火星你好,中国来了!

就在刚刚,2020年7月23日12时41分,中国首个自主发射的火星探测任务“天问一号”顺利升空,正式开启火星之旅。

天问一号不仅是“重磅出击”,而且目标远大:它总重约5吨,包含环绕器、进入舱(着陆架)和火星车三件套,计划一次实现火星的“绕、落、巡”探测。

据介绍,此次火星探测是我国行星探测阶段的首次任务,也是我国深空探测领域全新的里程碑,有望一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标。航天专家表示,这是其他国家第一次实施火星探测从未有过的,面临的挑战也是前所未有。

此次任务的科学目标是实现对火星的表面形貌、土壤特性、物质成分、水冰、大气等方面的科学探测。

执行我国首次火星探测任务的长征五号遥四运载火箭。张高翔/摄  

预计将飞行约7个月抵达火星

按照计划,天问一号探测器将由长征五号运载火箭送入地火转移轨道,飞行约7个月抵达火星。

经历火星捕获、火星停泊后,着陆巡视器将与环绕器分离,进入火星大气。

△天问一号1:1着陆平台(右)和火星车(左)  

着陆巡视器成功着陆后,火星车驶离着陆平台,搭载的科学载荷开机,开始火星表面巡视探测。

我们为啥要探索火星?

在太阳系,火星的自然环境与地球最为接近,两者几乎都形成于约45亿年前,组成结构也大致相同,有核、幔、壳。

火星与地球有着相似的自转周期,一个火星日大约是24小时39分钟,而且它还和地球一样,也有四季更迭。

(北京飞控中心供图)

火星表面呈现出红色,在它最明亮的时候犹如一团火球。按照天文学家的说法,这一抹红色实际上并不是真正的火焰,火星上温度反而极低,接近于地球的南极。

呈现红色的原因,是火星的土壤富含氧化铁,就像是土地生了锈。这种土壤的形成,是风与水双重侵蚀作用产生的。由此可见,火星上曾经存在过大量的水和大气。

这就意味着,火星上有可能出现过生命。那么,火星是地球的过往,还是我们未来的归宿?

只有人类或人类的探测器“身临其境”,才能一步步得到解答。正因为如此,人类每一次火星探测任务几乎都受到大范围的关注。

如今这一次,是来自中国的天问一号。

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