宁如玉碎，不似草全

东晋时期，有个人叫毛玄，字伯成，生卒年不详。他是颍川（今河南许昌）人,曾任征西行军参军，也就是军事参谋。

他为人很自负，认为自己很有才华。《世说新语·言语篇》第96如是记载：毛伯成既负其才气，常称：「宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。」

翻译过来就是说：他恃才自负，每每宣称：“我宁可像兰花或美玉一样被摧残而死，也决不能如萧、艾这样的恶草开着绚烂的花朵一般去享受荣华富贵。”

由此表现了他崇尚高节的品行，不愿与小人同流合污的人生志向。

寥寥数语，却包含了两个成语：“兰摧玉折”和“萧敷艾荣”。

兰摧玉折：原指守身贞洁而死；后多作哀悼人不幸夭折之辞。

兰摧玉折

萧敷艾荣：萧、艾：艾蒿，蒿草；敷、荣：开花，蒿草长得很茂盛。形容才能低下，品行卑劣的人一时得势，比喻小人得志。

萧敷艾荣

唐·刘知几的《史通·直书》中曾有：“宁为兰摧玉折，不作瓦砾长存。”的句子，这应当就是八字成语“宁为玉碎，不为瓦全”的最原始版本，而且应当是受了世说新语里这句话的启发而作。