
当独孤莲倾下身子，用左手拨开遮挡的枝叶，右手向又红又大的西红柿伸去时，她却改变了方向，把旁边的一个半青不红的比较大的摘了下来，这一手把戏恰巧被叶秀竹看到，到这会儿叶秀竹才恍然。
偷梁换柱？瞒天过海？
“你要，我偏不给你，我凭什么给你，我倒要看看不给你，你能怎么着？”独孤莲心想道，却笑着说：“是这个吧，这个多大啊！”
“不是这个，不是这个，是旁边那个，我不要这个。”小崇墨反驳道。
“就要这个吧，拿着，我们回家。弟弟该睡醒啦，家里还没有人呢。走吧，跟妈儿回家。”叶秀竹声音冷冷地说道，心想你不给，我们不要。
“不，我不回家，我就要那个，我偏要那个。”小崇墨倔劲儿上来了，那架势貌似谁劝也不好使。
“那里哪有红的？不就这一个么？”独孤莲说道，此时那个又红又大的已经被叶子遮盖。
“有，我就要那个。”
“大妈还能骗你么，有的话，早就给你摘了。”
“崇墨，跟妈回家，你不吃罐头啦，别麻烦你大妈了，大妈歇一次班不容易，你还让大妈着急是不，听话，跟妈回家。”叶秀竹耐心地说道。
“不，我就要。”
“你听妈话不？跟我回家，崇墨是大孩子啦，要懂事，回家去陪弟弟玩。”叶秀竹忍着火气继续说道。
心想：他越要，你越不给，他终究是个孩子，你一个大人，非把一个破西红柿当好的，难道你侄子连一个西红柿都不如。你这孩子也是，不知道这个村的人都瞧不起咱们家，都嫌咱们家穷，你要到什么时候才能给爸妈争口气，长点出息呢？养育你们哥俩儿，容易么？
越想越不是滋味，越想越失去分寸。叶秀竹一把扯起小崇墨，拽着他就奔外走，同时厉声道：“走，回家。”
“我不，我偏不，我就要那个。”小崇墨像一头倔驴一样，又哭又叫地闹腾着，两腿上下乱蹬。
叶秀竹此时也不耐烦了，脾气涌上心头，越想越憋屈，孩子朝你要个西红柿，你都不给，你的心也忒毒了吧。你这孩子难道真的看不出来，你怎么这样让妈不省心啊。
小崇墨越闹越烈，连哭带嚎的，让人听了就心烦。
终于，叶秀竹把小崇墨拉回了家中，将屋门一关，小崇墨还是想跑出去摘那个又红又大的西红柿，但被叶秀竹阻挡住了。可这样仍然无济于事，他还是死活闹腾个没完，干脆还就坐在地上打滚。叶秀竹一看，顿时火了，伸手就打。小崇墨挨了打，还是不回头，还是不停地闹腾，闹的比以前更猛烈，哭的比以前声音更大，把小崇熙吵醒了，崇熙不明白发生了什么，也跟着大哭起来。
“大妈给你摘来了，大妈给你摘来了。”门外独孤莲的声音响起。
“不是这个，不是这个。”
原来独孤莲手中拿着的还是那个半青不红的，不知道她是故意的还是刻意的？她这么一弄，叶秀竹火气更加大了，下手又重了，小崇墨赤裸的后背，被打得一片腥红。
叶秀竹一边打，一边掉眼泪，视线模糊了，不停地说道：“你听点话，长点出息，给妈儿挣口气啊。”
一家三口，哭成一团，就因为一个破西红柿，门外的独孤莲说了两句，“你别打孩子。”也悻悻地走了，但那个又红又大的西红柿终未摘来。
也许是闹腾累了，小崇墨静静地睡着了，身上沾满了尘土，脸上干涸的泪水，变成了几条黑线，活像一只大花猫。
叶秀竹呆呆地望着儿子蜡黄的面庞，心想：是妈让你们跟着遭罪啦！
下午哥俩都醒来后，叶秀竹将上午买来的罐头给他们吃。
“妈儿，您先吃，您先吃，爷爷说过，孔北海三岁能让梨，要我们有口啥吃的，都要先给父母吃。妈儿，您吃。”小崇墨说道。
看来他早已经忘记了他的任性与固执，他终究还是个孩子。