第8章
子曰：“可与言而不与之言，失人。不可与言而与之言，失言。知者不失人，亦不失言。”
与言：与他谈论、规劝、交流等。
失：纵也，形声字，从手、乙声。手乙结合，意为在手而逸去。如：遗失。坐失良机、收复失地、流离失所。
也有一说，失是会意字，本字与“矢”是一对关系字。所谓“关系字”，是指两个或多个形状相似，字义相关的字。“矢”指飞向目标的箭。“失”指没有飞向目标的箭。本义：飞行轨道错误的箭。
引申义：丢掉目标，错过目标。再引申义：丢掉、错过。如《易·晋》：“失得勿恤。”《礼记·礼运》：“故人情不失。”注:失，犹去也。《礼记·表记》：“君子不失足于人”。注：失其容止之节也。
失也指错过，如《孟子·梁惠王上》：“鸡、豚、狗、彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。”《左传·僖公三十三年》：“奉不可失，敌不可纵。”
失也指忍不住，禁不住，如《谷梁传·庄公二十五年》：“庄公失言。”《三国演义》：“丞相何故失惊?”
失又指违背，如章炳麟《原法》：“论功计劳，未尝失法律。”又如：失礼、失约、失命(违误命令)。
失也指遗漏，如《商君书·开塞》：“细过不失。”
失也指过错、过失，如：“智者千虑，必有一失”。
失也指消失，如唐·李白《梦游天姥吟留别》：“惟觉时之枕席，失向来之烟霞。”
失也通泆（yì），指放荡、放纵，如《管子·立政》：“德薄而位尊者谓之失。”又如《国语·周语下》：“虞于湛乐，淫失其身。”
失通“ 佚 ”。指散失，如《史记·太史公自序》：“网罗天下放失旧闻。”《淮南子·时则训》：“牛马畜兽有放失者，取之不诘。”
失人指得罪人、对不起人、错失人才等。
失言：说错了话，包括看错了说话的对象，以至于得罪了对方、泄露了秘密等。
知：通“智"，明智，聪明。
全文理解为：
孔子说：“可以和他谈的话但没有与他谈，这就是失人，不可与他谈及却与他谈了，这就是失言，聪明的人不失人，也不失言。”
本文的“失人”和“失言”意义比较广，最好的解读就是不用解读。
孔子认为，应该给某人说的话，却没有给他说，就是失人；而不该给某人说的话，却给他说了，这是看错了听话对象，是失言。不论是失人还是失言，都牵涉到一个问题，就是没有看清说话的对象。
该说话时不说就会失人，有时后果会很严重。说话是一种艺术，不仅要看场合、看时机，也要看对象。
不管是对上级还是在日常生活中和普通人的交谈，即便是很亲近的朋友也要注意这一点。有些人比较胸襟宽厚，大度包容，有些人心胸狭窄，好斤斤计较。有些人乐观开朗，有些人内向拘谨。
说话时，对于不同性格、不同修养的人，都应该有不同对待。有些人可以直言不讳地告诉他错在哪里，该怎么做，他心里不会产生不快，还会很感激你，你这就是不失人。
有些人很可能会因为你的一句话而生气，这会影响你们之间的关系，这就是失言。
我们要与各种各样的人打交道，每个人的性格都不一样，一定要认清与你交往的对象，和不同的人说不同的话，否则，不仅会失人，还会失言。
萧子良与张玄素
南齐萧子良是齐武帝萧赜之次子，被册封为竟陵郡王，他贤良多才，通经学、史学，尤喜佛典，与兄长文惠太子并精佛法。
齐永明年间，有文士集合于竟陵王左右，其中最著名有萧衍、沈约、谢朓（tiǎo）、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕（chuí）等八人，文学史上称“竟陵八友”。
萧子良任司徒时，移居鸡笼山邸，常在邸园内操办各类斋戒，大集朝臣众僧。一生奉戒极严，自名为“净住子”。
何胤的学生钟岏（wán）进议曰“食蚶蛎不为食肉”，意为蚶蛎不算肉，可以吃。遭到子良的怒斥。
《神灭论》的作者，唯物主义思想家范缜（zhěn）不信佛，子良也以为不满。
南齐时朝政昏乱，对人民的剥削十分残酷。子良为政体恤百姓疾苦，遇有灾荒，则上奏朝廷宽减役税、开仓赈济，深受百姓拥护。
近代哲学家、佛学家汤用彤赞叹说：“竟陵王者，乃一诚恳之宗教徒也。”
子良的哥哥萧长懋为太子。齐武帝崇尚节俭，痛恨奢侈腐化，可是太子萧长懋却性喜奢丽，所居宫殿皆雕饰精美，亭台楼阁极尽华丽。又喜欢设计制造珍奇之物，曾用孔雀毛做衣裘，镶金饰玉，光彩夺目。
萧子良与太子关系很好，对太子所为心知肚明，但没有告诉父皇。后来，有人把太子行迹报告齐武帝，齐武帝非常生气，怒责太子，并迁怒萧子良。
太子死后，萧子良本是众望所归的嗣君人选，但齐武帝因其失人而放弃，最终把皇位传给皇太孙萧昭业，萧子良最后郁郁而终。
张玄素初仕于隋朝，为景城县（今河北沧州市西景城）户曹。隋末天下大乱，群雄蜂起，活动于今河北地区的窦建德攻陷景城。将张玄素逮捕，准备杀死。
这时城中有千余人请求代他而死，并对窦建德说：“此人清慎若是，今倘杀之，乃无天也。”窦建德听后命人给张玄素松绑，并封他为治书侍御史。但张玄素以隋臣自居，却封不受，后张玄素听说隋炀帝在江都被杀，才接受窦建德委任，为黄门侍郎。
唐灭窦建德，张玄素归唐，被授为景城都督录事参军。唐太宗李世民久闻张玄素的名字，即位后特召见张玄素，向他征询为政之道。
张玄素认为隋亡的主要原因是君主亲理政务，而君主亲理玫务，口断十事，有五条错误即不好办。一日之中，君主不止断十件事，往往口理万机，这样日积月累错误就积存多了，而错误多了国家就要灭亡的。
所以张玄素建议唐太宗要广用贤良，使各官吏奉职守法，并能安抚百姓，小心谨慎，就会成为一个尧舜也无法相比的君主。唐太宗很欣赏张玄素的这番议论，于是提升他为侍御史，不久又迁给事中。
贞观年间，唐太宗下令翻修洛阳乾元殿。张玄素给皇帝上了一道奏折，说：“秦始皇修阿房宫，秦朝灭亡了；楚灵王修章华台，楚国也灭亡了；隋炀帝修乾元殿，隋朝灭亡了。
这是历史教训啊！现在，举国上下百废待兴，在这种情况下，陛下还要大兴土木，您不学习明君的优点，却继承了昏君的缺点。这样看来，陛下连隋炀帝都不如啊！”
满朝文武都为张玄素捏了一把汗。唐太宗没有怪罪张玄素，反而十分欣赏他的勇气，下令召见他。在朝堂之上，唐太宗问道：“你说我不如隋炀帝，那和夏桀、商纣比，我怎么样呢？”
张玄素不卑不亢地答道：“如果您真的翻修乾元殿，那您就是夏桀、商纣一样的昏君。”唐太宗被他一心为社稷，将生死置之度外的勇气打动了，不仅没有惩罚他，还接纳了他的谏言，又赏给他500匹绢。
历史上，敢于直谏的大臣不在少数，但是像张玄素这样能够成功进谏，并得以名垂青史的幸运儿非常少。
很多情况下，这些人没有遇到明君，却仍然坚持直谏，其下场是被杀或遭贬。比如关龙逄进谏被夏桀所杀，比干进谏被纣王剖心。
张玄素后迁太子少詹事，辅佐皇太子李承乾，多次劝谏。但太子劣性不改，一度又游宴深宫，久不见宾客。张玄素又上书谏劝太子应以国事为重，引见宫臣，“广置群僚，以辅睿德。”
张玄素一再进谏引起了太子的讨厌，于是派人暗杀他，使他几乎送命，但他并不引以为训，仍劝谏不止。太子不知改悔，恶行日盛，终于被唐太宗黜废。张玄素因是东宫官员被牵连免职。
贞观十八年（644年），张玄素被朝廷起用为潮州刺史，后又转迁邓州刺史。到唐高宗永徽年间（650--655年），他以年老致仕，龙朔三年（663年），加授银青光禄大夫。
唐高宗即位后，麟德元年（664年），张玄素卒于家中。