英語學習困難之所在 (1)

  開群第一篇文章，想談下自己對英語困難的體會。希望指出困難的所在，以作出針對性的學習。

  正式開始之前，先讓大家看下什麼是好的英語，然後逐步分析英語的困難。

  The criterion of congruence with reality should have been sharpened -- sharpened into the insistence that theories be examined for their implication for observable behavior. Not only were such implications not sought and tested, but there was a tendency, when there appeared to be a threat of an empirical test, to reformulate the theory to make the test ineffective. Economics did not anxiously seek the challenge of the facts.

-- George J. Stigler

知道大家不容易讀懂，我給出翻譯:

  與事實相符的准則應該尖銳化  -- 尖銳地堅持理論的含意要受可以觀察到的行為的審查。然而，不僅這些含意沒有被找尋及驗証，還有的傾向是，當一個含意受到事實驗証的威脅時，理論就被修改，使驗証無效。經濟學者不渇望事實的挑戰。

(譯文是張五常翻的)

這一小段是Stigler的一篇論文最後一小段。George J. Stigler是公認英語文采最好的經濟學家，所以他的英語足以代表好的英語。好吧。先不要讀下去，花點時間讀一下譯文，思考如果是你，你會怎樣用英語表達，想一下你的表達與他有何不同。

如果問我英語最難是什麼，我會回答用詞最難學，到了今天，我不敢說自己懂英語用詞，我認識懂用詞的人不過一掌之數，儘管不少朋友懂英語，文法沒問題，什麼問題都沒有，但寫出來的不像英語。有誰想到第一句話可以用 sharpened這個詞?我相信英語系里不過一掌之數想到用這個詞。大家可能想到用 concrete 或 specific，但不會如sharpened這個詞生動，有文氣，更加不會想到後面可以接insistence，因為中文通常用這個詞作動詞或形容詞，很少作名詞，然後再用一句從句來修辭。英語經常出現詞性轉化 (不知道怎樣用中文正確表達=_=)，即動詞作名詞用，一整句用一個詞組用。例如 觀察這個詞 一般中國英語學習者想到 observe 或 see，不會立即想到 observation 這個名詞。或一看到中文有人或人們這些詞，就想到 person或people，不會想怎樣把後面的詞連在一起，人們分析...，就是 people analyze，不會直接用analyzers 來表達。再讀下去，讀到implication 這個詞，這詞中文解作含意，meaning 也是含意，有什麼分別?為什麼這里要用implication?用meaning可以嗎?sense呢?如果不查英英詞典，不太容易明白。這是中國英語學習者的通病，喜歡直接查中英詞典，對一個單詞了解多數是一知半解。

為什麼我們會不懂用詞呢?我想了一下，覺得最大的原因是因為我們一直把詞看作"單"詞，獨立看每一個詞，而不是把詞看作一句話或詞組的一部分，只懂得了解一個詞的中文含意，然後砌上去造句。中文可行，到了英語就變得奇怪啦。詞彙量是必須的，但不能死背。背一個詞的時候，首先必須要了解它的英語含意，然後找几句老外講的或寫的例句，了解它在什麼語境用，配什麼詞，在句子中作什麼。這樣才算真懂一個詞。現在科技發達了，資料很齊全，在歐路詞典或極光單詞就能做到。

通常中國人把英語語法視作最大的困難，我覺得我們有點本末倒置，連詞和句子都沒搞好，就死摳語法。沒有理解語意，單獨理解語法，只會把英語學死。你知道為什麼上文theory 後面跟be，之後的句子為什麼要用倒裝嗎?可能你只能知道語法沒錯，但沒有理解到語意。我個人覺得，學英語前期不用太關注語法 (聽到不少英語老師的批評)，錯也無所謂，可以找人工智能幫助，現在的人工智能幫你改語法比不少英語老師更好。語法可以找電腦幫助，但語意不能，所以用詞才是我們最需要關注的。