历史是严肃而认真，神话，神秘莫测，当历史遇上神话，那些我们未曾亲临的历史时代，就演化出了一种新的领域——意象领域。
意象，超越经验和逻辑推论，类似形象却又超乎形象地天马行空，模糊了现实与想象，形象与意象之间的界限，历史与神话传说之间的意象领域，让人神秘莫测。
看过《中世纪的英雄与奇观》之后，不得不佩服人们的创造性和对生活诗意的解释，其中有个体的英雄形象，兼具神性和人性。也有人物群体的骑士和吟游诗人等。有神奇的动物在人人们的意象世界中大放异彩。还有伴随英雄出现的古代文化奇观，让人不可思议的建筑，用作者的话来说它们就是“通过人类的手艺使某种意义上属于上帝的美物降落在人世间。”不断激发中世纪人们的惊艳之感，也给我们现代人带来了一场视觉盛宴。
本书的作者是法国历史学家雅克·勒高夫，是年鉴学派第三代的代表人物，侧重研究中世纪，著有《圣路易》《试谈另一个中世纪》《历史与记忆》等。这本书也是作者在研究查阅诸多文献后，引起世人对中世纪那些历史文化的回忆，还那些传说中的英雄的“本来面目”，告诉我们那些奇观是如何地让人们遗忘又再次复兴，而又在一步步地演变，又以话剧、电影、动画等多种形式成为流光溢彩的传说。
先来看看那些关于中世纪具有传奇色彩的人物——英雄。
极具代表性的英雄人物是亚瑟，因为他是介于现实与想象之间、虚幻与历史之间，或许是某个人物原型塑造的，早已经成为传说中的人物。
亚瑟的出生就具有传奇色彩，他的父亲是不列颠一个国王尤瑟王。尤瑟王在法师梅林的帮助下让他爱慕的女人依格赖怀孕的。15岁的亚瑟就继位为王，并在战争中取得多次胜利，成为功勋卓著的战士，也是不列颠人的保护者。
具有神话色彩的是，亚瑟杀死了圣米歇尔山周围的恐怖巨人，征服了整个大不列颠，统治疆域辽阔。可是他还是在外出作战的时候，被他的外甥抢了王位。虽然亚瑟将篡位的外甥杀死，而自己也受伤很重，最后神秘地消失在阿瓦隆岛，生死不明。
亚瑟拥有战士、骑士和国王的身份，他的佩剑也是具有魔力的，能够杀死敌人和怪物、巨人，这种具有人格化的器物，也加深了亚瑟王的神秘感。再加上与亚瑟王具有紧密关系的神秘团体圆桌骑士的故事，给神话的创造增加了素材。
在《中世纪的英雄与奇观》这本书中，作者讲到亚瑟是中世纪多重价值观念的结合，这些价值观既有基督教的烙印，也表现出了世俗的价值观和世俗的英雄形象。
在书中，关于英雄的故事也不只是他的阳光正能量的一面，也有着他的阴暗面。作者毫不避讳地还原其形象，就是让我们明白，英雄不是全能的，也不是完美的，英雄也是一个人。
“亚瑟王传说”广为流传，并多部文学作品里都有记载。后来也会随着时间魅力减弱，但是又会在某个时代苏醒，不管是文学作品还是影视作品，都有吧亚瑟和圆桌骑士团作为电影的灵感来源，让传说再次演变，并更加丰满。电影让中世纪的英雄形象重新焕发了活力，以古喻今的故事被多次演变，也一直影响和震撼着我们。
在书中，不只是有亚瑟王一位英雄，还有半传说的人物查理曼和熙德。纯传说人物女教皇若安，绿林英雄罗宾汉等，还有仙女梅绿丝娜和法师梅林。他们的故事都扑朔迷离又精彩神奇。尤其是对其中四位风格迥异女英雄的故事颇费笔墨。
再来看看关于奇观，那些与英雄相伴出现的地点联系——建筑。
主教坐堂、防御城堡、回廊内院等，不同的建筑出现时代、其后的文化背景、使用用途皆不同，建筑的风格样式更是各有特色。
随着历史的进程，城堡也不断地在演变，从开始各色城堡的出现让“城堡生活”兴盛，内在神秘，外在梦幻，到后来就算是实际功用打了折扣，而作为出现在童话世界里的城堡来说，一直都是神话般的神奇事物。尤其在儿童的情感认知中占据重要地位，其影响力可见一斑。
再就是中世纪意象世界里不可缺少的奇观——神奇的动物
一个是实际并不存在的动物——独角兽，至今仍是充满神话色彩的存在。通过多部作品的重复和加强，独角兽具有其特有的吸引力。在《自然史学》中，独角兽是一种凶猛的动物，猎人无法将它捕杀取用它的角。而独角兽却也有它的弱点，那就见到少女就扑到她怀里，而此时少女就可以抓住它。
独角兽的故事很神奇，人们对于它优雅的外形也很感兴趣，尤其是传说它的角有解毒功效，更是让人趋之若鹜地从独角兽身上挖掘灵感，由此不止有徽章、招牌、还有雕塑、绘画等各种艺术品的诞生。
书中半虚构半真实的动物除了独角兽还有那列狐，也是精彩纷呈。
最后值得说道的是，作为汗青堂系列丛书之一的《中世纪的英雄与奇观》，不止内容详实，涉猎广泛。书籍本身也是颇有质感，值得参阅和收藏。其中的插图也是惊艳。大幅插图有壁画、挂毯、版画、照片、电影图片等，印刷清晰，有解释说明，以便读者加深了解。对于想要了解中世纪意象世界的读者来说，是挺好的一部著作。