在《大学》原文之前，朱熹先生写下这么一段话：
子程子曰：“大学，孔氏之遗书，而初学入德之门也。”于今可见古人为学次第者，独赖此篇之存，而《论》、《孟》次之。学者必由是而学焉，则庶乎其不差矣。
引文中，子程子指的是伊川先生程颐。程颐、程颢二兄弟是我们熟知的“二程”，历史课本、政治课本上说的“程朱理学”的“程”，指代的就是二程两兄弟。在这里，我还想说一个非常有趣的问题：为何朱熹在“程子”之前，还要加上一个“子”字呢？
类似的用法，我们在中学语文课本上也见到过。比如“子墨子”等等。我们知道，后一个“子”，一般是对男子的尊称。我们现今所称的“孔子”、“孟子”、“荀子”乃至“X子”，都是对那时代思想家们的尊称。
至于“子程子”——难道有“程子”这个尊称还不够，还非得在前面也要加个“子”字，才能体现敬仰之情吗？
嘿，你还别说，的确是有这么一点点类似的意思在里面的。笔者可以将《论语注疏》中的一段话搬运过来帮助读者们理解一下：
后人称其先师之言，则以子冠氏上，所以明其为师也，“子公羊子”、“子沈子”之类是也。若非己师，而称他有德者，则不以子冠氏上，直言某子，若“高子”、“孟子”之类是也。
上面一段话说的是，后人如果称呼他的先师，就会在“X子”前面再加一个“子”，构成“子X子”的格式；如果只是称呼其他有德之人，则直接叫“X子”。二程是北宋时人，朱熹是南宋时人，朱熹虽未与二程见过面，但朱熹的学说承接自二程，所以朱熹也是将二程当做其先师来看待，因此就会叫一句“子程子”。
在之后朱熹的注解中，我们还会看到“张子”这个人。张子是张载，他虽然跟二程是同时代人，但是他的“关学”跟二程的学说很不同，所以朱熹便没把他当先师看待，因此没在“张子”前面加“子”。
但我们有时候也不能太过于拘泥这个规矩。比如如果你看过南宋黎靖德整理编撰的《朱子语类》，你就会发现，全文几百万字中，作为朱熹的弟子黎靖德，提到朱熹时，也只是说“朱子”，而不是说“子朱子”。这是为啥呢？其实这道理很简单，因为黎靖德是作为弟子的身份来编撰本书的，读者便能够知道黎靖德是朱熹的弟子，所以黎靖德就不必多此一举在前面加上“子”字了。
以上引文中，对于所谓的“初学入德之门”，我们应该清楚，这里的“初学”其实并非是真正的零基础的“初学”。我们就朱熹他自己的体系来看，朱熹认为，古代的人为学，在“大学”之前有“小学”。
“小学”学什么呢？“小学”学的是“孝悌”之类的行动。也就是说，人一生下来，还不能被灌输深奥道理的时候，扮演师长角色的人，教导他的是孝顺、尊敬的行动。等他渐渐晓事理了，才给他讲解这样做的理由。后者是为“大学”。简而言之，“小学”学的是儒家所倡导的行为，“大学”学的是儒家的义理。但也不能割裂开来看，就认为“大学”不必去“行”了，“大学”让人明了“义理”，能让人更好地去践行。
为了帮助读者理解“大学”、“小学”之辨，笔者摘抄了《朱子语类》中的一段原文：
又问：“小学、大学如何？”
曰：“小学涵养此性，大学则所以实其理也。忠信孝弟之类，须于小学中出。然正心、诚意之类，小学如何知得。须其有识后，以此实之。”
朱熹上面的这段话是白话文，因此就不多翻译了。
所以，“初学入德”，也是在小学的基础上进行的。但是朱熹在《朱子语类》中也提到过，在他们那个时代，“小学”没有被贯彻好——“今人不曾做得小学功夫”，因此，刚刚学“大学”的时候，往往就会无从下手。
但对于我们学习《大学》的现代人而言，这个顾虑大抵是可以打消的。虽然我们错过了古代的“小学”教育，但我们新时代的“小学”教育在一定程度上也弥补了这个缺憾呀！因此，我们大可以放心地进入“大学”的学习。
接下来，朱熹说了一个“于今可见古人为学次第者。”次第是什么意思呢？次第就是顺序的意思。也就是说，朱熹认为，读了《大学》，我们就会知道古人做学问的顺序是什么了。这样，我们就不会盲目地一头扎进书海里，而是循序渐进地学下去。
从这番话，是可以看出朱熹对《大学》一书的重视的，你看，他说“《论》、《孟》次之。”为什么《论》、《孟》次之呢？朱熹先生的解释是，《论语》、《孟子》、《中庸》这些书对于初学者而言，不太友好。下面是《朱子语类》中的原话：
中庸工夫密，規模大。德明。
论语却实，但言语散见，初看亦难。孟子有感激兴发人心处。中庸亦难读，看三书后，方宜读之。
朱熹先生认为，《论语》虽然每一则都很实打实，都能传授一个道理，但同时它的言语却太散了，读起来也是困难的。孟子的作用虽然也很赞，但是孟子的篇幅太长，中庸则太过深奥了。这三本书，都不适合先读，唯有《大学》，因为“言语易晓”，能够“定规模”等优点，是最适合先读的。
“庶乎”，即为差不多的意思。朱熹写在“大学”之前的这段话，其大意就是，学好“大学”，丑都有八成……（此为湘西南俚语，读者可以联想一句打油诗“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟”）
《朱子语类》一书中，明确记下了朱熹对《大学》一文的重视及精力投入程度：
某于大学用工甚多。温公作通鉴（笔者注：温公即司马光。司马光写《资治通鉴》），言：“臣平生精力，尽在此书。”某于大学亦然。论孟中庸，却不费力。
短短的几千字，为何就让朱熹先生费了平生精力呢？这字里行间到底隐藏着什么样的力量呢？下一篇，就让我们开始《大学》原文的学习！带着朱熹先生这诚挚的问候，踏上新的征程吧！
前章链接-读《大学》的方法