明万历二十三年（1595），福建延平府永安县有百姓曾节，娶妻甘氏。某日，因甘母腹痛，娘家来人急请甘氏归宁（多指已嫁女子回娘家看望父母）。甫过三日，逢曾家母亲寿旦，因此寄信唤甘氏回家，甘母得知，让儿子甘尚相送姐姐。姐弟俩离曾家尚有五里之遥时，不料娘家飞报，言称甘母又犯腹痛，着人半路令甘尚速回本家。姐姐甘氏见状，宽慰弟弟：“我离家已近，路也大概记得，你可急回看望母亲，谨记小心服侍。”
姐弟分别后，甘氏正行路间，遇到两个和尚询问她去往何处，甘氏答说“欲回曾家”。和尚见她孤身一人，便起心哄骗道：“我们也是去曾家化缘，可一起从庄边大路走。”甘氏对路途记得不是十分清楚，遂依他们指引，行不到三四里，见有一寺庙，不由奇怪道：“我之前出门未曾碰到路边有庙宇，莫非走错路了？”
和尚欺瞒道：“路途并未有错，此去更近，这庙你没来过吗？其中多有景致，可去一看，以暂歇脚力如何？”甘氏不肯入内，被两和尚强扯进去。到了僧房，两人各强辱一次后，才放她出寺门笑道：“你必须从之前来的路往右边去，方才是你家。” 甘氏万分羞愤，遂啐骂道：“你们两个贼秃竟如此可恶，待我回家报知我丈夫，定将你们千刀万剐。”
两位和尚闻言，恐怕甘氏真报惹祸，于是相互商量：“一不做，二不休，不如扯回寺中，莫放她去。” 两人复去挟扯甘氏归寺，每夜轮流羞辱折磨，一月过后，甘氏不幸染病。和尚私下商议道：“寺中人来人往，留她在此，甚难防护，终为后患，不如将她缢死。”当夜缢死甘氏后，埋其于后园梨树林中，并没人知道。
曾家，翌日曾节见妻子去娘家说好昨天回家未回，只好自去丈母娘家相接，不想岳母说昨天已遣小儿子甘尚送姐姐甘氏回去了。曾节大惊，回说并未见到，甘尚出来应道：“我昨送姐姐到半路，因母亲腹痛，复令人赶回。姐姐说归路已近，她自晓得，分明归了，为何说未见？莫非是姐夫打死，埋没了，故意来赖我家？”姐夫哥小舅子好一番争辩，始终不得明白，曾节无奈告到官府：“节娶甘氏，结发为妻。因岳母病，节妻归宁，已经四日。狠舅甘尚送归，半路径自回家。妻身至今并无下落，非伊谋害，人在何处？乞严究根因，有无送归，是否谋害。生断还聚，死则收骸，庶命不冤，王法不乱。”甘尚随即上诉分辨，认为必是姐夫与姐姐“琴瑟不和，累致反目”，曾节私自打死姐姐，沉匿身尸，反赖未归，以图掩饰自己的杀人罪行。况且自己亲送姐姐“大路步回，众目共睹”，如何能以未归谋害相诬陷？永安曹知县提原被告双方到堂，严刑审问，两人都坚决不认，此案只得作为疑狱，暂时搁置，甘尚与曾节被打入大牢等候再审。
半年后，监察御史韩邦域巡按福建，曾节于狱中再次拟状上告，韩御史查阅案卷，反复推求，提审道：“你舅弟既言亲送半路而回，这其中也许别有岐路，也未可知啊！”曾节想了想，“离家五里处，左边乃是大官路，约三里可到高仰寺。寺中有两三位师傅，小人也曾到那寻问过，他们都说未见有妇人经过。”韩御史点点头，却心生疑窦，妇人行错路的情况也不是没有，此庙恐怕另有隐情，于是故意不受曾节的诉状，转而秘密嘱咐亲信随从唐华：“曾节妻子在路中失落，极可能是高仰寺和尚所奸拐。我明日有意革你出去，你可往此寺剃为侍者，用心根究此妇人下落，若能破之，自当重用。”
次日，韩御史寻个小事，故将唐华杖责十板，革出衙门不用。唐华佯装忿怒，直往高仰寺而去，情愿剃发出家，寺中主僧真聪得知原委，极为信任，收其为徒。唐华原是门子（旧指在官衙中侍侯官员的差役），相貌标致，又伶俐豁达，仔细醇谨，因此被真聪喜爱看重。两人睡则同床，出则同伴，真聪一心偏向唐华，把之前侍奉的小沙弥都丢弃冷落一旁。
唐华处事乖巧，又与真聪事过数日，适逢韩御史离开永安县，地方众官送到高仰寺。韩邦域借机入寺游玩，县官见他长时间徜徉未走，便令人摆宴备酒，韩御史因此放怀与巡、守二道（布政使下设左右参政、参议，驻守省内某地，称守道；按察使下设副使、佥事等，分巡某地，称为巡道）畅饮。
眼看天色将晚，案前忽有一人蓬鬓污垢，持状跪告，韩邦域接过，在灯下高声读道：“甘氏往母家看病，弟甘尚送回，半路先归。冤遭凶僧真聪、真慧错指路程，哄至高仰寺，强扯入奸，轮夜淫污。经月染病，夜行缢死，埋尸后园枯梨树下。冤魂郁结，惨屈弥天。幸遇明台，照临山刹，不昧灵魂，负屈投光。诛僧惩淫，幽冥感戴。故父甘鼎，代书抱告。”
读罢，韩邦域愤怒道：“高仰寺就是此寺，众僧竟有此等淫恶之事？”将状纸递给同案的参政高大人，高参政接过，见居然是一张白纸，不由心生疑异，急忙转给一旁掌管司法巡查的按察副使武大人，武副使目视高参政低声道：“何故是一张白纸？”两人惊奇之余，一同起身向韩邦域拱手道：“适才御史大人接读此状，何故学生二人共看，只是白纸，并无一字？”
韩邦域笑道：“这是什么话，莫非二位老先生近视？不若再由本院读与两位大人听听。”接过状纸，他故作大惊，“果然是白纸一张，何其异哉！何其异哉！” 当场吓得巡、守两位大人面面相觑，寺中各官随从，纷纷从上司口中得闻，二百多人，一时无不惊异，都说是鬼告状。
原来，监察御史韩邦域提前自做一状，熟记于心，故意令人以白纸来告，接去宣读，以服众人、恐吓寺僧，使他们误认是鬼告伸冤，以瞒住唐华前来密报的形迹，“持状之人何在？”见申告之人已脱身不知去向，左右怕御史大人怪罪，因而“故神其事”地回禀道：“方才接状离去，其人早化一阵风烟逝去。”在场众人闻言，越加疑怪。
韩邦域环视一番：“可拘押众僧到后园梨树下察看，各位大人同去勘验如何？”随从们扛着锄头拥入后园，见梨树甚多，难以辨认，但见唐华在一梨树旁边站立。韩御史当即指着这棵树，“可在此挖掘，若果有冤情，自当得尸。” 众人依言掘三四尺深，便见草蔫，裹一妇人，尸全没有朽烂，颈部尚有索痕。大家见状，无不叹服御史大人是活城隍，随后将寺中众僧全部押拿到场审问，真聪、真慧两人只得顿首服罪。
韩御史提后面两个侍奉的小沙弥问道：“此事你们缘何不救护，又不告发？”小沙弥无奈道：“大人明察，我们年幼，寄身此处，阻他不得，又告他不得，还望饶过我等性命。”一旁的唐华冷笑道：“你们告不得？他们谋死人在先，我出家在后，全不知其事，何以告得？” 韩邦域认为真聪、真慧“凶同罗刹，狠类夜义”，甘氏孤身迷途，两人不指正路不说，竟行奸杀人，“两僧共一窠，菩萨心兮不忍；一女敌双秃，金刚骨也何堪”，以致死者“草蔫裹尸，梨园埋骨”。据此拟处两人斩决，案情得以真相大白，永安县衙立即释放了曾节、甘尚。不久唐华重新蓄发，跟随韩御史进京，外面百姓方才明白案子大概是唐华暗中侦知举报的。