选自《寻找时间的人2：永恒之地》
作者：【爱尔兰】凯特·汤普森
统帅跷着二郎腿，一边看影碟，一边品茶。这时敲门声响了起来，统帅的卫兵上前应门。
“长官，将军派人送口信儿来了。”他说。
“这个时候？”统帅按下遥控器上的暂停键，“最好是重要的消息。”
卫兵站在门边守卫着艾登。一位士兵走进了房间。他个子很小，身上的军服和军靴明显大了好几码。他看上去不过十来岁的样子，但清澈的眼神中透出坚定，少了几分少年的纯真无邪。
“快说，”统帅催促道，“什么消息？”
“我的弟弟在哪里？”男孩士兵问道。
“你的什么？”男孩如此胆大妄为，统帅一时怔住了，竟不知该如何回答。
“我的弟弟，”男孩士兵说道，“你们的人昨晚绑走了他。你们对他做了什么？”
卫兵意识到自己被眼前的男孩给骗了，走上前想一把抓住他将他扔出门。但说时迟那时快，男孩一溜烟儿跑到屋中间，向统帅猛冲过去，撞翻了统帅刚泡好的热甜茶，茶水洒了两人一身。
卫兵抓住男孩的衣领，把他从统帅身边拖开。男孩一顿狂踢，狠狠地给了狼狈的卫兵几脚。
“我弟弟在哪儿？”男孩吼叫起来，“你们对他做了什么，你们这群肥猪恶霸！我知道是你们抓了他，你们这帮穿着雨衣的混账东西。你们抓他干什么？你们把他关在哪儿了？”
男孩骂骂咧咧地想继续反抗，却被卫兵抓得紧紧的。尽管他用尽全力去踢打对方，但他的腿仍然够不着目标。统帅满脸怒气地站了起来，肥嘟嘟的大脸涨得通红。他用羽绒垫的一角擦拭他身上黏糊糊的茶水。
“你得赔偿我的衣服，可恶的小崽子。”他说道。
屋里的动静引来了更多卫兵。统帅喊住进门的第一个卫兵。“去把将军叫来，”他说，“立刻就去！”
卫兵来不及整理衣领，径直冲进雨里。等待将军的这段时间里，统帅在屋里来回踱步，他强忍心中的怒火，时不时恶狠狠地瞪一眼男孩士兵。
不一会儿，内院传来急促的脚步声，卫兵上气不接下气地回来了。他身后传来平稳的脚步声，声音越来越近。只见将军淡定地开门走了进来，看了眼男孩，然后不以为然地摇了摇头。
“发生了什么事情？”他问道。
“我来告诉你发生了什么，”统帅说，“这只地沟里的小老鼠混进我的地盘，污蔑我绑了他的弟弟。”
“就是他绑走了我弟弟，”帕普边说边想挣脱卫兵，“他的手下昨晚把我弟弟抓走了。”
“必须处罚他，”统帅说，“这种事情不允许再发生在我的军队里。”
“好的，”将军说，“我保证他不会再干了。”
“噢，保证他不再干了，这可起不到惩戒作用。明天早上八点钟把他带到军事法庭进行审判。另外全军九点钟在城堡外集合。杜绝这类反叛行为发生的唯一办法就是在全军面前让行刑队开枪毙了他。”
将军脸色苍白，一时语塞。等恢复镇定后，他转过身面向抓着男孩的那个卫兵。男孩仍在不停反抗。
“把他关起来，”他说，“其他人退下吧。我要和统帅单独谈一下。”卫兵们看着统帅，良久才见他点了点头。他们极不情愿地带着那个男孩士兵离开了房间。
“谈什么？”统帅说，“最好是好事。”
“绑架小孩儿是怎么回事？”将军问道，“这次又是为了什么？”
“我在实施一项计划，仅此而已。”统帅说道，“到时候会让你知道的。现在还不是你知道的时候。”
“事情发生在我的军队里，我就有权知道，”将军说，“你不能随意杀害我的士兵，这极有可能引起一场兵变。”
统帅疾步上前，手指戳着将军的胸膛：“如果你没能力控制军队，那我就要另觅能人了。”
将军把统帅的手指慢慢地推开。“你完全可以这么做，”他说，“或者也可以来点儿更新奇的想法。”
“哦？”统帅讥讽道，“请赐教。”
“怎么处置那个男孩，我倒有个非常好的办法，”将军说，“实际上，这个办法还可以化解所有的问题。”
“所有的问题？”统帅咧嘴笑了起来，根本不相信他所说的话。
“至少大部分的问题可以解决，”将军说，“我们有很多张嘴要吃饭，而粮食又不够。我有办法让老弱病残发挥作用，而且我们还能从中受益。这是个多赢的好事，其中一大好处是我们再也不用花力气处理那些朽骨和尸体了。”
“真的？”统帅问道，“这听上去太好了，不像是真的。你最好坐下给我讲清楚。”
于是，将军把他的想法告诉给了统帅。统帅认真地听着，安静地出奇。等将军讲完，统帅仍是一声不吭。过了许久，带着满是不屑的语气，他终于开了口。
“荒唐，”他说，“幼稚的幻想。”
“我不这样想。”将军说。
“好吧，尽管我认为行不通，但假设这个办法可行，本钱从哪里来？难道你不知道世界上没有免费的午餐？”
“确实如此，”将军说，“空手套不到白狼。我全部计划好了，非常清楚地知道我们有什么东西可以作为交换筹码。”
【编辑推荐】
★迪丽热巴推荐，口碑之作《寻找时间的人》，经典系列第二部温暖来袭！
内地著名女星迪丽热巴，2018青年节推荐给零零后的成年礼；与《追风筝的人》《偷书贼》一起被美国图书馆协会推荐为年度读物；狂揽欧美12项大奖的口碑之作《寻找时间的人》第二部温暖来袭。入选BBC“英国全民喜爱的100本书”。《柯克斯评论》《出版人周刊》《卫报》《泰晤士报》等多家重磅媒体推荐。畅销全球40多个国家， Goodreads书评网站、美国电商超千万读者一致好评。
★作者四度获得爱尔兰国家级文学奖
凯特·汤普森是四度获得爱尔兰文学奖——比斯托奖的作者，也是英国惠特布雷德青少年文学奖及《卫报》青少年小说奖的获得者。
★一部震撼心灵，探寻人性与亲情的传世经典。
成长还在继续，被爱与勇气守护的人们，又将谱写怎样的魔幻冒险与亲情传奇！本书行文优美、构思精巧。作者将对现实世界中人性、亲情、成长与责任这些主题融入到爱尔兰魔幻故事之中，将可读性与寓意完美结合。哲理之处点到为止，却又引人深思。适合各个年龄层阅读。
【内容简介】
还记得那个成功阻止时间流逝的少年吉吉吗？他的冒险旅程仿佛就发生在昨天。如今，吉吉的两个儿子已成为军队的统帅。
此时，一场巨大灾难突然降临地球。暴雨肆虐，家园被毁，田埂荒芜。迁移到时间膜另一端的永恒之地，成了人类仅有的希望。吉吉的大儿子唐纳尔想护送幸存者前往永恒之地；小儿子艾登却似乎另有计划，为达目的甚至不惜绑架永恒之地仙族留在人间的孩子。
就在兄弟两人相持不下之际，神秘少年帕普的出现打破了僵局，他在阴差阳错下肩负起带领人类寻找永恒之地的重任。帕普能否快速成长起来，完成这项任务？而在时间膜另一端，又有怎样的命运在等待着人类？
这个充满亲情与成长的故事，又翻开了新的篇章……
【作者简介】
凯特·汤普森（Kate Thompson），爱尔兰传统音乐表演文学硕士，非凡的故事讲述者，具有独特想象力的作家。喜欢赛马、旅行和小提琴。凭借作品《诱骗者》《炼金术士的学徒》和《安南水》分别获得2002、2003以及2005年的爱尔兰国家文学奖——比斯托奖。2006年，她凭借《寻找时间的人》再度获得比斯托文学奖，成为历史上第一位四度获得这一奖项的作家。
【译者简介】
陆秀英：博士，硕士生导师。英国曼彻斯特大学访问学者，现任华东交通大学外国语学院MTI中心主任。多年来，为翻译专业本科和硕士学生开设“英汉翻译”“文体与翻译”“翻译概论”等课程，是校级英汉互译系列网络精品课程主持人，兼任两家学术期刊的英文审校。
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