第一讲从哪里开始说呢？想来想去还是北京吧，毕竟是首都嘛。
为什么是北京？
北京是著名的古都之一，再加上现任首都的地位，更给北京增添了耀眼光环。早在公元前1100多年的春秋时代，北京就成为诸侯国燕国的都城，其后一直是北方重镇。到了宋朝，辽、金都把北京作为副首都，元灭金、宋，统一中国后，北京首次成为全国性统一政权的首都，这是700多年前。之后，明朝、中华民国都曾短暂的把南京作为首都，但这700多年里，中国的首都基本上都在北京。
中国古代统一政权的首都迁移经历了一个自西向东、向北的过程（南京和杭州属于偏安政权的首都），由西安而洛阳，而开封，而北京。
为什么会有这个迁移过程？随着政权的扩张、首都人口的膨胀，首都需要的资源越来越多，而北方本身物产有限，加上战火连绵，物资供应逐渐成为问题。三国以后，南方逐渐得到开发，并且迅速成为粮食、税收的主要来源地，南方的物资运往北方的首都，如果路程太远，消耗太严重了。于是从西安到洛阳、到开封，不断往东边靠。以前讲宋朝时说过，开封从地形上看很不适合做首都，易攻难守，但为了物资供给，也没有办法。
照这样说，南京、杭州岂不是最好的选择了？但除了经济，还要考虑一个安全问题，南方是平原小丘陵地带，唯一可依靠的天险是长江，长江太长了，中游下游总有几个薄弱环节可供突破，敌人只要过了长江，南方的首都就没用了。所以明朝把首都从南京迁回北京，重要的原因就是这里是抵御北方游牧民族的前线，而且有牢靠的天险可守。
看北京周边的地形，西边那道深绿色向西南延绵的是太行山脉，就像华北平原西侧的一堵高墙。北边是燕山山脉，一直绵延到渤海湾。太行山以西就是山西，今天我们从北京到山西，一路高速，很方便，可是古代的军队要穿越这漫漫的太行山脉，可不是件容易的事。大军有车马粮草，翻山是不可能的，只能找能穿越山脉的山谷通道，这样的通道在整个太行山区只有八个，号称“太行八陉（xíng）”，陉就是山脉中断的地方。只需在这些通道建造关隘，就能起到一夫当关，万夫莫开的效果。
北边呢，沿着燕山山脉（太行山脉也有长城，但因为太行天险已经够厉害了，这段长城不那么连贯和雄伟）修建了长城，自渤海边的山海关起一直向西延伸，直到西部尽头的嘉峪关。这长城在冷兵器时代确实是北方草原骑兵的一道难关。
北京就在华北平原的西北角，如果真有敌人穿过了西边或北边的山区来到城下，东边和南边的部队可以向北京汇聚，与城内守军一起对敌人形成夹击之势，所以在古代，北京作为首都，它的军事地位还是非常优越的。
当然，靠山防守和靠江防守，都有薄弱点可以突破，明朝迁都北京的用意还在于，把首都置于前线，让政府时刻保持着警惕，避免出现南宋偏安杭州时“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”的状况。可这份苦心最后还是白操了，历史证明，专制皇权到了后代，总要被锦衣玉食腐蚀了斗志，再牢靠的天险也难敌内部的垮塌。
有利也有弊
世上没有完美的事，安全问题解决了，物资输送仍然是一个难题，毕竟离南方太远了。所以从元朝直到清朝，利用大运河的“漕运”是关乎国家命运的命脉。元朝后期的动乱以致崩溃，和它大规模挖运河导致民变直接相关。
今天的战争已进入现代化时期，山脉河流都已不再是可靠屏障，北京在今天仍然成为首都，主要还是因为长期历史文化传统的自然延续。但当年引为优势的地理位置今天却带来一个意想不到的麻烦——雾霾。
近几十年快速而粗放的发展给华北平原带来严重的污染，几十年污染源的积累不是短期内能清理完的，把工厂一下都关了，人们去哪工作呢？于是弥漫在华北平原的污染物主要靠风来驱散。可是西边和北边连绵的山脉就像围住华北平原的一圈高墙，把西北方向来的风给挡住了，这种地势就造成华北平原成为中国雾霾污染最严重的地区，北京自然也跑不掉。
首都新定位
这几年的雾霾使人们对经济发展模式开始反思，这中间一个重要的思考内容就是北京作为首都的定位。为文章找图片的时候，我曾犹豫用下面哪张来做封面：
后来决定都不用了，因为它们都代表不了今天的北京，北京作为首都，它的面目在今天似乎显得有点模糊了，因为它追求大而全，什么功能都要，政治、文化、金融、工业，等等，什么领域北京都是中心。
这就导致两个问题，一是城市规模不断膨胀，二环、三环、四环、五环、六环，就像摊大饼一样一层层向外扩张。人口也在膨胀，截至2016年，常住人口（抽样调查到的在北京居住半年以上的人口）已达到2172万。北京的城市资源是供养不了那么多人口的，尤其是水资源，我们看国内主要的大城市，基本上都靠着一条大江或大河，北京历史上也算有一条大河，就是卢沟桥下流过的永定河（过去叫无定河，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”说的就是这条河，之所以叫无定，是因为它和黄河淮河一样经常决口改道），如今几乎断流了。为了保证北京的饮用水，还得建设规模浩大的南水北调工程（当然南水北调不是仅供北京，沿途北方的缺水城市也很多，但北京应该是最严重的）。
追求大而全另一个问题是造成周边发展的不平衡，河北省的小兄弟们不仅没从北京的发展中得到好处，人才、资金、资源反而都在源源不断的被北京抽走，甚至天津这样的直辖市也面临这种问题，如果不是挨着北京那么近，天津应该比现在的发展要好。我们可以看看各个城市的灯光地图：
你看，环绕上海的苏州、无锡、常州、湖州、嘉兴、杭州、宁波这些城市，灯光几乎和上海融为一体，成为一个发达的城市群，这就是因为上海这个超大城市带动了周边城市一起发展。再看北京，自己是个大光团，旁边除了天津比较亮，周边的河北城市都明显暗淡了。
所以北京必须要走疏解城市功能的道路，要把一些功能分给天津和周边的河北城市，带动周边城市群都发达起来，这样人口也就自然能够得到分解。上海是个成功的例子，应该学习。今年中央政府提出了建设雄安新区的规划，就是强力推动北京功能分解的一个步骤。
按照北京新的规划，今后它是政治、文化、对外交往、科技创新四个中心，大量的功能被砍掉了，未来的北京应该会很不一样。
文化特色
因为清朝定都北京近300年，因此北京的传统文化具有满汉融合的特色，体现在语言、风俗、文艺形式等各个方面。
北京人热情、爱说话，北京出租车司机的能侃是全国闻名的，但现在北京当地的司机师傅越来越少了，要是偶尔碰上一位，这一路你就听他评论新闻时事、介绍奇闻异事，跟听评书似得。我有次还碰上两位老北京对话，特别可乐。
这两位相向而行，人多，一位踩了另一位的脚。
“哎呦，这怎么话儿说的，踩着您了！”
这位微微一笑：“没事儿！”
“太对不住您了！”
“嗐！”
“那么白的鞋，叫我踩了一脚，多不合适啊！”
“你瞧！”
说完两人一乐，就走了。礼数周全，但啰里啰嗦，这是老北京的语言特色，现在可难得一见了。侯宝林的相声《戏剧与方言》里有一段对北京话的出神描写，大家有兴趣不妨找来听听。
京剧算是北京的文化符号了，但京剧不是起源于北京的，而是源自安徽，安徽的徽剧与江苏的昆曲结合，形成京剧的前身，后来徽剧剧班子来北京为乾隆皇帝贺寿表演，留在了北京，与京腔进一步融合，形成了现在的京剧。
北京真正的本地文艺形式是京韵大鼓，表演者一手敲鼓，一手打竹板，旁边有三弦等乐器伴奏，吐字清晰，韵味十足，是很耐听的文艺曲种。
丑末寅初骆玉笙
如前所述，现在所称的京味文化、京派文化，主要受清朝影响较多。但往历史上发掘，北京文化还是有更多元面貌的。在漫长的历史中，北京和华北众多地区一样，并不是很宜居的地方（说实话现在也不怎么宜居），跟南方那种温润、丰产、舒适的环境相比，北方的生活环境要更严苛。翻遍唐诗宋词，关于北京的名篇名句很少，因为文人不爱来嘛，文人肯定愿意在舒服的地方写诗啊。关于北京的诗句大都是边塞诗，像“大漠沙如雪，燕山月似钩”，“前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”，“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，等等吧。所以北京最早的文化特色应该是慷慨激昂的，所谓燕赵悲歌，这个基因不光北京，燕赵大地上也都少了，大概承平日久了吧。
细细探访，北京明代的文化留存还是很多的，很多古建筑都是明代的，古旧的寺庙基本都是明代的，在东城区禄米仓胡同里的智化寺，竟然留存着明代宫廷音乐，每天都有一场表演，来北京旅游可别错过。（漫步老北京—智化寺佛乐飘香）城西模式口大街附近的法海寺，完好的保存着明代壁画，美轮美奂，可与敦煌壁画媲美，也是极其值得参观的。（漫步老北京—京西古刹藏国宝）
想深入了解老北京文化，最好的办法就是看老舍先生的书，那是京味文学的巅峰。要看新老北京的融合呢，最好的办法是看胡爸爸通识课的栏目：漫步老北京。哈哈！
舌尖上的北京
终于说到吃的啦！说到北京的美食，大家一上来想到的肯定是满汉全席，据说都是宫廷大菜。但据传下来的清宫食谱，好像也没有满汉全席的说法，至于满汉全席的菜名，多数是根据《报菜名》那个相声段子来的：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花小肚儿、晾肉、香肠儿……都是大路菜，没什么特别的。
其实从清朝以来，北京高档的馆子和名菜主要都是来自鲁菜、豫菜、淮扬菜，北京烤鸭算是一道大菜，但其实是明朝迁都北京时从南京带来的技艺。我觉得北京菜并不以名贵为其特色，反而是它贴近民间的吃食更值得赞赏。
像小吃，有炸灌肠，是淀粉做的肠，切片后油煎，外焦里嫩，蘸着蒜汁吃，很有特点。有炸咯吱盒，是把绿豆面皮切成小块油炸，外面酥脆，里面软嫩，口感很独特。最特别的是豆汁，这是用绿豆淀粉发酵后，加水熬煮出来的饮品，图片我就不放了，看着确实不怎么样，味道呢，入嘴首先是酸，再品还有点酸臭味！但捏住鼻子坚持喝上几口，又慢慢回味出爽口、开胃的感觉。我喝过几次之后，还真是喜欢上这另类的小吃了呢！来北京，这是必须尝试的哦。
要说正餐，首推北京涮羊肉，我认为这是最科学的火锅品种，它讲究清水涮锅，锅底就放点葱段、姜片、海米，涮的就是羊肉的原味，蘸点麻酱、韭菜花、酱豆腐配的调料，美极了！隆隆冬日，加上一个铜炉炭火锅，屋外的西北风就可以无视啦！
还有老北京的炙子烤肉，炙子就是铁板，把羊肉牛肉切薄片，腌制入味，在炙子上烤熟。还分文吃武吃，文吃就是店家给烤好端上来，武吃是自己烤，还是自己烤更有意思，但现在能武吃的店比较少了。冬天下了第一场雪，约几个朋友吃一顿炙子烤肉，那老北京的感觉就扑面而来啦！