在旧社会的大户人家里，通常都会雇佣大量的佣人，需要他们帮助主人家打理家务、照顾饮食起居、管理产业等事务。
《合肥四姐妹》的家亦是如此。
张家一般从合肥乡下或邻近县选聘佣人，这些佣人能说他们的家乡话，能煮家乡口味的饭菜，有相同的风俗习惯，这样主仆之间相处更加容易。
有一群特别的佣人长期生活在张家，她们既是女主人的得力助手，也是孩子们的亲密家人。
她们都叫“干干”。
在安徽，大户人家的子女断奶之后，承袭旧例要请一个“干干”来代替奶妈。
“干干”白天照顾孩子，晚上和孩子一块睡；孩子不听话要负责管教，生病时要尽心照料。
她们通常从家中已有的佣人当中挑选出来，必须忠心耿耿，通情达理，是靠得住的妇女们。
张家的“干干”几乎都是二三十岁就成了寡妇的女人，她们都是有故事的人，都有属于自己的悲惨往事和性格缺陷，但共同之处是对张家十分忠心和注重感情。
在乡下，丈夫死后，农妇一般只能靠自己过活。而大多农妇只会烧火做饭、缝补针线、服侍老人小孩这些家务活，因此有很多人都选择去当女佣来养家糊口，而把自己的孩子托付给亲戚照料。
如果足够幸运能够找到一家靠谱的主家，她们就可以安顿下来。时间长了，和主人们有了深厚的感情，就渐渐地把主家当作自己的家一样来照看。
张家的“干干”们不同于现在的保姆，她们像妈妈一样照顾关怀着孩子，与孩子感情深厚，更像是孩子们的家人。
今天这篇给大家写的是《合肥四姐妹》其中两位“干干”的故事。
一
陈干干，她照看着大姐元和。
元和断奶后就和奶奶一起生活，所以奶奶就把自己的贴身奴仆给了元和做干干。
和其他人不同的是，陈干干是一个“全福人”，因为她有三个儿子和一个女儿，而且丈夫也建在。
由于只靠丈夫种田养活不起六口人，陈干干只能去张家当仆人来贴补家用。
在元和的记忆中，陈干干从来没离开过自己。她跟着张家从合肥搬到上海又搬到苏州。她原本可以留在离家近的合肥找另一户人家，但她选择跟着张家。
为了工钱，或是基于情感，陈干干并没有明说，但她相信这样做是必要的。
陈干干曾给元和讲了一个故事：她生最后一胎时，家里没旁人，她靠在门边生下了一个女孩，随后用胎衣蒙在婴儿脸上，女孩几分钟便没了气息。
陈干干平淡地说：“那年年成差，娃娃是养不活的，倒不如让她早点去重新投胎，投到好人家去。”
这种近乎冷血的行为或许就是穷苦人家的常态，她们生来就要承受更多生活带来的苦。她们首先要保证活着的人能继续生活下去，就必须做出残忍的选择。
像陈干干这样的女性还有很多，不得不说她们是强大的，她们不沉湎于痛苦回忆中，也不自怜自怨，照旧尽职工作，用力生活。
二
兆和的干干姓朱，是一个大器晚成的“秀才”。因为她以前从来不识字，直到四姐妹的母亲陆英在仆人中发起“识字运动”。
朱干干每天学十几二十个字。陆英在世时，每天早上都把字块摆在桌上教她认字，一笔一笔教她笔画顺序。朱干干一有空闲就在九宫格的大字纸上练习。
直到陆英过世时，她已经能读简单的故事和唱本，后来也能读一些古典小说。
朱干干识字并不快，但胜在刻苦勤奋，不懂就问。
她本是个倔强清高的人，不喜欢去求别人，但为了多识字，在遇上不懂的字时，甚至会在走廊上追着别人问。
有一天晚上兆和睡熟了，朱干干看到不认得的字就把兆和踢醒问她。
到后来，她能够自己写信了，特意寄信给在合肥的儿子督促他认真上学。
朱干干是个很理性的人，对孩子严格，坚守自己的原则。她很少流露情感，觉得人都应该自制自强。
陆英也十分器重她，因为她从不乱说话，还让她每天早上为自己收拾房间，帮自己梳妆打扮，也常常向她透露一些心事。
朱干干常常教导兆和不可贪婪，得不到自己想要的东西时不要自怜。
当兆和被老师处罚，受姐妹欺负时，朱干干总会对她说：没什么大不了的，吃一顿就没事了。
似乎对于朱干干来说，吃饭可以忘掉任何烦恼。
兆和很尊重她，也很在意她的看法。
当兆和决定嫁给沈从文时，朱干干却很不赞成。
她考虑的都是很实际的问题：
首先，他们门不当户不对，兆和在大都市长大，沈家却在偏远之地，兆和会很难适应。
第二，沈家没有钱没有资产，如果兆和自己的经济状况恶化，应该怎么生活呢？
虽说都是传统观念，但兆和婚后确实遇到了这些问题。
“干干”们都不喜欢新式婚姻，她们疑惑婚姻建立在爱情的基础上怎么能够长久呢？
尽管不认同自由恋爱，但她们都支持着孩子们，希望她们能像戏剧中的女主角一样幸福美满。