失眠是指醒后不解乏、夜间频醒、入睡困难和早醒不能再睡，是睡眠障碍中最常见的一种，属于心理生理障碍疾病。镇静催眠药物是目前治疗失眠的主要临床手段。
目前，临床治疗失眠的常用药物有：
（1）苯二氮卓类催眠药物；
（2）非苯二氮卓类催眠药物；
（3）褪黑素受体激动剂类催眠药物；
（4）有镇静作用的抗抑郁药物、非典型抗精神病药物等。
苯二氮卓类药物
苯二氮卓类药物是目前临床上最常用的一种镇静、催眠和抗焦虑药物。根据起效及作用时间长短分为短效、中效和长效三种。
短效品种有咪达唑仑、三唑仑、奥沙西泮等，半衰期约2~10 h，主要用于入睡困难者。
中效品种有劳拉西泮、阿普唑仑、艾司唑仑等，半衰期约6~24 h，主要治疗夜间维持睡眠困难、易醒患者。
长效苯二氮卓类药物有地西泮、氯硝西泮、氟硝西泮等，半衰期在24 h以上，可用于治疗夜间维持睡眠困难、早醒。
苯二氮卓类药物对不同类型的失眠症起到良好的治疗作用, 但其所产生的不良反应, 尤其对老年人群的影响不容忽视。
常见不良反应包括口干、乏力、便秘、视力模糊、宿醉作用、药物耐受性、依赖、戒断反应、认知功能损伤等。
非苯二氮卓类药物
目前国内临床常用的非苯二氮卓类药物有唑吡坦、右佐匹克隆、扎来普隆。
此类药物不影响健康人的正常睡眠生理结构，甚至可以纠正失眠患者的睡眠紊乱结构，而且次晨无残留效应，不易产生耐药性和药物成瘾性，无反跳性失眠。
唑吡坦的半衰期为1.5~2.4 h，适用于短期治疗入睡困难者，最常见不良反应是头痛、头晕和嗜睡，进而可导致跌倒，目前未被批准长期使用。
右佐匹克隆的半衰期为5~7 h，对入睡困难和夜间维持睡眠困难、早醒等不同类型的睡眠障碍都有效。该药最常见的不良反应是味觉不适和头痛。
扎来普隆是一种超短效药物，半衰期约为1 h。该药对入睡困难的患者有效，不适合长期使用。扎来普隆不良反应与剂量有关，主要为头痛、嗜睡、眩晕，大剂量单次用药可致语言能力下降、记忆力减退。
褪黑素受体激动剂
瑞美替昂是一种褪黑素受体激动剂，2005年由美国FDA批准上市的治疗失眠。
它没有催眠性不良反应、戒断反应和反跳性失眠。其最常见的不良反应有嗜睡、头晕、恶心、疲劳和头痛。
其他新型催眠药物
许多其他药物也有镇静效应，但不推荐失眠患者常规使用。这些药物包括抗抑郁药、抗精神病药。
应用安眠药及注意事项：
药物治疗必须是与心理疗法、有规律的体育锻炼和精神松弛等并行的，并应作为药物治疗的短期试验来进行。
所有失眠患者都应接受针对任何可能诱发或加重失眠的躯体疾病、精神障碍、物质滥用或睡眠障碍的治疗。
镇静催眠药物的作用随剂量不同而异，小剂量产生镇静作用，中等剂量可引起近似生理性睡眠，大剂量时则产生麻醉作用。
在能保证睡眠情况下，最好选用最小剂量。但也不要因为害怕不良反应而减量，用药剂量需遵医嘱。
镇静催眠药物连续服用时间不宜过长，长期服用易产生耐受和依赖。催眠药大多经过肝脏解毒，肾脏排泄，若经常服用催眠药物，应注意定期随访肝、肾功能。