在中国古代，男尊女卑的封建思想根深蒂固。有钱人家的男子向来莺燕环绕、妻妾成群，一国之君更是有过之而无不及，自古以来，有哪个皇帝不坐享后宫佳丽三千，美人无数。在帝王家，红颜总是易老，她们在深宫之中翘首以盼等着皇帝的宠幸，但是有些人等了一辈子也没有等来君王的恩宠，更有甚者，连见都没有见过皇帝的样子。
然而，就是在这样一个大环境之下，明孝宗朱佑樘居然能做到一生只娶一位女子，他是历史上第一个，也是唯一一个一生只娶了一位妻子的皇帝，那个幸运的女子就是张皇后。
要想了解这位皇帝“一生一世一双人”的传奇，还得从他的童年说起。
一、不幸童年
朱佑樘的童年非常艰难不幸，充斥着宫廷的黑暗。
他的生母纪氏只是一个地位低下的宫女，当时，他的父皇明宪宗在宫中与纪氏偶遇，看她美貌聪慧，便与她风流了一夜。事后，纪氏就怀孕了。得宠善妒的万贵妃知道这一消息后，便派人为纪氏堕胎。但是纪氏在宫中的人缘非常好，宫人不忍对她下手，便在回禀万贵妃时，对她撒谎说纪氏没有怀孕，只是肚子里长了瘤子。万贵妃相信了宫人的谎话，但是仍然对纪氏博得宪宗的一夜宠幸十分介怀，于是下令把纪氏逐入冷宫。
当时整个后宫都处于万贵妃的掌控和阴影之下，纪氏在冷宫中偷偷生下了一个男婴，纸包不住火，万贵妃得知这一消息后大怒，派太监张敏去杀死那个婴儿，但是张敏并没有听从命令，反而帮助纪氏将婴儿秘密藏起来，每日用米粉哺养。被万贵妃排挤废掉的吴皇后也帮助哺养婴儿。
万贵妃曾数次搜查他的下落，都未找到。就这样，朱佑樘一直活在万贵妃的阴影之下，受众人帮扶，长到六岁。
这些年来，因为万贵妃身体有问题，无法怀孕，她还十分善妒，容不得别人怀上龙种，在她的暗算之下，其他妃子的子女全不是流产腹中就是早早夭折，宪宗一直没有子嗣继承大统。
一天宪宗很感叹，“朕都快要老了，还没有儿子。”张敏此时，便告知了他朱佑樘的存在。宪宗喜出望外，见过瘦弱憔悴的儿子过后，他很是心疼。次日便昭告天下，立朱祐樘为皇太子，并封他的母亲纪氏为淑妃。但不久后，纪氏却在宫中暴毙而亡，太监张敏也吞金自杀。显然，这是万贵妃下的毒手。当时的周太后担心万贵妃会对太子下毒手，就亲自将孙子抱养在自己的仁寿宫内，才使太子安全地长大成人。
二、命中注定的缘分
童年的阴暗使朱佑樘看到了后宫之中可怖的勾心斗角，他不想他自己的后宫也变得这么血腥黑暗，他不想自己的孩子要如他一般躲躲藏藏才能活着长大。
就在那年，他遇见了张氏。那时他十八岁，还是少年太子，性格沉稳内敛，一国之君的风范在他身上已经有所显现。与他的沉稳随和不同，张氏生性开朗，活泼好动。这样活泼单纯的女子是他在黑暗的后宫中从未遇到过的。一纸婚约赐下，张氏成为了他的太子妃。他决心，一生一世只娶她一人。
在他们大婚的同一年，先皇驾崩，朱佑樘即位。张氏成为了他的张皇后，偌大的后宫里面，只有她一人。他宠妻也宠子，他们的儿子一生下来就被册封为太子，有一个十分快乐无忧的童年。
朱佑樘与张皇后的儿子就是我们非常熟悉的明武宗朱厚照。因为朱佑樘和张皇后的宠爱，朱厚照小时候便非常贪玩，比起父亲的童年可要幸福得多了，后来他登基当上皇帝之后依旧十分贪玩。比如在皇宫里面开了个动物园，里面的动物应有尽有，全是他亲自驯养。有一天觉得皇宫里太无聊，就让那些宫女太监扮演商贩走卒，把一条街都搬进了皇宫取乐。他国来犯时，还自封了一个将军职位，亲自出征，上阵杀敌，取得大捷。
三、琴瑟在御，莫不静好
明孝宗十分宠爱张皇后。
曾经有一次张皇后患病，太医院把药熬好，药的气味太冲，没有一个宫人敢把药传给张皇后。朱佑樘亲自去张皇后宫中，坐在她床前给她喂药，喂完药后，还亲自把漱口水端到她面前。宫人看着皇帝的一举一动，皆是目瞪口呆，难以相信。过了一会，看着张皇后睡着了，朱佑樘才起身下榻，想咳嗽一声，又怕吓到张皇后，生生憋住了。
爱屋及乌，朱佑樘对张皇后的家人也很好。有次张皇后的母亲金夫人来宫中看望她，朱佑樘设宴招待。帝后二人的酒席设在正殿，金夫人的席位设在旁殿。帝后二人亲自去旁殿看她，发现金夫人用的餐具全是银器，朱佑樘问旁边的人，“为什么给金夫人用的是银器？”那人回答说，“这是依照旧制布置的。”宴席结束后，朱佑樘便赐予特权让她用金器，把金器餐具都赏赐了下去。张皇后开玩笑说道，“我母亲已经领取皇上的恩赐了，可是我父亲还没有尝过皇上亲自摆下的宴席呢。”朱佑樘听后，便立马命令膳房撤一席赏赐给她的父亲。
皇帝赐金器特权，赐宴席享之，天大的荣幸啊，这让张家世世代代都传为美谈。
朱佑樘还为张皇后建立家庙，建筑宏伟大气，壮丽非凡，明朝的外戚没有比张家更加兴盛的了。张皇后知晓大体为重，从不干预政事，但是张家因为张皇后受宠，在外行事便恣意妄为，十分嚣张。有大臣弹劾，朱佑樘不想让张皇后知道免得她难过，不忍心处罚她的家人，又不想让大臣寒心。便呵斥处罚了那些大臣，把他们关起来之后，再去和他们谈心，让他们给他一个面子，不要再让他为难了，之后再悄悄把他们放出来，就把这事私下解决了。
明明是一国之君，却会因为张皇后的家人进退两难，还能为了她拉下面子，在臣子面前低声下气，让他们给他一个面子不再为难她的家人。
四、不负江山不负卿
朱佑樘与张皇后感情深厚。在深宫之中独宠一人，当真是“弱水三千，只取一瓢饮”。史书记载，按照旧制，皇帝与皇后是不能在一起一整晚的，临幸之后必须要回自己的寝宫。但是朱佑樘与张皇后却每晚都睡在一起，一同起居。怕早起上朝吵醒了张皇后，便为此多次推迟上朝的时间。
但是他并没有因此耽误政事，在位期间，朱祐樘提倡直言进谏，为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，广开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣。
当时朱佑樘继位时，大明王朝朝政紊乱，国力凋敝。为了更好的处理政事，他重开了午朝，使得大臣有更多的机会协助皇帝办理政务。同时，他又重开了经筵侍讲，向群臣咨询治国之道。孝宗还开辟了文华殿议政，其作用是在早朝与午朝之余的时间，与内阁共同切磋治国之道，商议政事。朱佑樘的勤政得到了回报，弘治朝吏治清明，任贤使能，抑制官宦，勤于务政，倡导节约，与民休息，是明朝历史上经济繁荣、人民安居乐业的和平时期。被史家称为“弘治中兴”。