故事发生在八十年代的一个山村，秋月的丈夫外出打工三年才回家，和她说了唯一一句话就是离婚。她想弄清为什么，丈夫却走了。她不甘心，去求丈夫不要离婚，可丈夫把签了字的离婚协议给了她，还说要带儿子及婆婆到城里。婆婆只认可秋月做儿媳妇，她被气得病倒了，需要一大笔钱医治。可丈夫却躲起来没了消息，她该怎么办呢？
其实，秋月是在丈夫病逝后结婚的。当时，丈夫已有一个上小学的女儿，善良的秋月把这个女儿当亲生对待。
在秋月生下儿子后，丈夫就外出打工了。原本她指望丈夫能挣钱养家，可丈夫出去后从没顾及家里，养活一家老小的重任就落在她柔弱的肩膀上。
虽然吃苦耐劳的秋月把家里的一切安排得妥妥帖帖的，但懂事的女儿也能从她的表情里看出她心底淡淡的忧伤。怎么能不忧伤呢？丈夫外出打工非但不寄钱回来，还从不捎信。
这天，下了一场雨，秋月正在厨房忙活，探出头来，看见丈夫回来了。她兴奋地迎上去帮丈夫提行李，并让儿子叫爹。可儿子和丈夫太陌生，躲到秋月身后不愿叫。
秋月满以为丈夫这次回来就不走了，一脸兴奋地说着打算重修房子，可丈夫没有任何反应。在她想和丈夫亲热一下时，丈夫冷冷地说，我们离婚吧！
为什么要离婚呢？秋月不解地问丈夫，丈夫却又提着行李走了。她不甘心，要到城里找丈夫。婆婆也支持她，说心再硬的男人也会被女人的泪水泡软。
可秋月低声下气换来的只是丈夫的离婚协议书，她不知道该怎么办，只能以泪洗脸。可上高中的女儿放假回来了，她强颜欢笑，希望不影响女儿的成绩。
可女儿从奶奶口里得知爸妈要离婚的事，立马去城里找父亲，希望父亲回心转意。尽管秋月追上来拦着她，但她还是走了。
又过了一天，丈夫托人捎回来签了字的离婚协议书，还说要带母亲及儿子到城里。母亲只认可秋月这个贤惠的儿媳妇，急得病倒了，被送去医院。
老人病得不轻，治病需要一大笔钱。可丈夫却彻底没了消息，秋月只得在村里借钱。大家担心秋月离婚后无力偿还，谁都不借钱给她。
没有办法，秋月只能把家里的粮食卖掉换钱给婆婆治病。几天后，婆婆出院了，家里的生活却陷入困顿。秋月把细粮煮给婆婆吃，粗粮煮给儿子吃，她自己只喝汤。
看到村上的煤矿招收工人，秋月就到矿里做工。她像男人一样做着力气活，家里的温饱基本解决了。可一个月后，由于挖出的煤滞销，煤矿厂倒闭了，秋月又失去了赖以生存的工作。
秋月担心在城里打工的女儿，便到城里看望。女儿攒下不少钱，说要供自己上大学。秋月很欣慰，她惊还喜地发现，用柳条编制的菜篮及箩筐非常畅销，她也决定回去编织。
这时，煤厂的杨厂长来找秋月，秋月把要编织篮子的想法告诉他，他认为这是挣钱的门路，便由秋月负责编织，他负责销售，马上行动起来。
村里的妇女看到编织篮子能挣钱，纷纷前来与秋月一起干。人多力量大，编织、上油漆，第一批货很快做出来了，杨厂长把篮子运到城里给订货商。
杨厂长走了一个星期还没回来，干活的女人觉得秋月伙同他一起骗她们，要她们白干活。秋月说或许杨厂长接到更大的订单在采购材料，女人们更生气了，说秋月和杨厂长早就好上了，才这么护着他。一致要秋月付工钱。
而婆婆听到流言蜚语，叫秋月再去找儿子服软复婚。秋月不愿意，她觉得那么艰难的日子都过来了，错的又不是她，为什么要低头呢？
为了付工钱，秋月只得用房子抵押贷款。当工人们收到工钱时，杨厂长带着更多的材料回来了，还兴奋地告诉大家，接到更大订单。看到又能挣钱，工人又回来一起做了。
两年后，秋月的日子越过越好了。她不仅建了新房子，还与杨厂长在朝夕相处钟擦出了爱的火花。这时，婆婆不再阻拦，还高高兴兴地撮合他们。秋月赢得了爱情事业双丰收。
更只得高兴的是，女儿也考上了大学。开学的时候，她亲自送女儿上车。直到车开动了，她还站在原地。此刻，她的脸上洋溢着幸福。
这是电影《秋月》的故事情节，主人公秋月是一个勤劳善良的农村妇女，被进城打工的丈夫抛弃，虽然也曾不甘地请求丈夫不要离婚，但真心都无法挽留丈夫时，她用柔弱的肩膀挑起一个家，还带领着全村人一起致富，获得爱情事业双丰收。
女人不是弱者的代名词，尽管秋月被丈夫抛弃是不幸的。但她并没因此怨天尤人，而是化伤心为力量，过得比离婚前更好。这是对背叛她及所经历的苦难最强的报复，愿每一个女人都能像秋月一样有骨气，不丧失尊严活出自我。