文·段宏刚
“儒释道”构成了中国传统文化的核心，三者一起塑造了中华民族的文化心理，并深刻影响了中国人的思想、道德、伦理、言论、行为等方方面面。
其中，“儒”指儒家学说，由孔子在春秋末期创立，至汉武帝时期推行“罢黜百家，独尊儒术”的治国方针后，促使儒家学说一下子成为正统思想，一直影响至今。
“释”指佛家思想，是东汉初期从今天的印度一带，沿着“丝绸之路”传入我国，在传播过程中，进行了一定程度的汉化。
“道”指道家思想，是春秋末期由老子创建，对文化、政治、教育、经济等诸多方面都有非常深刻的影响。
在几千年历史上的不同时期，这三大学说都风光过，都占据过主流地位。相对来说，儒家思想占据主流地位的时间更长，影响力更大。
佛家思想是以佛教的形式向外传播，道家思想在后来发展成为我国的本土宗教——道教，唯有儒家思想自始至终以思想文化的形式传播着。
世界上的任何宗教都有崇拜神灵的习惯，因为在这些宗教诞生之日，人们还处在愚昧时代，科学技术十分落后，对许多自然现象解释不清，就认为有神灵在背后支配，人们的祸福旦夕都由神灵主宰。
上至皇帝，下至普通老百姓，把许多无法理解的事情，都归结于鬼神在作怪，每年还要郑重其事地祭天、敬神。
比如，发生了洪水，认为是蛟龙在作怪，人们抬来猪、羊等祭品扔进洪水让蛟龙食用，以此期待洪水退去。发生了月食或日食，会认为是被“天狗”吃了。看到彩虹，认为是神龙在饮水。
再比如，看到打雷闪电和狂风暴雨，就认为是雷神、风神和雨神发怒了，他们在用自己的能量惩罚地上的人。
儒家思想追求“入世”，认为世界上不存在什么“鬼神”，倡导人们通过不断学习和努力，提高自己的竞争力，从而来掌握自己的命运，给社会创造价值，这是非常积极和实用的一面。
作为儒家思想的创始人孔子，又是如何看待“鬼神”的呢？
《论语》第六篇《雍也》里，有一段孔子跟“七十二贤”之一的樊迟的一段对话，基本上阐述了孔子对“鬼神”的态度。
原文如下：
樊迟问知。子曰：务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。
这句话的意思是说：樊迟问孔子什么是智慧。孔子说：把精力放在对人们有用的事情上，立足于现实来实现自我人生价值，对于那些无法分清真伪的鬼神，对他们敬而远之就可以了，这就称之为智慧。
孔子对于“鬼神”既没有否定也没有肯定，而是阐明了自己的一种处世的观念，那就是“敬而远之”，对其若即若离。
面对世上自己无法搞明白的事情，要有自己的理性，不能盲目相信也不能强烈怀疑，在态度上要表现出尊敬，但在行为上要表现出疏远，这才是一种大智慧。只有这样，才不至于把事情搞砸，也不至于让自己没有台阶可下。
对于一些跟自己不在同一条道上的人，同样要秉持这种方式，在态度上对他客客气气，但绝不跟他同流合污。这样做既不得罪他，又能让自己全身而退。
可见，孔子的回答很谨慎，很巧妙，也很智慧，他对自己没有把握的事情轻易不会下结论，没有直截了当地回答“是或者不是”，“信或者不信”，而是用“敬而远之”这个笼统的、中庸的词汇阐明了自己的观点。
这样回答确实具有两全其美的意义。
毕竟，在孔子生活的时代，绝大多数人没有条件去读书识字，文化知识很少，对世间万物的认识很肤浅，图腾崇拜、祖先崇拜、自然崇拜和鬼神崇拜在先秦时期很流行，已经成为许多人的精神信仰。孔子如果直接说世上不存在“鬼神”，它们是一些人创造出来糊弄人的东西，势必要伤害大家的精神信仰，导致他极有可能成为大家的公敌，被大家口诛笔伐。
“鬼神”毕竟是虚无缥缈的，对“鬼神”敬而远之，体现了孔子的大智慧，他不提倡人们去信，也不反对人们不信。他希望人们更务实一些，与其把精力放在那些无法把握的事物上，还不如努力做好现实生活中的事情。
从孔子这句话完全可以管中窥豹，看到“儒家思想”的全貌。儒家思想始终立足现实，督促人们直面现实人生，脚踏实地，秉持“理性主义”人生观，通过不断学习，不断挖掘自身潜力，不断探索自我生命的价值，以“圣人”或“君子”的标准来要求自己，让自己在短短几十年里度过一段有意义、有价值的人生，这才是人生的最高境界。